Cheval Westphalien : profil de la race

Très athlétique, beau et doté d’un tempérament désirable, il n’est pas étonnant que le Westphalien devienne rapidement une race de sang chaud très populaire aux États-Unis. Ces chevaux excellent dans les compétitions de saut et de dressage, et bien qu’ils soient athlétiques, ils sont également suffisamment dociles pour être montés par des amateurs. Si vous recherchez un cheval de grande taille avec une foulée rapide, le Westphalien pourrait être la race qu’il vous faut.

Histoire et origines westphaliennes

La race westphalienne est née en Allemagne au début du XIXe siècle dans le but d’élever des chevaux de cavalerie. Un haras de Warendorf a élevé ces chevaux pour qu’ils soient utiles à la fois à la cavalerie et pour servir de chevaux de selle à la noblesse. Le Trakehner est finalement devenu le cheval de cavalerie préféré de l’armée prussienne, mais dans la région du Rhin, il y avait une demande pour un cheval plus lourd qui pouvait également effectuer des travaux agricoles.

Pour répondre à cette demande de chevaux plus lourds, le Westphalien a été croisé avec des chevaux plus lourds et à sang froid. La race de trait légère qui en résultait pouvait être montée ou attelée.

Avec les changements culturels du XXe ^siècle , la demande a de nouveau changé, cette fois-ci en se concentrant sur des chevaux plus adaptés uniquement à la monte. Les éleveurs ont changé de tactique, en incorporant du sang hanovrien pour alléger la carrure du Westphalien. Pendant ce temps, les registres d’élevage originaux ont été détruits, mais les éleveurs dévoués se sont fiés à leur mémoire et ont fourni des informations et des conseils sur le choix des juments et des étalons pour aider à préserver la race. En 1946, les inspections de race ont repris et les éleveurs de Westphalie se sont concentrés sur la production de chevaux à la fois très faciles à monter et athlétiques.

Taille Westphalienne

Les Westphaliens mesurent entre 15,2 et 17,2 mains. Ils pèsent généralement entre 1 000 et 1 300 livres. Cette race est similaire au Hanovrien, mais sa constitution est plus grossière.

Élevage et utilisations

Le Westphalien moderne est élevé dans le but de produire un cheval athlétique et très facile à monter. Par conséquent, le Westphalien convient aussi bien aux amateurs qu’aux cavaliers professionnels de haut niveau. Des programmes d’élevage existent toujours en Allemagne, pays natal du cheval, bien que des chevaux aient également été importés en Amérique pour y fonder des programmes d’élevage.

Aujourd’hui, le Westphalien est utilisé à de nombreuses fins, notamment pour l’attelage et les concours de chasse. Il excelle surtout dans les arènes de dressage et de saut d’obstacles, grâce à ses allures élastiques et à sa foulée généreuse. La race a un excellent tempérament et est connue pour sa facilité à être montée, ce qui fait que les Westphaliens plaisent aux cavaliers qui concourent à de nombreux niveaux différents.

Couleurs et marquages

Les Westphaliens de toutes les couleurs de robe peuvent être enregistrés, mais les couleurs de robe les plus courantes sont le bai, le noir, l’alezan et le gris. Les Westphaliens enregistrés sont marqués au fer rouge sur leur hanche gauche. La marque, un bouclier avec la lettre « W » au milieu, est facilement reconnaissable et identifie le cheval à vie.

Caractéristiques uniques du cheval westphalien

Le Westphalien est connu pour être un cheval très doué sur le plan athlétique, mais qui reste une monture facile à manier pour de nombreux cavaliers. Bien que cette race soit courageuse et pleine de fougue, elle est également très volontaire et docile. Ce tempérament exceptionnel signifie que de nombreux cavaliers peuvent trouver leur partenaire de compétition dans le Westphalien. Ces chevaux ont tendance à avoir de grands mouvements, donc même s’ils ne conviennent pas aux débutants, ils sont faciles à travailler et peuvent s’adapter à des cavaliers de différents niveaux.

