Certification de chien thérapeutique : un guide complet en 6 étapes

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Homme noir âgé en fauteuil roulant caressant un chien

Terry Vine / Blend Images / Getty Images

Les chiens thérapeutiques apportent réconfort et joie aux personnes dans les hôpitaux, les maisons de retraite et autres résidences communautaires. Il est possible de dresser votre chien pour qu’il serve de chien thérapeutique et ce serait un excellent moyen de redonner et de répandre des sourires. N’importe quelle race de chien, grande ou petite, peut assumer ce rôle important.

Apprenez les étapes nécessaires pour former et certifier un chien de thérapie.

  • Inscrivez-vous au programme de bon citoyen de l’AKC

    Une excellente façon de commencer votre exploration de la formation thérapeutique est de participer au programme Canine Good Citizen (CGC) de l’AKC. Cette certification montre que votre chien est socialisé, amical et a reçu une formation de base adéquate. En fait, la certification CGC est une condition préalable à de nombreux programmes de thérapie canine.

    Les chiens de thérapie travaillent avec un maître attitré. Il s’agit souvent du propriétaire du chien, mais ce n’est pas toujours le cas. Vous pourriez, par exemple, penser que votre chien serait un excellent chien de thérapie, mais vous n’avez pas le temps de vous y consacrer vous-même. Dans ce cas, un autre maître peut accompagner votre chien dans le programme.

  • Complétez un programme de formation de chien thérapeutique

    Après avoir terminé le test de bon citoyen canin, votre chien devrait être prêt à commencer un entraînement ciblé pour la thérapie. Parmi les autres exigences de formation, pour réussir dans un cadre thérapeutique, votre chien doit être capable de :

    1. Restez détendu et heureux au milieu d’un environnement et de personnes inconnus
    2. Tolérer calmement les bruits et les mouvements inattendus
    3. Ignorez les distractions
    4. Concentrez-vous facilement sur votre maître et obéissez aux commandes , notamment :
    • Regarde moi
    • Laisse le
    • Traverser
    • Suivre
    • Sous
    • Prendre un verre
    • Calme

    « Selon le programme, le mot de commande spécifique peut varier », explique le Dr Lindsay Livengood, directrice du programme et consultante en comportement. « Cependant, les commandes doivent rester cohérentes au sein de chaque programme et pour chaque chien. »

    Vous souhaiterez peut-être trouver un cours de dressage de chiens thérapeutiques dirigé par un dresseur de chiens expérimenté et compétent.  Pet Partners  propose des cours à domicile et des ateliers pour les chiens thérapeutiques et leurs maîtres humains.

  • Trouver un programme d’enregistrement de chien thérapeutique

    Pendant que vous entraînez votre chien à devenir le chien de thérapie idéal, commencez à vous renseigner sur les organisations officielles de thérapie assistée par les animaux.  Pet Partners  et  Therapy Dogs International sont deux groupes reconnus à l’échelle internationale .

    Gardez à l’esprit que chaque groupe de thérapie assistée par les animaux est un peu différent. Renseignez-vous sur les groupes et découvrez celui qui semble le mieux convenir à vous et à votre chien. Chaque groupe a son propre ensemble de normes, de cours obligatoires et de tests spéciaux avant qu’un chien et son maître puissent devenir une équipe thérapeutique agréée.

  • Documentez la santé de votre chien

    Les chiens de thérapie doivent répondre à des exigences de santé spécifiques, tant pour leur sécurité que pour celle des personnes qu’ils vont rencontrer. Au minimum, votre chien doit être  à jour de ses vaccins , suivre un  traitement de prévention contre le ver du cœur  et avoir un certificat de bonne santé délivré par votre vétérinaire. Les chiens nourris avec une alimentation crue ne sont pas autorisés à participer à certains programmes.

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  • Complétez le processus d’évaluation finale

    Une fois que le chien et son maître ont rempli toutes les conditions requises, ils doivent passer une évaluation finale, ou une série d’évaluations, pour devenir officiellement une équipe de zoothérapie. Le processus peut être très complexe et parfois assez difficile. Cependant, de nombreux maîtres dévoués et leurs chiens trouvent que cela en vaut la peine au final.

  • Planifiez votre première visite

    Une fois que vous et votre chien formez une équipe thérapeutique certifiée, vous pouvez commencer à visiter les installations programmées par l’organisation de votre choix. Il s’agit du test ultime du comportement de votre chien dans des situations réelles.

    Une fois que vous aurez pris le temps de faire la différence, vous serez heureux d’avoir suivi ce processus. Vous et votre chiot bien dressé ferez sourire de nombreux visages et contribuerez à remonter le moral des personnes qui en ont le plus besoin.

Disqualifications des chiens de thérapie

Même si vous espérez que votre chiot deviendra un chien de thérapie exceptionnel, tous les chiens ne seront pas à la hauteur. Chaque chien est différent, alors ne soyez pas déçu si le vôtre ne réussit pas la formation.

Il arrive parfois que l’on découvre au cours de l’entraînement qu’un chien n’a pas le tempérament ou la capacité d’attention nécessaires pour accomplir cette tâche. Il est également fréquent de trouver des chiens qui n’ont pas envie de passer beaucoup de temps avec des inconnus ou qui s’effraient facilement dans certains environnements.

Bien que n’importe quel chien puisse avoir « l’étoffe » nécessaire pour devenir un chien de thérapie, les experts du  registre de certification des chiens de soutien, reconnu à l’échelle internationale  , indiquent que certaines races sont les mieux adaptées à ce poste. 

Ceux-ci inclus:

FAQ
  • Les chiens de thérapie doivent-ils être enregistrés auprès de l’AKC ?

    Pour devenir un chien de thérapie AKC, les chiens de thérapie doivent être enregistrés auprès de l’American Kennel Club. Mais ce n’est pas le seul programme de certification de chien de thérapie existant.

  • De quoi avez-vous besoin pour devenir un chien de thérapie à New York ?

    Selon l’ État de New York , les chiens thérapeutiques doivent être titulaires d’une licence, comme l’exige l’article 7 de la loi sur l’agriculture et les marchés de l’État de New York. Les chiens doivent également être enregistrés auprès d’une organisation de chiens thérapeutiques dont les normes sont conformes à ces directives.

  • Peut-on gagner de l’argent avec un chien thérapeutique ?

    Il existe quelques opportunités rémunérées pour les chiens thérapeutiques et leurs maîtres, mais la plupart des opportunités sont bénévoles.

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