Lévrier : caractéristiques et soins de la race

Le lévrier est une race de chien de chasse de grande taille originaire d’Égypte, aux pattes longues et musclées, au corps étroit et profilé et au pelage court et lisse. Une tête étroite, un long cou et une poitrine profonde sont également des caractéristiques reconnaissables de cette race.

Le lévrier est la race la plus rapide au monde, avec la capacité de courir à des vitesses supérieures à 72 km/h. Ce lévrier chasse ses proies en utilisant sa vue, ainsi que sa vitesse.

Apprenez tout sur le lévrier, y compris l’histoire de la race, ses besoins en matière de soins et son tempérament.

Caractéristiques du Greyhound

Les lévriers peuvent être d’excellents compagnons pour toutes sortes de personnes. Même si ces chiens sont de grande taille, beaucoup s’entendent bien avec les enfants. Ils sont extrêmement affectueux avec leur famille et peuvent préférer ne pas être laissés seuls.

En raison de leur forte instinct de chasse, les lévriers ne conviennent pas aux familles avec d’autres animaux de compagnie, notamment les chats. En raison de leur instinct de chasse, ils doivent également être tenus en laisse lors des promenades pour éviter qu’ils ne courent après les animaux sauvages.  

Ces chiens sont rarement agressifs et réagissent bien aux étrangers. Les lévriers sont également sensibles, ce qui nécessite patience et compréhension. Il est préférable pour ces chiens de vivre dans un foyer paisible et de se faire parler avec gentillesse.

Niveau d’affection	Haut
La convivialité	Haut
Accueille les enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’apprentissage	Moyen
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Faible
Quantité de perte de poils	Moyen

Histoire du lévrier

Les traces archéologiques de chiens ressemblant au lévrier remontent à 8 000 ans au Moyen-Orient, ce qui en fait l’une des races de chiens les plus anciennes. Très appréciés des anciens Égyptiens, les lévriers étaient probablement aussi possédés par les Romains et les Grecs. Au IXe siècle, la race était présente dans toute l’Europe, et les explorateurs espagnols l’ont amenée aux Amériques dans les années 1500.

Les lévriers étaient traditionnellement utilisés pour leurs prouesses de chasse et de course. Ils étaient admirés par tous, des rois aux artistes pour leur forme en S inversé . De plus, le lévrier est la première race de chien mentionnée dans la littérature anglaise au cours des siècles, et a été spécifiquement mentionné dans de nombreuses pièces de William Shakespeare. Les lévriers occupaient également une place dans le cœur de la noblesse anglaise, notamment du roi Jacques 1er et du mari de la reine Victoria, le prince Albert, qui possédait un célèbre lévrier nommé Eos qui apparaissait avec bonheur dans de nombreux portraits de cour.

Le lévrier moderne est issu de chiens élevés en Angleterre aux XVIIIe et XIXe siècles. La race a été officiellement reconnue par l’American Kennel Club (AKC) en 1885. Peu de temps après, les courses de lévriers modernes ont commencé dans les années 1920 aux États-Unis et en Angleterre.

De nos jours, le lévrier n’est plus utilisé pour la chasse. La chasse au gibier vivant et les courses de lévriers sont désormais illégales dans de nombreux endroits. Même la compétition de course de Waterloo Cup, autrefois vénérée en Angleterre, n’existe plus, grâce à la loi sur la chasse de 2004 qui la considère comme un acte de cruauté.

La race a connu un regain de popularité aux États-Unis depuis que les courses de chiens ont cessé dans de nombreux États et que les organisations de sauvetage ont commencé à placer des lévriers de course à la retraite en adoption .

Soins pour lévriers

Les lévriers ont besoin de soins légèrement différents des autres types de grands chiens. Vous devrez respecter leur besoin d’exercice de courte durée plutôt que de longues distances. L’entretien de leur pelage n’est jamais un problème car il est court et lisse. L’entraînement sera votre plus grand défi car cette race a une nature très sensible et aura besoin d’aide pour s’adapter à son nouvel environnement.

Exercice

Contrairement à la croyance populaire, les lévriers ne sont généralement pas hyperactifs ou trop énergiques. Bien qu’ils soient d’excellents athlètes, ils peuvent aussi rester assis toute la journée et s’accommoder très bien de la vie en appartement. Ils adorent courir et sprinter, mais une  quantité modérée d’exercice quotidien , environ une heure par jour, dont 30 minutes de marche, devrait suffire à garder un lévrier motivé et en forme.

Ne laissez pas votre lévrier sans laisse, car il est attiré par les proies et s’enfuira après les petits animaux. Il est préférable de disposer d’un espace clôturé où il pourra courir. Lorsque vous faites faire de l’exercice à votre lévrier, n’oubliez pas que même s’il peut supporter la chaleur, il aura froid par temps froid car il manque de graisse corporelle. Vous devrez peut-être fournir un pull à votre chiot en hiver lors d’une promenade.

Toilettage

Le pelage court et lisse du lévrier nécessite peu de toilettage. La race perd ses poils à un rythme faible à modéré, donc un coup de brosse doux ou un gant de toilettage de temps en temps devrait suffire.

Le lévrier n’a besoin que d’un bain occasionnel. Coupez-lui régulièrement les ongles , en les gardant courts pour éviter qu’il ne glisse sur les sols glissants. Inspectez ses oreilles au moins une fois par semaine pour détecter une accumulation de cérumen et une irritation. Il est également conseillé de prêter attention à l’hygiène dentaire et de brosser les dents de votre chien deux à trois fois par semaine.

