Les trichocéphales peuvent rendre les chiots très mal à l’aise. Ils provoquent des maux d’estomac et des diarrhées et peuvent empêcher les chiots de prendre du poids. En cas d’infestation grave, les chiots peuvent perdre suffisamment de sang pour devenir anémiques . Tous les chiens sont vulnérables aux trichocéphales, mais les chiots sont plus susceptibles de souffrir d’effets néfastes en raison de leur plus petite taille et de leur système immunitaire moins développé.
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Que sont les trichocéphales ?
Les trichocéphales ( Trichuris vulpis ) sont des vers parasites qui résident et se nourrissent dans le tube digestif des chiens. Ces vers fins mesurent de 5 à 7,5 cm de long et se rétrécissent à leur extrémité antérieure (tête), ce qui leur donne une apparence de fouet.
Un chiot peut ingérer accidentellement les œufs des vers en mangeant des plantes d’extérieur, des rongeurs infectés ou les excréments d’autres animaux . Une fois ingérés, les œufs éclosent et les vers s’enfouissent dans les parois intestinales du chiot où ils se nourrissent de tissus et non de sang. Leur présence est cependant très irritante et peut provoquer des saignements des parois intestinales.
Symptômes des trichocéphales chez les chiots
Les trichocéphales provoquent des symptômes similaires à ceux d’autres parasites intestinaux, et un chiot peut avoir plusieurs espèces de vers dans son tube digestif à un moment donné. Même si les trichocéphales sont les seuls vers qui affectent un chiot, les effets peuvent avoir de graves conséquences sur sa santé.
Les trichocéphales provoquent généralement des diarrhées et des vomissements en raison d’ irritation intestinale, et leur présence prolongée peut éventuellement provoquer une anémie et une perte de poids. Les chiens infestés ont généralement un pelage rêche ou une apparence « maladive » car leur santé est compromise.
Les chiots infectés par des trichocéphales sont souvent porteurs d’autres parasites tels que des ascaris et des ankylostomes , car les œufs de ces parasites sont généralement situés dans les mêmes matériaux qu’un chiot peut manger.
Causes des trichocéphales
Les chiens contractent ces parasites en ingérant des œufs qui sont passés dans les excréments d’autres animaux. Les œufs peuvent vivre cinq ans dans le sol, même dans les climats froids ou secs. Les chiots mangent sans le savoir des œufs de trichocéphales présents dans des objets extérieurs non alimentaires, notamment :
- Herbe ou feuilles
- Rongeurs morts
- Excréments d’animaux
- Des morceaux de terre
Diagnostic des trichocéphales chez les chiots
Le diagnostic des trichocéphales est établi en découvrant les œufs lors d’un examen microscopique des selles d’un chiot. Il est toutefois important de noter que les chiens peuvent présenter des signes cliniques d’infestation parasitaire pendant plusieurs semaines avant que les œufs de vers ne soient excrétés dans les selles. Les vétérinaires reconnaissent ces signes à l’aide des observations des propriétaires. Même si les œufs ne sont pas trouvés lors d’un examen fécal, un traitement peut être administré en fonction des seuls symptômes.
Traitement
Les médicaments oraux contenant des produits chimiques antiparasitaires albendazole et mébendazole sont utilisés pour traiter les infestations de trichocéphales dans les intestins d’un chiot, mais ils devront probablement être administrés plusieurs fois.
Pronostic pour les chiots atteints de trichocéphales
Les chiots traités rapidement contre les trichocéphales se rétablissent généralement et retrouvent une santé robuste. Si un chiot souffre des effets d’une infestation depuis longtemps, il aura besoin d’un traitement de soutien et d’une alimentation appropriés pour le remettre sur pied. Dans de rares cas, les chiots peuvent mourir de parasites intestinaux, mais la plupart peuvent être sauvés avec des soins attentifs.
Une fois que les trichocéphales sont excrétés dans l’environnement où vit un chiot, les infestations peuvent être difficiles à éradiquer, car le chiot (ou d’autres chiens du foyer) peuvent être réinfectés en ingérant des œufs dans la cour. Un traitement de trois mois ou plus peut être nécessaire pour éliminer une infestation.
Comment prévenir les trichocéphales chez les chiots
Une bonne hygiène est le seul moyen de réduire le risque que votre chien contracte des trichocéphales. Gardez votre jardin propre en ramassant les excréments tous les jours. Demandez à votre vétérinaire des traitements préventifs mensuels contre les vers du cœur, qui peuvent tuer les trichocéphales et autres vers intestinaux ainsi que les vers du cœur.
Les trichocéphales sont-ils contagieux pour d’autres animaux ?
Les trichocéphales peuvent se transmettre à d’autres chiens dans un environnement partagé, mais ils ne sont pas contagieux pour les chats ou les humains