L’épinette / Adrienne Legault
L’âge de votre chat peut être un mystère pour vous si votre nouveau félin a été adopté ou sauvé. Vous avez peut-être entendu dire qu’un an pour un chat équivaut à sept ans pour un humain, mais ce n’est pas tout à fait exact. Vous pouvez bien sûr généralement dire si votre nouveau félin est un chaton ou un adulte simplement en le regardant, mais cela laisse encore beaucoup de place au doute. La meilleure façon de déterminer l’âge d’un chat est de consulter un vétérinaire de confiance qui peut déterminer l’âge approximatif du chat en examinant ses dents, ses yeux, sa fourrure et sa maturité globale. Sachez néanmoins que votre vétérinaire ne peut pas déterminer l’âge exact, il peut simplement vous donner une estimation éclairée de l’âge de votre chat.
Voici quelques façons dont les vétérinaires peuvent déterminer l’âge de votre chat.
Table des matières
Dents
Les premières dents de lait d’un chat apparaissent entre 2 et 4 semaines, ce qui fait de ces dents un excellent moyen de déterminer l’âge des chatons. Les dents permanentes se développent au-dessus des dents de lait et lorsque le chaton atteint l’âge de 3 à 4 mois, les dents permanentes commencent à remplacer les dents de lait (également appelées dents de lait). En général, toutes les dents adultes sont en place à l’âge de 6 mois et la croissance n’est plus utile pour déterminer l’âge d’un chat.
Chez les chats plus âgés, la quantité de taches, ou de tartre, sur les dents d’un chat est également un indicateur de l’âge. Cependant, avec les produits de nettoyage des dents des animaux de compagnie facilement disponibles, le tartre peut ne pas être un bon indicateur, en fonction de la diligence du propriétaire du chat à fournir un programme de soins dentaires. Votre vétérinaire recherchera également l’usure des dents ; plus le chat est âgé, plus ses dents ont tendance à s’user. Cependant, il ne s’agit que d’une ligne directrice très vague pour déterminer l’âge du félin. Par conséquent, bien que les dents soient un bon indicateur de l’âge approximatif d’un chat ou d’un chaton, elles ne sont pas infaillibles.
Maturité sexuelle
Bien qu’un chat adopté dans un refuge ou un centre de sauvetage pour animaux ait probablement été stérilisé avant que vous ne le rameniez à la maison, un chat intact peut fournir des indices sur son âge en fonction de sa maturité sexuelle.
Les chats mâles atteignent la maturité sexuelle dès l’âge de 6 mois. Les signes de la puberté comprennent des éclaboussures d’urine sur leur territoire, ainsi que des testicules plus proéminents. Vous les verrez en jetant un coup d’œil à l’arrière du chat, où les testicules sont positionnés sous l’anus.
Les chattes ont généralement leurs premières chaleurs ( cycle d’œstrus ) entre 5 et 9 mois, bien que la durée du jour et le poids de la chatte aient également un effet sur le moment du premier cycle d’œstrus de la chatte. Une chatte vous dira qu’elle est en chaleur de manière très visible et vocale . Une chatte est plus fertile entre 18 mois et 8 ans, bien qu’elle puisse être fécondée beaucoup plus tôt ou plus tard en fonction de sa fertilité, de son état de santé général et de l’accès à des chats mâles intacts.
Cependant, de nombreux vétérinaires pratiquent désormais la stérilisation précoce . Cela permet non seulement d’éviter les grossesses précoces, qui sont plus difficiles pour les mères et les chatons, mais l’opération elle-même est réputée plus facile pour les chats plus jeunes. Cela peut rendre la détermination de l’âge d’un chat un peu plus délicate.
Développement du pelage
La fourrure ou les poils d’un chaton sont fins et doux comme ceux d’un bébé, mais à mesure que le chat vieillit, son pelage s’épaissit et devient plus grossier. Il peut également changer de couleur, devenant plus foncé ou plus clair. Lorsqu’un chat atteint le statut de senior, il peut même développer des plaques de poils individuels blancs ou gris, un peu comme les humains en vieillissant. Bien que cela ne soit pas une garantie d’âge, le pelage aide le vétérinaire à déterminer l’âge d’un chat.
De plus, la façon dont un chat se toilette peut aider à indiquer son âge. Les chats sont des créatures très propres, mais un chat plus âgé peut commencer à négliger l’entretien de son pelage lorsqu’il prend du poids avec l’âge, lorsque des problèmes dentaires lui font mal à la bouche ou si l’arthrite rend douloureux les mouvements caractéristiques du toilettage félin.
Yeux
Les chatons et les chats en bonne santé au début de leur vie adulte ont des yeux très clairs et brillants , sans aucun signe de larmoiement ou d’écoulement. Les chats plus âgés, en revanche, peuvent développer une apparence trouble de leurs yeux, y compris des larmoiements et/ou des écoulements. Cela ne se produit généralement pas avant que le chat ait au moins 10 ans. Les chats de plus de 10 ans présentent souvent des changements au niveau de l’iris de leur œil, qui est la partie colorée. L’iris peut développer un bord ondulé, ou ne pas s’ouvrir et se fermer avec l’exposition à la lumière autant qu’il le faisait lorsque le chat était plus jeune.