Axolotl (poisson marcheur mexicain) : fiche d’espèce

L’axolotl est un type de salamandre entièrement aquatique. Contrairement à la plupart des salamandres, il ne subit pas de métamorphose de la forme larvaire à la forme adulte où la respiration passe des branchies aux poumons. Au lieu de cela, il reste aquatique toute sa vie. Ainsi, ce ne sont pas des animaux de compagnie que vous manipulez, mais ils peuvent être assez mignons et amusants à regarder. 

Apprenez-en davantage sur la garde de l’axolotl comme animal de compagnie, notamment son habitat, ses besoins alimentaires et son comportement.

Comportement et tempérament de l’axolotl

Bien que les axolotls soient relativement résistants aux légères fluctuations de leur environnement, ils ont également un corps délicat et mou avec une peau perméable. En fait, la majeure partie de leur corps est constituée de cartilage plutôt que d’os. Cela signifie qu’ils ne doivent pas être manipulés à moins que cela ne soit absolument nécessaire. Et si vous devez les sortir de leur aquarium, faites-le avec un filet à mailles fines qui n’emmêlera aucune partie de leur corps.

Une fois que vous avez correctement aménagé leur logement, vous n’avez généralement plus qu’à passer quelques heures par semaine à les nourrir et à les nettoyer. Le reste consiste simplement à les apprécier comme un compagnon aquatique calme. Les axolotls ont tendance à être assez audacieux et se contentent parfaitement de se déplacer dans leur aquarium pendant qu’ils sont surveillés par leurs humains. Certains s’approchent du bord de leur aquarium lorsqu’une personne les observe.

Cependant, ce ne sont pas des animaux particulièrement sociaux et n’ont pas besoin de compagnons de réservoir. Ils ne doivent pas être gardés avec d’autres espèces car les axolotls peuvent essayer de manger des poissons de compagnie, et les poissons les mordent parfois. Vous devez même être prudent lorsque vous les hébergez avec d’autres axolotls. Les axolotls juvéniles peuvent être cannibales les uns envers les autres, il est donc préférable de les élever dans des enclos séparés. Les adultes peuvent potentiellement être hébergés ensemble, mais faites tout de même attention aux tendances cannibales. Si une partie du corps est mordue par un compagnon de réservoir, un axolotl peut en fait la régénérer au fil du temps. Cependant, il est toujours préférable d’éviter complètement cette situation.

Exigences en matière de logement

Il est recommandé d’avoir un aquarium d’au moins 15 à 20 gallons pour les axolotls. Assurez-vous que l’aquarium est doté d’un couvercle sécurisé, car il n’est pas rare que ces animaux essaient de sauter hors de leur enclos. Une zone terrestre n’est pas nécessaire dans l’aquarium pour ces animaux entièrement aquatiques. Au minimum, la profondeur de l’eau doit être légèrement supérieure à la longueur de votre axolotl. Mais ajouter une profondeur supplémentaire améliorera la qualité de l’eau et donnera à votre animal plus d’espace pour se déplacer.

Certains propriétaires choisissent de laisser le fond du bac nu, mais d’autres pensent que cela pourrait stresser l’axolotl s’il ne peut pas prendre pied sur le fond lisse. Si du gravier est utilisé au fond, il doit s’agir de gravier grossier plus gros que la tête de l’axolotl. Le gravier fin pourrait être ingéré et provoquer une obstruction.

Conditions de l’eau

Gardez le bac dans une pièce fraîche, à l’abri de la lumière directe du soleil, avec une température de l’eau comprise entre 14 et 20 degrés Celsius (57 et 68 degrés Fahrenheit) ; ne la laissez pas dépasser 24 degrés Celsius (75 degrés Fahrenheit). Aucun éclairage particulier n’est requis pour les axolotls ( contrairement à de nombreux reptiles ). En fait, une cachette sombre, comme un pot de fleurs posé sur le côté ou un château d’aquarium, est souvent appréciée.

L’eau du robinet traitée avec un conditionneur d’eau d’aquarium qui élimine le chlore et les chloramines convient aux axolotls. N’utilisez jamais d’eau distillée et assurez-vous que le pH de l’eau reste entre 6,5 et 7,5. (Vous pouvez trouver un kit de test d’eau à vérifier dans la plupart des animaleries.) La plupart des propriétaires trouvent qu’un aquarium filtré est plus facile à entretenir car l’eau non filtrée doit être changée fréquemment pour éliminer les déchets. Cependant, si vous choisissez d’installer un filtre pour axolotl sur le réservoir, le taux de filtration doit être lent. Les filtres puissants qui créent de forts courants peuvent stresser un axolotl.

Pour un aquarium filtré , le nettoyage consiste généralement à changer l’eau de 20 % chaque semaine, ainsi qu’à siphonner les déchets du fond de l’aquarium. Si vous n’utilisez pas de filtre, vous devrez probablement effectuer un changement d’eau de 20 % tous les jours ou tous les deux jours. Ne faites jamais un changement d’eau complet, car cela peut altérer la chimie de l’eau de manière trop drastique et stresser votre animal.

