Gingivite chez le chat

La gingivite , une maladie inflammatoire des gencives , est fréquente chez les chats. La plupart des chats de plus de trois ans souffrent d’une certaine forme de gingivite et d’une maladie dentaire associée en raison d’influences alimentaires, de maladies ou d’anomalies physiques. Les races à museau court comme les Persans sont plus sensibles à la gingivite en raison d’ un mauvais alignement buccal . L’inflammation des gencives peut provoquer un inconfort grave et, si elle n’est pas traitée, peut entraîner une perte de dents , une infection osseuse et la pénétration de bactéries dans la circulation sanguine par les tissus buccaux malades . Une infection bactérienne systémique peut endommager d’autres organes du corps d’un chat. Des mesures de traitement préventives et aiguës peuvent aider à réduire les risques associés à la gingivite et à soutenir la santé globale de votre chat. 

Qu’est-ce que la gingivite ? 

La gingivite désigne l’inflammation de la gencive, qui est la gencive entourant la dent. La gingivite peut être légère ou grave. La gingivite légère est très courante chez les chats de toutes races et de tous âges et est considérée comme le stade précoce de la maladie parodontale. Au fil du temps, la plaque s’accumule sur les dents et les gencives s’enflamment davantage. La récession gingivale peut commencer à ce stade. Si elle n’est pas traitée, la gingivite s’aggravera et deviendra grave. Dans les cas graves, les chats peuvent avoir des difficultés à manger en raison de la douleur, et un nettoyage dentaire sous anesthésie sera nécessaire pour éviter tout inconfort et tout dommage supplémentaire. 

Symptômes de la gingivite chez le chat

Les symptômes de la gingivite sont principalement associés à la bouche du chat. Dans les cas plus graves, des signes de maladie peuvent être observés dans l’état physique et comportemental du chat.

Les premiers signes de gingivite chez le chat sont une mauvaise haleine et une inflammation des gencives, ce qui signifie que les gencives sont rouges ou gonflées. La bave est une indication possible d’inconfort buccal, mais elle peut être causée par d’autres affections. Ce n’est donc pas un symptôme définitif de gingivite en soi.

Un chat souffrant de gencives douloureuses ou d’une infection dentaire associée refusera de manger ou aura du mal à mâcher. Il peut recracher la nourriture ou sembler ne mâcher que d’un seul côté de sa bouche. Bien entendu, si un chat arrête de manger, il perdra du poids et souffrira sur le plan nutritionnel. La perte de poids , ainsi que les changements de comportement, peuvent être associés à d’autres problèmes de santé et doivent être évalués par un vétérinaire.

Quelles sont les causes de la gingivite chez les chats ? 

La cause la plus fréquente de gingivite chez le chat est l’accumulation de plaque et de bactéries. D’autres facteurs prédisposants incluent :

• Maladies infectieuses ou systémiques, notamment le virus de la leucémie féline , le virus de l’immunodéficience féline, le calicivirus félin et les maladies auto-immunes
• Manque de soins dentaires
• Génétique (certains chats sont probablement génétiquement plus prédisposés à développer une maladie dentaire que d’autres)
• Dents mal alignées, qui accumulent la plaque et le tartre plus que celles qui sont correctement positionnées

Les raisons d’un mauvais alignement peuvent inclure :

• Mauvais alignement buccal : les races à nez très court (Persans, Chinchillas, British ou Exotic Shorthairs) ont souvent des dents mal positionnées. Leurs mâchoires sont souvent trop petites pour accueillir les dents, ce qui entraîne un surpeuplement et un mauvais alignement.
• Rétention des dents temporaires : Chez certains chats, les dents temporaires (dents de lait) peuvent être conservées après l’éruption des dents permanentes, provoquant un encombrement.
• Traumatisme ou anomalies congénitales

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la gingivite chez les chats ?

En tant que propriétaire de chat, vous serez probablement le premier à remarquer des problèmes de santé bucco-dentaire chez votre chat . Si vous remarquez l’un des symptômes possibles de la gingivite, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Un simple examen buccal révélera la présence de gingivite à l’œil averti de votre médecin. S’il n’y a qu’une légère rougeur ou inflammation, aucun autre test de diagnostic ne sera peut-être nécessaire. Cependant, si votre vétérinaire suspecte une infection ou des lésions plus profondes dans la cavité buccale, des radiographies peuvent être nécessaires pour évaluer l’étendue de la maladie.

