Apprenez à prévenir l’agression par peur chez les chiens

Bien que les morsures de chien puissent survenir pour de nombreuses raisons, l’agressivité par peur est une préoccupation courante. Tout comme les humains, les chiens peuvent hériter d’une tendance à l’anxiété, et l’environnement du chien, son expérience de vie et les tendances de sa race jouent également un rôle. Cela peut conduire à des chiots effrayés ainsi qu’à des chiens adultes, qui réagissent avec agressivité aux événements effrayants.

Une mauvaise socialisation augmente le risque de nombreux types d’agression et d’autres problèmes de comportement plus tard dans la vie. Les chiots qui n’ont pas été suffisamment exposés à d’autres chiens et à des expériences courantes dans leur environnement, notamment des bruits, des personnes différentes (y compris des enfants) et des situations (trajets en voiture, visites chez le vétérinaire, etc.) peuvent devenir craintifs face à certaines ou à toutes ces situations. La fenêtre de socialisation des chiots est assez courte, généralement entre 8 et 14 semaines, mais elle peut varier de quelques semaines selon les chiens. Une fois cette fenêtre fermée, il faut plus d’entraînement et de renforcement positif pour aider les chiens à devenir insensibles aux expériences effrayantes.

Lorsque les chiens ont peur de quelque chose, cela déclenche une réaction instinctive de « combat ou de fuite ». Les chiens réagissent différemment à la peur. Certains essaient de fuir, de se cacher ou de se figer, tandis que d’autres grognent, aboient et/ou mordre. Les chiens qui ont peur de quelque chose pensent qu’ils doivent se battre pour se sortir de la situation et paniquent tellement qu’ils ne sont plus capables de réfléchir de manière raisonnable. Lorsque leur comportement agressif fait disparaître la « chose » effrayante, le chien apprend que l’agressivité fonctionne et l’utilise à maintes reprises.

L’agressivité liée à la peur peut s’aggraver et devenir plus intense au fil du temps. Parfois, les propriétaires ne reconnaissent pas les premiers signes avant-coureurs de la peur chez leur chien et, par conséquent, le comportement du chien s’intensifie si la chose effrayante est toujours présente. Le punir avec des réprimandes physiques ou verbales sévères ne fera qu’aggraver le comportement, car s’il est puni pour avoir exprimé des signes plus subtils, comme un grognement, il peut arrêter de grogner mais passer à un comportement plus grave comme mordre.

Signes de peur et d’agression

Les chiens craintifs manifestent des comportements de déplacement, comme se lécher ou se mordiller, se renifler, se lécher les lèvres et bâiller. Les vocalisations courantes comprennent des grognements mêlés de gémissements. Le langage corporel comprend le regard de baleine (montrant le blanc des yeux dans un regard latéral exagéré), des tremblements, des bonds ou des sauts sur leur propriétaire.

La plupart des chiens normaux tolèrent une situation effrayante ou inconnue à une distance d’une longueur et demie de chien (leur propre longueur) avant de se sentir mal à l’aise. La distance sensible d’un chiot craintif peut être beaucoup plus grande et il peut commencer à montrer des signes d’anxiété ou d’agressivité à une distance beaucoup plus grande. À mesure que la situation effrayante se rapproche, son comportement peut s’intensifier.

Comment traiter l’agression par peur

Les chiots timides peuvent toujours avoir des problèmes de peur et travailler pour les aider à se sentir plus à l’aise nécessite un certain nombre de techniques. Plus important encore, si vous remarquez des signes de peur chez votre chien, vous devez consulter immédiatement un comportementaliste. Ces problèmes sont beaucoup plus faciles à traiter lorsqu’ils sont détectés tôt et avant qu’ils ne s’aggravent trop. Il est très important de rechercher un comportementaliste hautement qualifié, alors recherchez-en un qui est un comportementaliste animalier certifié (CAAB ou ACAAB) ou un comportementaliste vétérinaire certifié par l’American College of Veterinary Behavior (Dip ACVB). Votre vétérinaire peut être en mesure de vous aider à trouver un comportementaliste local et devrait travailler en collaboration avec lui pour fournir l’approche la plus complète pour votre chiot. Vous pouvez également apprendre à reconnaître et à éviter les situations susceptibles de faire réagir votre chien avec peur. Voici quelques moyens de dissiper la peur.

• Évitez autant que possible les situations qui induisent de la peur et/ou de l’agressivité chez votre chien
• Ne fixez pas votre chien et ne demandez pas aux visiteurs de ne pas le regarder s’il a peur des étrangers ou de certaines personnes. Un contact visuel fort signale la domination et intensifie l’intimidation.
• Prenez note de la distance à laquelle le chiot effrayé devient agité et restez au-delà de cette distance autant que possible.
• Ne forcez jamais votre chien à se retrouver dans une situation où il a peur. Laissez-lui toujours une issue de secours. Pour de nombreux chiens craintifs, mordre peut être un dernier recours, mais cela sera plus risqué s’ils se sentent hors de contrôle et incapables de s’échapper.
• Évitez de toucher son collier ou de vous pencher pour lui caresser la tête. Ces actions peuvent sembler menaçantes et augmenter la peur du chien, ce qui peut le pousser à mordre. Au lieu de cela, caressez le chiot sur les flancs ou sur la poitrine si vous pouvez vous en approcher en toute sécurité.
• Créez un espace sûr, loin du bruit, des gens et des autres animaux domestiques, où votre chien peut aller volontairement et/ou être placé pour éviter les situations effrayantes. Utilisez beaucoup de renforcement positif pour rendre l’espace sûr agréable, notamment des jouets, des friandises, des diffuseurs de phéromones apaisantes et un éclairage tamisé. Si vous prévoyez qu’une situation effrayante va se produire, laissez votre chien s’installer dans son espace sûr au préalable.
• Un comportementaliste recommandera des techniques de dressage pour répondre aux peurs spécifiques de votre chien. Une partie de sa technique peut inclure l’utilisation d’ un licol Gentle Leader et d’une muselière en panier pour faciliter le dressage tout en assurant la sécurité de votre chien et de tous les autres. Ces outils doivent être utilisés correctement et votre chien doit être conditionné à les porter progressivement afin que ce soit une expérience amusante et sans stress.
• Des additifs calmants, comme l’ essence de fleurs de Bach Rescue Remedy, disponible dans les magasins d’aliments naturels, peuvent être un complément utile en combinaison avec ces autres mesures. Ajoutez quelques gouttes de Rescue Remedy à l’eau du chien. Cela ne fera pas de mal si les autres animaux en boivent aussi.
• Les phéromones calmantes telles que Comfort Zone DAP peuvent aider à créer un environnement apaisant pour votre chien. Vous pouvez les acheter dans les animaleries sous forme de diffuseur à brancher ou de spray.
• Dans certains cas, des médicaments sur ordonnance peuvent également faire partie du plan de traitement recommandé pour votre chien. Cela se fait toujours en consultation avec un comportementaliste et un vétérinaire et doit faire partie d’un plan de traitement plus large qui comprend également une formation et des modifications de l’environnement. Ces médicaments sont utilisés pour réduire le niveau d’anxiété de votre chien afin qu’il puisse sortir de son état de peur et se sentir suffisamment en sécurité pour se concentrer et apprendre les nouveaux comportements que vous souhaitez lui enseigner.