Crises chez les chiots

Être témoin d’une crise d’épilepsie chez votre chiot peut être terrifiant et vous faire sentir impuissant et anxieux pour votre animal. Comment savoir si votre chiot est vraiment en train de faire une crise d’épilepsie ? Quelles sont les causes des crises d’épilepsie chez les chiots ? Comment les traiter et les prévenir ?

Que sont les crises chez les chiots ?

Les crises d’épilepsie sont un trouble neurologique dans lequel les neurones s’éteignent et envoient plusieurs signaux en rafale. Cela provoque des comportements anormaux, des mouvements musculaires et/ou des tremblements. Les crises peuvent être généralisées, affectant l’ensemble du corps, ou focales, affectant seulement une partie du corps.

Types de crises chez les chiots 

Une crise généralisée se caractérise souvent par des convulsions dans tout le corps. De nombreux chiots présentent certains changements de comportement avant d’avoir une crise, ce que l’on appelle le prodrome. Pendant la crise , le chien peut perdre connaissance, tomber, vocaliser et/ou uriner ou déféquer. C’est ce qu’on appelle la phase ictale. Lorsque les convulsions cessent et que le chien reprend conscience, il entre dans la phase post-ictale. Dans cette phase, le chien peut agir de manière désorientée. Il peut être ataxique, trébucher et se cogner contre des objets, et il peut ne pas vous reconnaître ni reconnaître son environnement. Cette phase peut varier en durée et peut parfois durer des heures, voire des jours, avant qu’un chien ne redevienne normal.

Parfois, les chiens ont une crise généralisée puis récupèrent, mais parfois, ils ont des crises en grappes. C’est le cas lorsqu’un chien a plusieurs crises généralisées sur une période de 24 heures. Tout chien qui subit ce type de crises en grappes ou une crise longue qui dure plus de cinq minutes doit être examiné immédiatement par un vétérinaire pour essayer d’éviter des lésions cérébrales permanentes.

D’autres troubles peuvent ressembler à des crises, notamment la syncope , ou évanouissement, et la maladie vestibulaire , ou maladie de l’oreille interne. Il existe de nombreuses façons de différencier ces troubles, mais les principales différences sont qu’ils n’impliquent pas de tremblements ou de convulsions évidents, et qu’ils ne présentent généralement pas le type de désorientation observé dans la période post-ictale après une crise. Fournir à votre vétérinaire un historique détaillé et une description de ce que vous avez observé ou, mieux encore, une vidéo, aidera à établir le diagnostic.

Les crises focales peuvent être plus subtiles qu’une crise généralisée. Elles ont généralement un point focal dans le cerveau et les signes externes sont généralement plus localisés. Une partie du corps peut trembler alors que le reste du corps est immobile. Un chien ayant une crise focale peut également présenter un comportement étrange comme une action répétitive comme mordre l’air ou fixer le regard pendant de longues périodes.

Symptômes des crises chez les chiots 

Les symptômes d’une crise peuvent varier selon que la crise est généralisée ou focale.

Les cinq premiers symptômes mentionnés sont ceux généralement observés lors de crises focales. Les cinq derniers sont ceux généralement observés lors de crises généralisées.

La morsure ou le claquement de mouches est exactement ce que son nom indique : le chien mord et claque l’air, comme s’il mordait et mordait des mouches. Souvent, il peut aussi retrousser ses lèvres en signe de grognement.

Un chiot qui a une crise focale peut également secouer la tête, lécher l’air avec sa langue ou remarquer des contractions musculaires autour de son visage, de ses yeux et de ses oreilles. Des aboiements et des grognements apparemment insignifiants ou des regards fixes pendant de longues périodes peuvent également être des symptômes de crises focales.

Lors d’une crise généralisée, tout le corps a tendance à être davantage impliqué, car ces chiens présentent souvent plusieurs signes à la fois.

Causes des crises chez les chiots

Chez les chiots, en particulier les très petits chiots, une hypoglycémie dangereusement basse peut être une cause fréquente de convulsions. Certaines toxines, notamment celles présentes dans les plantes, les pesticides, les médicaments et même les aliments, peuvent également provoquer des convulsions. Un traumatisme crânien, qui peut survenir à la suite d’une chute ou d’autres accidents entraînant une blessure à la tête, peut également être une cause de convulsions chez les chiots. Les maladies infectieuses peuvent également être une cause possible, car les jeunes chiots sont plus vulnérables aux infections, surtout s’ils n’ont pas terminé leur série de vaccins. Les anomalies congénitales, ou les problèmes présents depuis la naissance, figurent également en tête de liste des causes probables chez un jeune chiot. De nombreuses anomalies congénitales peuvent être responsables de convulsions, et l’une des plus courantes est appelée shunt hépatique. Les tumeurs peuvent également provoquer des convulsions, mais il s’agit d’une cause très peu probable chez un jeune chiot. Dans de nombreux cas, la cause sous-jacente de la crise de votre chiot peut ne pas être trouvée, et on parle alors d’épilepsie idiopathique.

• Ingestion de toxines
• Hypoglycémie (qu’elle soit physiologique ou liée à une toxine )
• Un traumatisme crânien
• Infections
• Congénitales (y compris les shunts hépatiques )
• Néoplasies/tumeurs cérébrales
• Épilepsie idiopathique

L’épilepsie idiopathique est une conclusion fréquente lorsque de nombreuses autres causes raisonnables ont été écartées. Idiopathique signifie simplement que la cause sous-jacente n’est pas connue. Une étude a estimé l’incidence de l’épilepsie idiopathique chez les chiens à 0,75 %. Certaines races ont une incidence plus élevée d’épilepsie idiopathique, notamment les bergers australiens , les bergers allemands , les beagles , les border collies , les bouviers bernois , les cavaliers King Charles , les teckels , les golden retrievers , les labradors retrievers , les caniches , les vizslas hongrois , les springers anglais , les lévriers irlandais et les bergers des Shetland . Les chiens atteints d’épilepsie idiopathique commencent généralement à avoir des crises entre 1 et 4 ans, donc chez un chiot de moins d’un an, d’autres diagnostics seraient plus probables.

