Parvo chez les chiens

Le parvovirus canin, souvent appelé parvovirus, est un virus hautement contagieux qui affecte la plupart des canidés (chiens, loups, renards et coyotes). Cette maladie potentiellement mortelle attaque rapidement, détériorant la moelle osseuse et le tube digestif du chien. Les chiens infectés deviennent rapidement faibles, déshydratés et anémiques. Les chiots sont les plus vulnérables et meurent souvent de cette maladie. Heureusement, la vaccination réduit considérablement les risques de contracter le parvovirus.

Qu’est-ce que le parvovirus ?

Le parvovirus est un virus qui provoque de graves diarrhées, des vomissements, une déshydratation et une léthargie chez le chien. Il est contagieux chez tous les chiens, mais n’est pas transmissible à l’homme. Le virus touche le plus les chiots, mais les chiens adultes non vaccinés sont également à risque.

Le parvovirus attaque les cellules à division rapide de la moelle osseuse et des intestins du chien. Une fois la moelle osseuse atteinte, le nombre de globules blancs chute, augmentant le risque d’infection, et le système immunitaire commence à s’affaiblir. Lorsque les cellules intestinales sont atteintes, la paroi intestinale est endommagée et l’organisme n’est plus capable d’absorber les nutriments ni de digérer correctement les aliments

Symptômes du parvovirus chez le chien

Les signes extérieurs de cette destruction interne commencent généralement par une léthargie et des troubles gastro-intestinaux. Les chiots atteints de parvovirus ont tendance à devenir léthargiques et à développer une diarrhée souvent sanglante et dont l’odeur est bien pire que celle des excréments normaux.

À mesure que le parvovirus s’attaque à l’organisme, le chien devient extrêmement faible et déshydraté. Il peut développer une septicémie, une infection du sang qui survient lorsque les parois intestinales ne peuvent plus agir comme barrière contre les bactéries.

Tous les chiens infectés par le parvovirus ne présentent pas de symptômes graves. Dans certains cas, les chiens adultes peuvent contracter la maladie avec des symptômes légers (voire aucun), mais peuvent infecter d’autres chiens.

Quelles sont les causes du parvovirus chez les chiens ?

Le parvovirus touche le plus souvent  les chiots , mais les chiens adultes peuvent contracter la maladie s’ils ne sont pas vaccinés. Un chien dont le système immunitaire est affaibli (en raison d’un autre problème médical) est également à risque de parvovirus.

Ingestion

Un chien est infecté par la parvovirose canine après avoir été en contact avec des particules microscopiques du virus provenant d’excréments contaminés. Le virus pénètre dans l’organisme du chien par la bouche. Il faut ensuite trois à sept jours pour que la maladie devienne active dans l’organisme.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils le parvovirus chez les chiens ?

Les antécédents médicaux et les symptômes de votre chien jouent un rôle important dans le diagnostic du parvovirus, mais le diagnostic final est généralement posé après qu’un test de laboratoire confirme la présence de la maladie.

La plupart des vétérinaires effectuent un test sur un échantillon de selles pour détecter les anticorps anti-parvovirus, ce qui indique si l’animal a été infecté. De nombreux vétérinaires disposent d’un kit de test interne pour accélérer le diagnostic. Les résultats sont généralement disponibles en 15 minutes.

Si le test parvo est positif, votre vétérinaire recommandera très probablement des analyses de laboratoire supplémentaires pour évaluer les dommages causés par la maladie aux cellules sanguines et aux organes.

Plus tôt votre vétérinaire examinera votre chien, meilleures seront ses chances de guérison. N’attendez pas pour consulter votre vétérinaire si votre chien présente des  signes de maladie .

Comment traiter le parvovirus

La pierre angulaire du traitement du parvovirus réside dans les soins de soutien. Idéalement, ils impliquent une hospitalisation et des soins infirmiers intensifs. Le traitement général comprend les éléments suivants :

• Liquides intraveineux pour réhydrater
• Antibiotiques pour prévenir la septicémie
• Antiémétiques ou médicaments antinauséeux pour lutter contre les nausées et les vomissements
• Antiacides pour prévenir d’autres dommages à la muqueuse de l’estomac et à l’œsophage dus aux nausées et aux vomissements
• Vermifugation car la présence de  parasites intestinaux  peut augmenter les dommages causés par le parvovirus et entraver la guérison

D’autres traitements peuvent être recommandés en fonction de l’état du chien et de l’avis du vétérinaire. Il peut s’agir d’anti-inflammatoires, d’antiviraux, de transfusions de plasma, etc. De plus, des analyses de laboratoire devront être effectuées régulièrement pour surveiller l’état général du chien.

En 2023, Elanco a lancé le traitement par anticorps monoclonal contre le parvovirus canin , le premier traitement approuvé spécifiquement pour la parvovirose. Cette injection unique se lie au parvovirus et empêche sa réplication dans l’organisme. Ce médicament a augmenté les taux de survie et réduit la durée d’hospitalisation des chiens atteints de parvovirus. Bien que les chiens traités par anticorps monoclonal contre le parvovirus canin nécessitent généralement encore des soins de soutien, leurs chances de guérison sont meilleures.

