Les serpents-rats font partie des serpents de compagnie les plus populaires . Et après le serpent des blés, le serpent-rat noir est le membre de cette famille de serpents que vous trouverez le plus souvent comme animal de compagnie. Les serpents-rats noirs se trouvent dans la partie centrale de l’Amérique du Nord et, dans la nature, on les confond parfois avec les crotales. Cependant, ils ne sont pas venimeux et sont en fait plutôt timides et dociles. Ils ont le dos noir brillant, le ventre plus clair et la gorge blanche. Leur taille plus petite et leurs exigences de température moins exigeantes par rapport à de nombreux autres serpents font des serpents-rats noirs des animaux de compagnie populaires, tant parmi les nouveaux propriétaires de serpents que parmi les maîtres expérimentés. Ils ne seront pas les animaux de compagnie les plus câlins, mais ils peuvent apprendre à se sentir à l’aise lorsqu’ils sont manipulés.
Table des matières
Aperçu des espèces
Noms communs : Couleuvre obscure, couleuvre obscure de l’Ouest, couleuvre noire pilote, couleuvre noire
Nom scientifique : Pantherophis obsoletus
Taille adulte : 3 à 6 pieds de long
Durée de vie : 10 à 30 ans en captivité
Comportement et tempérament du serpent rat noir
Le serpent rat noir peut être confondu avec un serpent à sonnettes car il plisse son corps et se fige avant de frapper sa proie ou lorsqu’il se sent menacé. Ce serpent peut également faire vibrer sa queue comme un serpent à sonnettes lorsqu’il se sent menacé. Et il peut émettre une odeur musquée destinée à dissuader un prédateur. De plus, les serpents rats noirs utilisent leur corps fort et agile pour tenir bon et frapper lorsqu’ils sont provoqués, par exemple lorsqu’ils sont attaqués par un prédateur dans la nature. Cependant, ils fuient plus souvent la confrontation. En présence d’humains, les serpents rats noirs sont généralement assez calmes et pas agressifs s’ils sont manipulés régulièrement.
Le logement du serpent ratier noir
Les serpents-rats étant de bons grimpeurs, il est essentiel de leur fournir un enclos très sécurisé pour les garder chez eux. Un loquet solide est nécessaire pour toute maison de serpent-rat noir, ainsi qu’une certaine hauteur pour la cage afin de permettre à votre serpent de grimper. Un réservoir de 30 à 40 gallons est adapté, mais plus il est grand (et haut), mieux c’est. Un bol d’eau suffisamment grand pour que votre serpent puisse s’y installer et se faire tremper doit être fourni à tout moment.
Les serpents rats sont des serpents robustes et ne nécessitent pas beaucoup d’entretien une fois leur cage installée. Nettoyer leur cage selon les besoins et garder leur bol d’eau frais seront vos principales tâches en plus de les nourrir.
Chaleur
Les serpents rats préfèrent les températures plus fraîches que certains autres serpents. Mais pour les empêcher d’hiberner, vous devez maintenir leur enclos entre 26 et 29 degrés Celsius, avec une température minimale de 21 degrés Celsius la nuit. Des lampes chauffantes spéciales pour reptiles doivent être utilisées pour maintenir ces températures.
N’utilisez pas de pierres chaudes, car elles peuvent être dangereuses et brûler votre serpent. Les chauffages sous le réservoir ne sont pas non plus recommandés, car ils rendent difficile la régulation de la température ambiante. Les émetteurs de chaleur en céramique et les ampoules à incandescence sont préférables.
Lumière
Contrairement à de nombreuses autres espèces de serpents, l’éclairage ultraviolet (UVB) n’est pas nécessaire pour les serpents rats noirs. Si vous utilisez des lampes chauffantes qui émettent une lumière blanche visible, celles-ci doivent être placées sur une minuterie ou allumées et éteintes toutes les 10 à 12 heures pour reproduire le cycle naturel jour-nuit.
Humidité
Les serpents rats noirs préfèrent un taux d’humidité modéré d’environ 35 à 60 %. L’humidité doit être élevée pendant la mue. Surveillez l’humidité avec un hygromètre et augmentez-la avec un brumisateur ou un bol d’eau si nécessaire.
