Ce que vous devez savoir sur la nourriture pour chat faite maison

Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent envisager de cuisiner à la maison pour leurs animaux pour de nombreuses raisons différentes. Cela peut inclure des inquiétudes liées aux rappels d’aliments pour animaux de compagnie, des problèmes de santé tels que des allergies alimentaires et/ou le désir de fournir des aliments de la meilleure qualité à leurs bébés à fourrure. Internet regorge de recettes et de suggestions sur les meilleures façons de cuisiner pour votre chat, vous serez donc peut-être surpris d’apprendre que les vétérinaires et les nutritionnistes vétérinaires déconseillent cette pratique. Les besoins alimentaires des chats et la façon dont ils absorbent les nutriments sont extrêmement complexes. Élaborer à la maison un régime alimentaire qui répondra à tous leurs besoins nutritionnels et permettra une absorption adéquate de ces nutriments est très difficile à réaliser. Les risques pour la santé de votre chat peuvent être graves s’ils ne sont pas effectués correctement. Découvrez tout sur les besoins alimentaires uniques de votre chat et les alternatives à la cuisine maison.

Raisons courantes pour lesquelles vous souhaitez faire cuire la nourriture de votre chat

Rappels d’aliments pour animaux de compagnie

Au fil des ans, des rappels d’aliments pour animaux de compagnie ont eu lieu pour de nombreuses raisons différentes. La plupart du temps, une entreprise rappelle volontairement un lot d’aliments si des problèmes mineurs surviennent. Pour des risques plus graves, la FDA peut émettre un rappel obligatoire si l’on craint des conséquences néfastes graves pour la santé ou la mort . Lorsque ces histoires font la une des journaux, cela crée naturellement de l’anxiété chez les propriétaires d’animaux de compagnie. En même temps, ces rappels nous permettent de savoir que les régimes alimentaires commerciaux de nos chats sont soigneusement surveillés et testés afin que nous puissions détecter ces problèmes rapidement et prendre des mesures. Une alimentation faite maison peut vous donner plus de contrôle, mais les régimes cuisinés à la maison risquent également d’être contaminés par des germes potentiellement dangereux et/ou des ingrédients dangereux.

Les conditions médicales

Votre chat peut avoir besoin d’un changement de régime alimentaire s’il est diagnostiqué avec certains problèmes de santé. Bien que cela puisse sembler insurmontable au début, un changement de régime alimentaire peut contribuer grandement à gérer certaines maladies. Par exemple, des régimes spéciaux sont souvent recommandés pour les chats atteints de diabète , d’une maladie rénale , d’une allergie alimentaire ou de troubles des voies urinaires . Les régimes sur ordonnance sont soigneusement formulés pour aider à traiter ces problèmes médicaux d’une manière que les régimes commerciaux en vente libre ne peuvent pas. Ils ne doivent être utilisés que pour un chat diagnostiqué avec cette condition spécifique et uniquement sous la supervision de votre vétérinaire.  

Vous voulez des ingrédients de la plus haute qualité

Lorsque vous voyez les ingrédients énumérés dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, ils peuvent sembler peu attrayants ou franchement, dégoûtants. Vous vous étonnez lorsque vous lisez l’étiquette et que vous voyez « sous-produit de poulet » ou quelque chose d’aussi peu appétissant, et il peut être plus attrayant d’imaginer votre chat en train de manger une belle tranche de poulet rôti avec un accompagnement de crevettes. Cependant, ce que vous ne pouvez pas voir, c’est la valeur nutritionnelle réelle de ces ingrédients. Dans la plupart des cas, la liste des ingrédients ne dit pas tout, car les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie peuvent ajouter certains ingrédients pour améliorer leur image sans que ces ingrédients aient de réels avantages nutritionnels. Dans d’autres cas, les meilleurs nutriments peuvent provenir d’ingrédients qui semblent moins attrayants mais qui contiennent davantage de ce dont votre chat a besoin.  