Comment traiter la gingivite

Le traitement de la gingivite consiste à éliminer la plaque dentaire et le tartre accumulés, puis à extraire les dents mobiles ou infectées pour empêcher la progression de la maladie. Des soins dentaires réguliers et une prise en charge médicale sont généralement les premières lignes de traitement. Un nettoyage dentaire de routine et des radiographies dentaires doivent être effectués sous anesthésie pour traiter toute maladie dentaire inflammatoire, éliminer la plaque et le tartre et nettoyer les tissus sous la ligne des gencives. Les cas graves de gingivite peuvent nécessiter un traitement antibiotique ainsi qu’une intervention chirurgicale pour extraire les dents ou réparer les tissus endommagés.

Idéalement, les dents des chats doivent être brossées régulièrement après le nettoyage dentaire. Cependant, les chats atteints de stomatite (une autre maladie inflammatoire de la bouche) peuvent ne pas tolérer le brossage en raison de la douleur. Les chats atteints de stomatite se font souvent enlever les dents par un vétérinaire pour soulager l’inconfort.

Si la gingivite de votre chat est causée par une maladie systémique sous-jacente, cette condition devra être évaluée par votre vétérinaire pour déterminer le traitement approprié en plus de la gingivite.

Bien que cette maladie ne soit pas contagieuse, les facteurs qui précipitent la gingivite chez un chat affectent probablement les autres chats du foyer. Tous les chats doivent donc être examinés.

Pronostic pour les chats atteints de gingivite

Si la gingivite est détectée tôt et traitée rapidement avec des soins dentaires appropriés, le pronostic pour un chat atteint d’une gingivite est excellent. Vous devrez continuer à planifier des examens et des nettoyages dentaires réguliers avec votre vétérinaire pour aider à maintenir la santé bucco-dentaire de votre chat. Une gingivite grave qui nécessite des antibiotiques ou une intervention chirurgicale peut rendre plus difficile la guérison rapide de votre chat, mais avec des soins attentifs à domicile, la bouche de votre chat peut guérir avec le temps.

Comment prévenir la gingivite

Les moyens les plus efficaces pour prévenir la gingivite sont d’établir une routine quotidienne de soins dentaires (y compris le brossage des dents), de donner à votre chat une alimentation adaptée et de planifier des visites annuelles chez le vétérinaire et des nettoyages dentaires selon les recommandations. Initiez votre chat au brossage des dents lentement et utilisez toujours des brosses à dents et du dentifrice spécialement conçus pour les chats. Le dentifrice pour chat, par exemple, a été formulé pour être agréable au goût. Il ne mousse pas et n’a pas besoin d’être rincé, et il ne contient pas de fluor, qui est toxique pour les chats.

Brossage des dents

Les chats n’aiment généralement pas le contact avec leur bouche et n’acceptent pas facilement le brossage des dents. Pour faciliter le processus, essayez ces étapes :

• Choisissez un parfum de dentifrice pour chat que votre chat apprécie. Placez une petite quantité de dentifrice sur votre doigt ou dans le bol de votre chat et voyez si votre chat lèche le dentifrice.
• Frottez lentement et doucement les dents et les gencives de votre chat avec votre doigt, puis récompensez-le avec une friandise immédiatement après. Vous pouvez ensuite passer progressivement au dentifrice et récompenser ensuite. 
• Mettez un peu de dentifrice sur la brosse et demandez au chat de le lécher, puis récompensez-le avec une friandise. 
• Lorsque votre chat est à l’aise avec la brosse à dents, le dentifrice et que vous lui touchez la bouche, essayez de lui brosser les dents. Ne forcez pas les choses : un petit brossage vaut mieux que rien, et vous n’avez besoin de brosser que l’extérieur des dents. Si possible, brossez doucement les dents de votre chat le long de la ligne des gencives pendant 15 à 30 secondes de chaque côté. Récompensez-le avec une friandise à chaque fois.

N’oubliez pas d’aller à un rythme qui convient à votre chat, soyez patient et restez positif !