Les races sujettes aux tumeurs cérébrales, comme les golden retrievers, les boxeurs et les terriers écossais, peuvent avoir des crises d’épilepsie comme effet secondaire de la tumeur.  

Un traumatisme crânien peut provoquer un gonflement du cerveau, ce qui augmente la pression intracrânienne et augmente le risque de crise chez le chien. Même après s’être remis de l’agression initiale, une blessure à la tête peut créer un foyer de crise dans le cerveau et rendre les crises futures plus probables.

Diagnostic des crises d’épilepsie chez les chiots 

Lorsque vous amenez votre chiot ou votre chien à la clinique pour des crises d’épilepsie, le vétérinaire commencera par recueillir des antécédents médicaux complets. Il demandera si le chiot a pu ingérer des toxines ou des aliments, notamment des médicaments, des drogues ou des aliments tels que des chewing-gums sans sucre ou d’autres aliments contenant du xylitol. Si votre chiot ou votre chien est en crise lorsque vous l’amenez chez le vétérinaire (appelé « état de mal épileptique »), le vétérinaire lui administrera des médicaments pour calmer le chien et arrêter la crise.

Les tests visant à déterminer la cause des crises de votre chiot peuvent inclure des analyses sanguines pour vérifier l’hypoglycémie ainsi que pour évaluer la fonction des organes, notamment la fonction hépatique et rénale. Des tests plus avancés, comme une IRM, peuvent être nécessaires pour rechercher des anomalies dans le cerveau lui-même. Les hôpitaux vétérinaires spécialisés dotés d’un neurologue vétérinaire certifié seront en mesure de réaliser cette imagerie avancée, de sorte que vous pourrez y être référé pour un examen approfondi.

Traitement 

Si une cause sous-jacente aux crises est identifiée, le traitement principal visera à la résoudre, ce qui devrait permettre d’éviter de futures crises. Dans certains cas, pendant que la cause principale est traitée, votre chien sera également traité avec des anticonvulsivants pour prévenir les crises pendant sa convalescence. Parfois, ces médicaments doivent être poursuivis même après le traitement de la cause principale.

Si la cause n’est pas facilement identifiée et que votre vétérinaire traite votre chien pour une épilepsie idiopathique, il discutera avec vous des médicaments anticonvulsivants. L’objectif de ces médicaments est de diminuer à la fois la fréquence et la gravité des crises de votre chien, mais dans de nombreux cas, ils ne les éliminent pas complètement. Il existe de nombreux médicaments différents pour traiter les crises chez les chiens et votre vétérinaire peut discuter des avantages et des inconvénients de chacun.

Il sera d’une importance vitale de tenir un journal des crises pour votre chiot. Cela vous aidera à suivre toutes les crises « percées », ou les crises qui surviennent malgré la prise d’anticonvulsivants par votre chien. Notez la durée de la crise, la durée de la phase post-ictale et toute autre information pertinente, comme l’heure de la journée, ce que votre chien faisait immédiatement avant la crise, etc.

Pronostic pour les chiots souffrant de crises d’épilepsie 

Le pronostic d’un chiot ou d’un chien souffrant de crises d’épilepsie dépend du diagnostic. Certaines causes de crises peuvent avoir un pronostic plus grave que d’autres. Pour les chiens diagnostiqués avec une épilepsie idiopathique, le pronostic dépendra du degré de contrôle de leurs crises. Un chien présentant des crises fréquentes sera plus à risque de crises en grappes qui peuvent entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire la mort.

Comment prévenir les crises d’épilepsie chez les chiots 

Il peut être difficile de prévenir les crises d’épilepsie, car les causes sont très nombreuses. Cela dit, éloigner votre chien des toxines, des médicaments et du xylitol peut prévenir les crises d’épilepsie causées par ces substances. Veiller à ce que votre petit chiot mange fréquemment peut prévenir l’hypoglycémie. C’est pourquoi il est recommandé de nourrir les chiots, en particulier les chiots de petite et très petite race, trois et parfois quatre fois par jour ! De plus, s’assurer que votre chiot reçoit une série complète de vaccins et que vous suivez les recommandations de votre vétérinaire concernant le moment où commencer à promener votre chiot à l’extérieur et à socialiser avec d’autres chiens peut aider à réduire le risque de certaines infections.

Les crises d’épilepsie peuvent être effrayantes. Si votre chien en a une, essayez de rester calme. Éloignez votre chien des dangers tels que les meubles ou les escaliers et essayez de chronométrer la crise. Si votre chien continue de convulser après cinq minutes, ou s’il semble être en phase post-ictale plusieurs heures après la crise, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire d’urgence. Une fois que votre chien est sorti de la crise, laissez-le se reposer dans un endroit calme. Une fois qu’il s’est remis de sa crise, et tant que votre chien n’a pas de crises en grappe, appelez votre vétérinaire pour qu’il soit vu dès que possible. Bien qu’une seule crise d’une minute ne justifie pas une visite à l’hôpital vétérinaire d’urgence, elle nécessite tout de même un suivi avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut vous guider sur les tests et traitements recommandés pour votre chiot en particulier.