Alimentation et nutrition

Les Westphaliens adultes ont tendance à être faciles à entretenir, ce qui peut vous faire économiser de l’argent sur votre facture d’alimentation. Ces chevaux ont besoin d’une alimentation composée principalement de fourrage, notamment de foin et d’herbe. Les chevaux soumis à un travail intense peuvent bénéficier d’un concentré alimentaire, tandis que d’autres peuvent très bien se contenter d’un aliment équilibrant.

Problèmes de santé et de comportement courants

Dans l’ensemble, les Westphaliens ont tendance à être en bonne santé, mais ils sont étroitement liés aux Hanovriens. Les Hanovriens sont connus pour avoir des problèmes d’ostéochondrose, qui peuvent également affecter les Westphaliens. L’ostéochondrose peut entraîner des lésions des pattes et une boiterie, ce qui peut mettre fin ou limiter la compétition et la carrière de cavalier. Cette condition peut parfois conduire à une naviculaire, une affection douloureuse du sabot qui nécessite un entretien minutieux et parfois intense pour assurer le confort du cheval.

Cette race est très facile à dresser et généralement connue pour son excellent tempérament et sa nature amicale.

Toilettage

Le Westphalien peut bénéficier de séances de toilettage régulières. Un toilettage fréquent peut aider à faire briller sa robe, un atout précieux sur le ring d’exposition. La plupart des Westphaliens sont présentés avec une crinière et une queue tressées, donc un entretien peut grandement contribuer à faciliter la préparation aux expositions. Garder la queue en bon état et démêlée peut améliorer sa qualité. Tirer régulièrement la crinière permet de la rendre plus facile à coiffer pour le tressage.

Les chevaux westphaliens champions et célèbres

Parce que les Westphaliens sont très actifs dans les compétitions, il existe de nombreux chevaux champions notables, dont beaucoup sont des concurrents olympiques :

• Ahlerich fut l’un des premiers Westphaliens à participer aux Jeux olympiques. Il remporta une médaille d’or en dressage individuel aux Jeux olympiques de 1984.
• Rembrandt a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 1988 et une médaille d’or aux Championnats du monde de dressage de 1990.
• Farbenfroh était membre de l’équipe allemande de dressage lorsque cette équipe a remporté l’or par équipe aux Jeux olympiques de 2000.

Le Westphalien est-il fait pour vous ?

Le Westphalien est un cheval polyvalent, et si vous cherchez un partenaire de compétition pour le saut d’obstacles , le dressage ou l’attelage, vous le trouverez facilement dans cette race. Grâce à son tempérament, le Westphalien est idéal pour de nombreux cavaliers différents. Si vous avez pour objectif de progresser dans les niveaux de compétition et que vous recherchez un partenaire polyvalent qui puisse vous accompagner dans cette tâche, le Westphalien est probablement à la hauteur de la tâche.

Gardez à l’esprit que cette race a souvent de grands mouvements et est très athlétique. Ces mouvements l’aident à exceller dans des disciplines comme le saut ou le dressage, mais ils peuvent être difficiles à gérer pour un débutant.

Comment adopter ou acheter un Westphalien

Si vous pensez qu’un Westphalien est fait pour vous et que vous souhaitez en acheter un, vous aurez plusieurs options. La première option est de trouver un éleveur ou un entraîneur aux États-Unis spécialisé dans ces chevaux. Il n’est pas rare que les prospects coûtent 15 000 $ ou plus, et les chevaux qui ont de l’expérience en compétition et en entraînement peuvent atteindre des prix de 30 000 $ et plus.

Une autre option consiste à importer un Westphalien d’Allemagne. Certains cavaliers choisissent de le faire pour avoir accès à des chevaux ayant certaines lignées ou une certaine expérience. L’importation est plus compliquée et il est préférable de la faire sous la direction d’un entraîneur ou d’un courtier expérimenté dans ce domaine. Cela comporte également certains inconvénients, le principal étant que vous ne pourrez pas tester le cheval avant de l’acheter et de l’importer.

Les Westphaliens sont très populaires et précieux, c’est pourquoi ils sont rarement proposés à l’adoption dans les centres de sauvetage de chevaux. Bien qu’ils aient un prix élevé, il est également possible d’acheter, d’entraîner et de faire concourir un cheval avec soin avant de le revendre ultérieurement pour en tirer un profit. 

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