Chatons difficiles

La plupart des propriétaires de chats ont déjà vécu cette situation : vous ouvrez une boîte de la nourriture préférée de votre chat, comme vous le faites tous les jours, et tout d’un coup, il la renifle et s’en va complètement dégoûté. Cela peut être le signe que votre chat est malade , vous devez donc toujours consulter votre vétérinaire lorsque cela se produit. D’autres fois, il s’agit d’un changement dans les préférences de votre chat ou d’un problème de comportement. Cela peut être particulièrement frustrant si votre chat en bonne santé lève le nez sur un assortiment d’options que vous lui proposez tout en volant simultanément les restes de table. Cela peut amener les propriétaires de chats à penser que leur chat veut de la nourriture humaine et qu’un régime alimentaire fait maison l’apaisera. Cependant, il est important de prendre en compte d’autres facteurs tels que l’ennui , les peurs ou les changements dans la formulation du régime alimentaire pour savoir pourquoi votre chat ne mange plus sa nourriture. Si des problèmes plus profonds sont en jeu, ils réapparaîtront, même avec un régime alimentaire fait maison .

Frais

Soyons réalistes, les aliments pour chats de qualité supérieure peuvent être coûteux. Cuisiner à la maison pour votre chat peut sembler être un moyen d’économiser de l’argent tout en fournissant des ingrédients de haute qualité. Cependant, le faire correctement et fournir tous les nutriments nécessaires à votre chat coûterait beaucoup plus cher que la plupart des régimes commerciaux sur le marché. En effet, vous devez cuisiner un nouveau lot de nourriture tous les deux ou trois jours pour éviter qu’elle ne se gâte, et vous devez acheter de nombreux ingrédients et compléments différents afin de préparer une alimentation équilibrée pour votre chat. 

Les besoins nutritionnels uniques des chats

Les chats ont des besoins alimentaires particuliers qui diffèrent de ceux des humains et des chiens. C’est pourquoi cuisiner à la maison pour eux est particulièrement difficile. Les chats sont de véritables carnivores, ce qui signifie qu’ils ont besoin d’une teneur élevée en protéines animales comme principale source de leur alimentation. De plus, ils sont incapables de fabriquer certains acides aminés et vitamines et doivent les absorber à partir de leur alimentation. Les   parents sauvages des chats et les chats d’extérieur obtiennent généralement ces nutriments lorsqu’ils mangent des proies entières. Les régimes alimentaires commerciaux ont également été soigneusement formulés pour répondre à ces besoins. Cependant, il est très difficile de répondre à ces besoins en cuisinant pour votre chat, car bon nombre de ces nutriments proviennent des abats, des os et d’autres parties de proies qui ne seraient généralement pas cuisinés dans nos maisons. Pour cette raison, les régimes alimentaires cuisinés à la maison sont généralement déficients en nutriments essentiels, à moins qu’ils ne soient équilibrés par un grand nombre de suppléments.  

Les risques des régimes alimentaires faits maison

Il est compréhensible que vous envisagiez de cuisiner à la maison pour votre chat si vous vous trouvez dans l’une des situations mentionnées ci-dessus. Cependant, à mesure que vous en apprenez davantage sur les besoins alimentaires très spécifiques des chats, les défis et les risques pour la santé deviennent plus évidents. En fait, une étude réalisée en 2019 a montré que plus de 100 recettes de cuisine maison pour chats testées et analysées étaient déficientes en nutriments importants et n’étaient pas aussi complètes que les régimes commerciaux.  Les préoccupations les plus fréquemment mentionnées sont les suivantes
: 

Déficiences nutritionnelles

Les carences dans les régimes alimentaires faits maison comprennent la taurine, la choline, le fer, la thiamine et la vitamine E. Les   chats qui ne reçoivent pas suffisamment de ces nutriments peuvent sembler en bonne santé pendant un certain temps, ce qui peut rassurer les propriétaires quant à la suffisance de leur alimentation. Cependant, lorsqu’ils présentent des signes de carence, cela peut être grave. 

Une carence en taurine peut entraîner une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée, une cécité due à une dégénérescence rétinienne et des signes neurologiques.  

Une carence en fer peut provoquer une anémie , ce qui se traduit par des chats faibles, léthargiques et pouvant présenter une respiration rapide ainsi que des risques d’effondrement ou de décès.  

Au début, une carence en thiamine peut entraîner une diminution de l’appétit, des nausées et des vomissements. Avec le temps, elle peut entraîner des symptômes neurologiques graves, notamment des trébuchements, une cécité, une incapacité à lever la tête, des convulsions, un coma ou même la mort. 