Le traitement à domicile n’est généralement pas recommandé pour le parvovirus, car il est moins efficace. Cependant, si le coût est un facteur important et que le propriétaire est dévoué, un traitement à domicile peut être envisagé plutôt que l’euthanasie. Il est essentiel de connaître les soins à apporter à votre chien et de suivre les recommandations médicales. La survie est moins probable avec un traitement à domicile, mais pas impossible.

Pronostic pour les chiens atteints de parvovirus

Si votre chien est traité contre le parvovirus, prévoyez une hospitalisation d’environ une semaine. Attendez-vous à des frais importants (de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, selon le cas). En général, le taux de survie avec un traitement approprié est d’environ 70 à 90 %

Une fois le chien guéri du parvovirus, des soins attentifs doivent être maintenus. Il est important de terminer le traitement antibiotique prescrit par votre vétérinaire. Votre vétérinaire pourrait également recommander de poursuivre le traitement antinauséeux et/ou antidiarrhéique pendant quelques jours.

Attendez-vous à ce que les selles de votre chien soient molles pendant quelques jours, le temps que son tube digestif guérisse. Réintroduisez progressivement la nourriture, en commençant par une alimentation douce prescrite par votre vétérinaire.

Il est conseillé de bien laver votre chien pendant et après sa convalescence. Votre chien continuera à excréter le parvovirus jusqu’à deux semaines après sa guérison. Il ne doit donc pas être autorisé à fréquenter les lieux publics pendant cette période. De plus, il doit être tenu à l’écart des chiots et des chiens non vaccinés.

Heureusement, une fois complètement rétablis, les chiens atteints de parvovirus n’ont généralement pas de problèmes de santé résiduels et conservent leur immunité contre la maladie pendant quelques années, voire à vie.

Comment prévenir le parvovirus

La parvovirose étant une maladie mortelle et contagieuse, la prévention est cruciale. Voici comment protéger votre chien ou votre chiot contre la parvovirose :

• Vaccinez  vos chiots et vos chiens adultes. Consultez régulièrement votre vétérinaire et signalez rapidement tout signe de maladie.
• N’emmenez pas votre chiot dans des lieux publics ou en présence de chiens inconnus avant qu’il n’ait atteint l’âge de 17 semaines et qu’il soit complètement vacciné. L’immunité d’un chiot est inconnue jusqu’à environ 16 semaines, et l’immunité induite par le vaccin n’est pleinement efficace que cinq à dix jours après la vaccination

Décontamination du parvovirus

Étant donné que le parvovirus est très contagieux pour les autres chiens, des mesures doivent être prises pour décontaminer les zones où un chien positif au parvovirus a passé du temps.

Même si un chien atteint de parvovirus a séjourné brièvement dans une zone sans y avoir déféqué, vous devez décontaminer la zone . N’oubliez pas que le parvovirus peut rester sur les pattes et le pelage d’un chien et être ainsi transporté.

À la clinique vétérinaire, les chiens atteints de parvovirus sont placés en isolement et le personnel vétérinaire nettoie avec une solution d’eau de Javel ou un désinfectant spécial, reconnu pour tuer le parvovirus. La plupart des produits chimiques ménagers ne tuent pas le parvovirus ; consultez donc votre vétérinaire pour connaître les méthodes de désinfection appropriées.

En général, le parvovirus ne survit pas plus d’un mois environ à l’intérieur, mais il est important de bien nettoyer la zone. La literie souillée doit être jetée, scellée dans un sac poubelle en plastique avant utilisation, ou lavée à l’eau chaude et à l’eau de Javel.

Si des chiots ou des chiens non vaccinés vivent dans la maison, ils doivent être tenus à l’écart des zones intérieures contaminées pendant au moins un mois.

Les espaces extérieurs sont beaucoup plus difficiles à désinfecter. Le parvovirus peut survivre à l’extérieur à des températures supérieures à zéro pendant cinq à sept mois, selon les conditions.

Votre chien ne peut retourner en toute sécurité dans les zones blanchies qu’une fois qu’elles sont complètement sèches. En règle générale, il est préférable d’éloigner les chiots et les chiens non vaccinés de la zone jusqu’à ce que le virus soit complètement éliminé.

Le parvovirus est-il contagieux pour les autres animaux ?

Le parvi est très contagieux pour les autres chiens et les espèces canines sauvages. Un chien infecté excrétera des particules virales dans ses selles pendant la phase active de la maladie et pendant quelques semaines après sa guérison.

Le parvovirus est stable dans l’environnement pendant longtemps et reste actif dans les zones où les chiens jouent et font leurs besoins. Les chaussures peuvent facilement transmettre le virus et le transporter ailleurs. Un chien n’a pas nécessairement besoin d’entrer en contact direct avec des excréments pour contracter le parvovirus.