Substrat
Dans la nature, les serpents rats noirs passent la plupart de leur temps dans des zones fortement boisées. Il est donc recommandé d’utiliser un substrat (le matériau qui se trouve au fond de l’enclos) qui reflète cet environnement naturel. Le substrat aidera à maintenir l’humidité et à satisfaire l’instinct naturel de fouissage du serpent. Les journaux sont un matériau de substrat peu coûteux et populaire. Un morceau de tapis pour reptiles peut également être utilisé. De plus, les copeaux d’écorce de pin ou de tremble sont d’autres matériaux qui fonctionnent bien et qui peuvent être récupérés lorsqu’ils sont souillés (un peu comme la litière pour chat dans un bac à litière).
Le sable n’est pas une bonne option de substrat car le serpent peut l’inhaler, ce qui peut provoquer des problèmes respiratoires. Vous devez également éviter d’utiliser des copeaux de pin ou de cèdre, car leurs arômes forts peuvent irriter le système respiratoire sensible de votre serpent.
Assurez-vous de bien laver et sécher tout matériau de substrat que vous prévoyez de réutiliser avant de le remettre dans l’enclos de votre serpent. Un mauvais entretien est une cause majeure de maladie chez les serpents en captivité.
Nourriture et eau
Les serpents rats sont des serpents constricteurs, ce qui signifie qu’ils enroulent leur corps autour de leur nourriture avant de la manger pour étouffer la proie. Dans la nature, ils attrapent et tuent des rongeurs vivants. Mais en captivité, ils mangent des proies déjà tuées , ce qui est une option beaucoup plus sûre. Les proies vivantes peuvent mordre ou blesser un serpent, surtout si le serpent n’a pas envie de les manger tout de suite.
Les souris et les rats sont les proies de choix des serpents-rats domestiques , car ils sont facilement disponibles dans de nombreuses animaleries et peuvent être commandés congelés en gros en ligne. Nourrir un serpent-rat adulte une fois par semaine est un bon point de départ, mais cela varie en fonction de la taille de la nourriture et de la taille de votre serpent. Comme les autres serpents, les serpents-rats ne mangent généralement pas s’ils sont sur le point de perdre leurs poils ou s’ils sont en train de les perdre .
Problèmes de santé et de comportement courants
Les serpents rats noirs sont généralement dociles et faciles à gérer sur le plan comportemental si vous les manipulez souvent. Mais en termes de santé, ces serpents sont sujets à la pourriture de la bouche, ou stomatite infectieuse. Cette infection bactérienne douloureuse de la bouche se manifeste par des bulles de salive, ainsi que par une inflammation dans et autour de la bouche du serpent. Il est impératif de traiter la pourriture de la bouche ; une infection avancée peut provoquer la chute des dents du serpent.
Les serpents rats noirs sont également sensibles aux infections fongiques et respiratoires. Si votre serpent respire avec la bouche ouverte ou siffle, ce sont des signes de problèmes respiratoires. Une peau décolorée indique une possible infection fongique.
Toutes les situations mentionnées ci-dessus nécessitent un traitement par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.
Choisir son serpent ratier noir
Pour vous assurer d’avoir un serpent en bonne santé, vous devez vous en procurer un auprès d’un éleveur de reptiles réputé qui facture souvent entre 50 et 100 dollars pour cette espèce. Il est déconseillé d’adopter un serpent sauvage. Cela n’est peut-être pas légal dans votre région, vous n’avez aucun moyen de connaître son historique de santé et il est peu probable que l’animal se porte bien très longtemps.
Un serpent rat noir en bonne santé n’aura pas de peau en excès (ce qui peut indiquer une mue infructueuse). Il doit avoir les yeux clairs (des yeux troubles sont un signe de maladie) et aucune décoloration de la peau ni coupure (qui sont des signes potentiels d’acariens, de tiques ou de blessures). Il doit également être alerte et agiter sa langue.
Un serpent léthargique n’est pas un serpent en bonne santé, bien que certains serpents rats noirs puissent essayer de se cacher s’ils se sentent nerveux, ce qui est un comportement normal.
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