La carence en choline entraîne souvent des problèmes hépatiques. Chez les chats, cela peut déclencher une lipidose hépatique, ou stéatose hépatique, qui peut être grave et difficile à traiter.

Une carence en vitamine E chez les chats peut entraîner une panstéatite, une affection dans laquelle la graisse à l’intérieur du corps devient enflammée et douloureuse . 

Maladie d’origine alimentaire

Outre les inquiétudes concernant les régimes alimentaires mal équilibrés, la cuisine maison augmente également les risques de maladies d’origine alimentaire et/ou de détérioration. En effet, les aliments cuisinés à la maison ont une fenêtre de fraîcheur beaucoup plus courte et ne contiennent pas de conservateurs qui peuvent prolonger leur stabilité. De nouveaux lots d’aliments doivent être cuits tous les deux ou trois jours pour éviter les maladies liées à la croissance de bactéries et d’autres germes nocifs. Laisser des aliments cuisinés à la maison à température ambiante dans le bol de votre chat augmentera également le risque de germes nocifs pour les mêmes raisons, ce qui rend difficile de laisser de la nourriture à disposition pendant de longues périodes. Ces risques sont encore amplifiés avec les régimes alimentaires crus, car donner de la viande crue saute l’étape de chauffage complet de la nourriture pour tuer les germes.  Les régimes alimentaires crus présentent un risque beaucoup plus élevé de contamination par des germes nocifs comme la salmonelle et  l’E.coli , et des humains sont tombés malades en manipulant des aliments crus pour animaux de compagnie .    

Goût peu attrayant

Les régimes alimentaires faits maison ne sont souvent pas aussi savoureux pour les chats. En effet, pour les rendre nutritionnellement complets, de nombreux suppléments doivent être ajoutés aux ingrédients de base et la plupart des chats seront rebutés par leur goût et/ou leur odeur .

Des alternatives plus sûres aux recettes maison

La meilleure option pour une alimentation saine est de trouver un aliment commercial ou un service de livraison de nourriture pour chat qui répond aux besoins de votre chat. Il existe tellement d’aliments pour chats disponibles aujourd’hui qu’il est possible de trouver un aliment qui convient même aux palais les plus exigeants ou aux besoins les plus spécifiques. Lorsque vous analysez un régime pour déterminer s’il est nutritionnellement complet, il est important de tenir compte d’un certain nombre de facteurs autres que la liste des ingrédients. La World Small Animal Veterinary Association a dressé une liste de directives importantes et la Pet Nutritional Alliance a compilé un document interactif où vous pouvez voir si un fabricant d’aliments pour animaux de compagnie particulier respecte ces directives.

Pour les chats qui ont besoin d’un régime alimentaire spécial en raison d’un problème médical, la meilleure option est de consulter votre vétérinaire pour trouver un régime alimentaire sur ordonnance qui répondra aux besoins de santé de votre chat. Si ces régimes ne conviennent pas pour une raison quelconque, assurez-vous de parler à votre vétérinaire pour trouver une alternative sûre. Parfois, ils connaissent d’autres solutions créatives pour répondre aux besoins nutritionnels et médicaux de votre chat.

Enfin, dans le cas très rare où il n’existe aucun régime alimentaire commercial pouvant répondre aux besoins de votre chat, vous devrez consulter un nutritionniste vétérinaire certifié pour obtenir un régime alimentaire personnalisé pour votre chat. Un nutritionniste sera en mesure d’élaborer un régime alimentaire comprenant tous les nutriments nécessaires à votre chat. Ils utilisent généralement un logiciel spécialisé pour calculer les quantités exactes de tous les suppléments importants. Préparez-vous à beaucoup de travail et de dépenses pour suivre ce type de régime et assurez-vous de suivre les instructions à la lettre. Le simple fait de changer de marque ou de source d’un certain nutriment peut affecter sa disponibilité pour votre chat.  

Les propriétaires de chats peuvent envisager de cuisiner à la maison pour de nombreuses raisons. Cependant, les complications liées à l’alimentation maison peuvent être graves et ne valent tout simplement pas la peine de prendre des risques. Les chats sont des êtres complexes avec des besoins alimentaires uniques. Il est donc préférable de laisser aux experts le soin de s’assurer que leur alimentation est saine et équilibrée.