Entraînement

Une bonne éducation  et une bonne socialisation sont très importantes pour les lévriers. Heureusement, la plupart d’entre eux peuvent apprendre et s’adapter facilement. Les chats et les petits animaux domestiques peuvent provoquer leur instinct de prédateur jusqu’à ce qu’ils apprennent que les autres animaux sont des membres de la famille.

Il est utile de savoir qu’un chien de course sauvé a eu une vie très différente de celle d’un chien de compagnie moyen. Lorsqu’un chien ne participe pas à une course, il passe beaucoup de temps dans un chenil et ne voit généralement jamais l’intérieur d’une maison typique. Le chien peut être dressé à la laisse, mais n’a généralement pas été exposé à des choses comme des escaliers et des portes vitrées, il aura donc besoin d’un peu d’entraînement supplémentaire.

Problèmes de santé courants

Les éleveurs responsables s’efforcent de maintenir les normes de race les plus élevées , telles qu’établies par des clubs canins comme l’AKC. Les chiens élevés selon ces normes sont moins susceptibles d’hériter de problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir dans la race.

Les lévriers sont généralement des chiens en bonne santé , mais voici quelques conditions dont il faut être conscient :

• Dilatation-volvulus gastrique : Cette affection entraîne une tendance à produire des gaz et des ballonnements, ce qui peut entraîner une torsion de l’estomac et une urgence médicale.
• Polyneuropathie : ce trouble neurologique héréditaire provoque des symptômes qui incluent une démarche anormale, une intolérance à l’exercice, une ataxie, une atrophie musculaire et des difficultés respiratoires.
• Saignement postopératoire retardé : les lévriers sont susceptibles de saigner environ 36 à 48 heures après une intervention chirurgicale ou un traumatisme.
• Dysplasie de la hanche : cette maladie héréditaire entraîne une boiterie et de l’arthrite.
• Ostéosarcome : L’un des premiers signes de ce cancer osseux agressif est la boiterie. Il peut être traité par amputation et chimiothérapie.
• Hypothyroïdie : Cette affection de la thyroïde peut être traitée par des médicaments.
• Sensibilité à l’anesthésie : les lévriers ont besoin de moins d’anesthésie que les autres chiens de la même taille, et la dose habituelle peut être mortelle. Ils métabolisent les barbituriques lentement.
• Sensibilité aux insecticides : Les lévriers sont sensibles aux colliers et sprays anti-puces à base de pyréthrine , nécessitant des produits alternatifs.

Alimentation et nutrition

Les lévriers mâles ont besoin de 2,5 à 4 tasses de nourriture sèche par jour, et les femelles de 1,5 à 3 tasses. Divisez cette quantité en deux repas : comme ils ont tendance à se ballonner, ils risquent de souffrir d’une torsion de l’estomac s’ils avalent leur nourriture ou en mangent trop d’un coup.

Il est courant que les lévriers prennent 2,5 kg après leur retraite des courses, mais vous devez surveiller le poids de votre animal pour vous assurer qu’il ne prend pas plus que cela. Si votre chien prend trop de poids , discutez du régime alimentaire approprié avec votre vétérinaire et obtenez des recommandations sur les horaires d’alimentation, les quantités, les types d’aliments pour chiens et l’exercice.

Où adopter ou acheter un lévrier

Si vous passez par un éleveur, attendez-vous à payer entre 1 500 et 2 500 $ pour un chiot lévrier de race pure.

Bien que les lévriers puissent parfois être obtenus auprès d’un éleveur sous forme de chiots, la majorité des chiens disponibles sont des coureurs à la retraite. Adopter un coureur à la retraite est une merveilleuse chose à faire.

Si vous souhaitez partager votre vie avec cette race de chien unique, prenez le temps de faire vos recherches au préalable. Parlez à votre vétérinaire, à d’autres propriétaires de lévriers, à des groupes de sauvetage de lévriers et à des éleveurs réputés pour en savoir plus.

L’endroit le plus propice pour adopter un lévrier est un groupe de sauvetage spécialisé dans la race. Heureusement, il existe de nombreuses ressources où vous pouvez trouver un lévrier à la retraite, telles que :

• Bien-être des lévriers, Inc.
• Les lévriers d’Amérique
• Programme national d’adoption de lévriers

La National Greyhound Association propose également une liste de groupes régionaux de sauvetage de lévriers approuvés sur son site Web.

Présentation de Greyhound

Connus principalement pour leur vitesse et leur athlétisme, les lévriers sont des compagnons merveilleux et fidèles. Ils sont amicaux, affectueux, sensibles et joueurs. Cependant, en raison de leur forte propension à la chasse, ils peuvent ne pas s’entendre avec d’autres animaux de compagnie.

Avantages des lévriers

• Ne perd pas beaucoup de poils, ce qui facilite le toilettage
• N’a pas besoin de beaucoup d’exercice
• Docile, poli et doux

Inconvénients des lévriers

• Ne fait pas un bon chien de garde
• Forte instinct de proie
• Sensible aux températures froides

D’autres races de chiens et des recherches plus approfondies

Les lévriers sont des chiens formidables. Si ces chiens vous intéressent, jetez un œil à certaines races similaires pour comparer les avantages et les inconvénients.

• Whippet
• Lévrier écossais
• Chien de chasse au coon à os rouge

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison.