Photographie de Gary Kemp / Getty Images
Les serpents verts rugueux et lisses sont étroitement liés et, bien qu’il existe quelques différences entre eux, leurs soins en captivité sont essentiellement les mêmes. Ce sont tous deux de petits serpents au corps mince originaires d’Amérique du Nord, où leur nombre est menacé ou en voie de disparition dans de nombreux États. Les deux espèces sont d’un vert émeraude vif avec un ventre jaune pâle ou crème ; on dit qu’elles prennent une teinte bleuâtre lorsqu’elles sont excitées. Dans le commerce des animaux de compagnie, les serpents verts rugueux sont plus courants que les serpents verts lisses, mais tous deux constituent de bons animaux de compagnie « à regarder uniquement » pour le gardien de reptiles expérimenté. Comme ils sont timides et préfèrent les habitats calmes, ils ne conviennent pas à un gardien de serpents débutant ou aux environnements avec de jeunes enfants.
Table des matières
Aperçu des espèces
Noms communs : couleuvre verte rugueuse, couleuvre verte lisse, couleuvre à collier, couleuvre verte fouet, couleuvre de jardin, couleuvre de vigne, couleuvre verte carénée.
Noms scientifiques : Opheodrys aestivus, Opheodrys vernalis
Taille adulte : Les serpents verts rugueux mesurent environ 2 à 3 pieds de long ; les serpents verts lisses sont plus petits et plus courts, mesurant environ 2 pieds.
Espérance de vie : 6 à 8 ans ; 15 ans ont été rapportés
Comportement et tempérament du serpent vert
Les serpents verts sont verts parce qu’ils sont arboricoles ; ils passent la plupart de leur temps suspendus et à chasser dans les plantes et les arbres. Les serpents verts ont tendance à être des serpents timides et réservés. Ils peuvent être nerveux et réticents à se nourrir et ne sont donc pas recommandés aux propriétaires de serpents débutants . Les serpents verts lisses et rugueux ont également tendance à être stressés par la manipulation, ils sont donc mieux adaptés à la simple observation.
Le logement du serpent vert
Les serpents verts sont de petits serpents, donc même si vous n’avez pas besoin d’un grand aquarium, vous devez prévoir un espace vertical pour grimper. Comme les serpents verts sont paisibles, ils peuvent également être gardés en groupe : trois peuvent vivre confortablement dans un enclos de 30 gallons.
Un réservoir hexagonal de 30 gallons est un bon choix car il offre beaucoup d’espace pour la verdure ainsi que des cachettes. Étant donné que les serpents verts rugueux et lisses ont tous deux un corps mince, un enclos anti-fuite est indispensable. Le réservoir aura besoin d’un couvercle à mailles fines très ajusté pour empêcher les fuites. Les couvercles serrés fonctionnent mieux.
Les serpents verts qui n’ont pas beaucoup de verdure pour se cacher seront stressés. Ces serpents sont suffisamment petits pour que des plantes vivantes telles que le pothos, le lierre et d’autres plantes non toxiques puissent s’y développer, et même des plantes en soie feront l’affaire en cas de besoin. La verdure doit remplir au moins 50 % du réservoir. Des branches et des vignes doivent également être fournies pour qu’ils puissent grimper. Prévoyez également des boîtes pour se cacher.
Chaleur
Une source de chaleur aérienne telle qu’une ampoule chauffante (lumière blanche pendant la journée et rouge ou bleu/violet la nuit) ou un émetteur de chaleur en céramique est la meilleure solution. La source de chaleur aérienne peut être complétée par la chaleur d’un tapis chauffant sous l’aquarium, mais assurez-vous que votre serpent ne peut pas s’asseoir directement sur le verre chauffé, car des brûlures thermiques peuvent s’ensuivre.
Le gradient de température recommandé pour les serpents verts est de 21 à 27 °C (70 à 80 °F), bien que certaines références suggèrent une plage plus élevée. La nuit, la température peut descendre entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F).
Lumière
Étant diurnes (habitants de jour), ces serpents doivent également avoir une ampoule UVA/UVB allumée pendant 10 à 12 heures par jour. Toute lumière visible et toute source de lumière UVB doivent être éteintes la nuit pour donner au serpent un cycle lumière-obscurité.
Si votre serpent n’a pas accès à la lumière du soleil, les lampes pour reptiles ou iguanes de ZooMed et Vita-Lite de Durotest sont deux bons produits. Remplacez les sources de lumière UVB tous les six mois.
Humidité
Cette espèce n’a pas besoin d’une humidité élevée. En plus d’une brumisation occasionnelle, le bol d’eau du serpent augmentera l’humidité dans le réservoir, qui doit être maintenue à environ 40 à 50 %. Utilisez un hygromètre pour mesurer les niveaux intérieurs et surveillez-le de près pendant les mois d’hiver secs si vous gardez votre serpent dans un climat plus froid. Une augmentation temporaire de l’humidité allant jusqu’à 60 % aidera tout serpent pendant son processus de mue.
Substrat
Les matériaux qui tapissent le fond de l’enclos (le substrat) doivent être soigneusement sélectionnés pour la sécurité des serpents verts et la facilité de nettoyage. Pour ces serpents arboricoles, un tapis pour reptiles est un bon choix, tout comme de simples serviettes en papier ou du papier journal sans encre. Il est préférable d’éviter les matériaux de substrat qui pourraient être ingérés accidentellement.
Nourriture et eau
Les serpents verts sont insectivores et font partie des rares serpents dont le régime alimentaire est entièrement composé d’insectes et de vers. Dans la nature, ils consomment une grande variété de proies telles que des grillons, des mites, des sauterelles, des chenilles, des larves de mouches, des araignées et des vers.
En captivité, donnez-leur une alimentation composée principalement de proies à corps mou, comme des chenilles, même s’il est extrêmement important de veiller à ce que l’alimentation reste variée. Dans la mesure du possible, ajoutez des éléments tels que des araignées, des mites, des mouches et leurs larves sans pesticides.
Les vers de farine , les sauterelles et les grillons peuvent être donnés aux serpents verts, mais seulement occasionnellement, car tout insecte doté d’un exosquelette dur peut présenter un risque d’impaction s’il est mangé trop souvent. Choisissez uniquement les vers de farine fraîchement mués pour réduire les risques. D’autres vers de farine mous, tels que les vers de cire, peuvent également être proposés à l’occasion. Assurez-vous de ne pas proposer de proies plus larges que le corps de votre serpent.
Toutes les proies doivent être nourries avec des aliments nutritifs, notamment des suppléments de vitamines et de minéraux, avant d’être offertes aux serpents verts. Les proies doivent également être saupoudrées d’un supplément de calcium plusieurs fois par semaine.
Nourrissez vos serpents verts plusieurs fois le jour du repas, en totalisant ce qu’ils mangeront sur une période de 20 minutes. Mais les jours de repas ne devraient être qu’une ou deux fois par semaine. Nourrir à l’aube ou au crépuscule fera sortir le serpent le plus disposé à manger, mais si votre serpent n’est toujours pas intéressé par la nourriture, essayez de déplacer l’enclos dans une pièce plus calme où il y a moins d’activité.
Comme les lézards arboricoles, ces serpents préfèrent boire des gouttes d’eau sur les feuilles plutôt que dans un bol ou une autre source d’eau souterraine, il est donc nécessaire de vaporiser quotidiennement la verdure. Cependant, il est toujours important de fournir un plat d’eau peu profond, suffisamment grand pour que le serpent puisse y grimper et s’y tremper complètement, mais suffisamment peu profond pour éviter la noyade.
Problèmes de santé et de comportement courants
Certains problèmes de santé doivent être pris en charge par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles . Les deux types de serpents verts sont sujets aux infections fongiques et respiratoires. Une respiration à bouche ouverte et une respiration sifflante sont des signes d’une infection respiratoire, et une décoloration de la peau est généralement un symptôme d’une infection fongique.
Une autre maladie courante chez les serpents, y compris le serpent vert, est la pourriture de la bouche, ou stomatite infectieuse. Cette infection bactérienne de la bouche provoque des bulles de salive et une inflammation dans et autour de la bouche. Si elle n’est pas traitée, le serpent peut perdre ses dents lorsque l’infection atteint l’os.
Choisir son serpent vert
Le déclin des populations de ces deux espèces de serpents dans la nature est préoccupant, probablement en raison de la perte d’habitat et de l’utilisation de pesticides. Dans certains États, l’une ou les deux de ces espèces sont considérées comme menacées ou en voie de disparition. Gardez à l’esprit que le prélèvement de ces serpents dans la nature peut être illégal selon l’endroit où vous vivez ; vous risquez d’appauvrir encore davantage une population déjà en déclin si ces espèces sont en voie de disparition ou même menacées dans votre région.
Il est préférable de choisir un serpent vert élevé en captivité, car les spécimens capturés dans la nature sont beaucoup plus susceptibles d’être considérablement stressés et d’avoir du mal à s’adapter à la captivité. Les serpents capturés dans la nature peuvent également être porteurs d’une lourde charge parasitaire.
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