Alimentation et nutrition

Dans la nature, les axolotls se nourrissent d’escargots, de vers, de crustacés, de petits poissons et de petits amphibiens. En captivité, on peut les nourrir d’une variété d’artémias, de petites lanières de bœuf ou de foie, de vers de terre, de vers de vase, de vers tubifex, d’autres  aliments surgelés pour poissons et de granulés de poisson du commerce. Ne leur donnez pas de vers ou de poissons que vous avez attrapés vous-même, car ils peuvent être porteurs de parasites. En général, aucun supplément de vitamines ou de minéraux n’est nécessaire.

Consultez votre vétérinaire concernant la quantité de nourriture à offrir à votre axolotl, ainsi que la fréquence à laquelle vous devez le nourrir, car cela varie en fonction de son âge et de sa taille. En général, de nombreux adultes prennent deux à trois repas par semaine. L’une des meilleures méthodes pour nourrir l’animal consiste à tenir la nourriture dans une pince à bec rond dans l’aquarium près de l’animal. Vous pouvez également simplement laisser tomber la nourriture dans l’eau aussi près que possible de l’axolotl. Si votre axolotl n’a pas envie de manger beaucoup pendant la journée, essayez de le nourrir le soir, lorsqu’il est généralement plus actif. Retirez tous les jours de l’aquarium toute nourriture non consommée pour garder l’eau propre.

Problèmes de santé courants

L’axolotl possède une caractéristique remarquable : son pouvoir de régénération. En cas de blessure qui ne met pas sa vie en danger, il est capable de faire repousser ses membres, sa queue et même d’autres parties de son corps, comme le cœur et les yeux.

Mais cette capacité remarquable ne les protège pas de tous les problèmes de santé. Des conditions de vie insalubres dans un aquarium peuvent entraîner des infections virales ou bactériennes, dont les signes incluent la léthargie et le manque d’appétit. De plus, l’accumulation d’ammoniac provenant des déchets dans l’aquarium peut être toxique. Si cela se produit, cela peut interférer avec le processus respiratoire, endommager les branchies et entraîner des lésions neurologiques.

De plus, les axolotls dont le gravier dans leur aquarium est suffisamment petit pour être mangé sont sujets aux obstructions gastro-intestinales. Si votre axolotl rencontre une obstruction, il sera probablement léthargique et ne voudra pas manger. Et s’il n’est pas traité rapidement, la mort peut survenir rapidement.

De plus, les axolotls se métamorphosent rarement en forme terrestre. Les raisons de ce phénomène sont mal connues, mais il se peut qu’il soit lié aux hormones ou aux caractéristiques de l’eau. La métamorphose peut être extrêmement stressante pour un axolotl et peut réduire considérablement sa durée de vie. Si vous remarquez des changements anormaux dans le corps de votre animal, comme une augmentation de sa taille, faites-le examiner dès que possible par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques.

Est-il légal de posséder un axolotl comme animal de compagnie ?

Il est illégal de posséder des axolotls dans certains États, notamment en Californie, dans le Maine, dans le New Jersey et en Virginie. Au Nouveau-Mexique, il est légal d’en posséder, mais il est illégal de les importer d’autres États. Vérifiez les lois locales sur les animaux exotiques pour savoir si vous pouvez en posséder un.

Les axolotls sont originaires du Mexique et sont considérés comme une espèce en danger critique d’extinction en raison de la perte d’habitat, de la baisse de la qualité de l’eau et de l’urbanisation. Par conséquent, ils ne devraient jamais être prélevés dans la nature pour le commerce d’animaux de compagnie. La grande majorité des axolotls de compagnie descendent d’animaux élevés en captivité qui ont été utilisés pour la recherche scientifique.

Acheter votre axolotl

Prévoyez de payer entre 30 et 80 dollars en moyenne pour un axolotl. Les animaux aux couleurs rares, comme le cuivre, ont tendance à coûter plus cher. Un axolotl en bonne santé sera actif et acceptera peut-être de la nourriture si vous lui en proposez. Sa peau ne doit pas être squameuse et son corps doit être plutôt dodu (par opposition à un poids insuffisant), bien qu’il ne doit pas présenter de gonflement anormal.

Achetez toujours un animal auprès d’un éleveur ou d’un groupe de sauvetage réputé. Il est préférable de ne pas acheter un axolotl en ligne ou par le biais d’une annonce à moins d’avoir parlé directement avec le vendeur et qu’il soit en mesure de vous fournir des informations adéquates sur l’animal. S’il ne peut pas vous fournir de documentation complète sur son origine et son historique de santé, c’est un signal d’alarme. Il est également idéal de parler avec des personnes qui ont acquis des animaux auprès de ce vendeur pour découvrir d’éventuels problèmes. Un vétérinaire local spécialisé dans les animaux exotiques pourrait également vous orienter vers un bon éleveur ou un bon refuge.

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