Zbynek Pospisil / Getty Images
Les chevaux sont des animaux très intelligents, naturellement enclins à vivre à l’extérieur dans de grands espaces. Par conséquent, lorsqu’ils sont confinés trop longtemps, ils peuvent développer de mauvaises habitudes par ennui ou frustration. Une habitude courante que les chevaux développent pour apaiser leur ennui et leur frustration est de mâcher leurs stalles en bois ou d’autres bois dans leurs enclos.
Non seulement la mastication endommage le bois, mais elle peut également créer des problèmes pour le cheval, comme une usure excessive des incisives et le risque que des échardes se logent dans la bouche ou soient avalées.
Certains problèmes médicaux, comme les carences en vitamines, peuvent pousser un cheval à mâcher du bois. Mais la plupart du temps, un cheval qui mâche du bois est un cheval qui s’ennuie.
Table des matières
Pourquoi les chevaux mâchent-ils du bois ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les chevaux mâchent du bois. Il convient de noter que le mâchonnement du bois n’est généralement pas observé chez les chevaux sauvages, il s’agit donc d’un comportement qui résulte généralement du fait de garder un cheval dans un environnement non naturel.
Ennui
Les chevaux gardés dans des stalles ou des enclos, isolés des autres chevaux, ou nourris principalement avec des concentrés sans suffisamment de fourrage pour les faire mâcher pendant une longue période, peuvent s’ennuyer et ronger les clôtures pour avoir quelque chose à faire.
Déficiences nutritionnelles
Parfois, des carences en vitamines peuvent provoquer chez un cheval un pica , une envie de manger des substances non comestibles dans le but de pallier à cette carence. Ce n’est pas aussi courant, mais le pica peut indiquer un problème nutritionnel ou hormonal sous-jacent grave.
Habitude
Certains chevaux ont peut-être appris à ronger le bois de leurs compagnons d’écurie ou de pâturage. Comme des enfants espiègles, ils essaient ce que les autres enfants essaient, même s’ils n’y auraient jamais pensé d’eux-mêmes, et l’habitude reste. C’est une situation un peu plus délicate lorsqu’il s’agit d’entraîner le cheval à ne plus mâcher le bois, car vous devrez peut-être impliquer plus d’un cheval dans vos efforts.
Berceau
Les chevaux qui mordent peuvent aussi être durs avec le bois (et d’autres surfaces). Cependant, il ne s’agit pas vraiment de mordiller du bois.
Le grignotage, appelé officiellement aérophagie , est un trouble obsessionnel compulsif (encore une fois, trouvé uniquement chez les chevaux domestiques), où le cheval enfonce ses incisives dans un objet vertical comme un poteau de clôture, puis tire contre l’objet tout en inspirant et en cambrant son cou. Le cheval ne mâche pas vraiment le bois puisqu’il ne casse ni n’avale aucun morceau ; c’est plutôt comme s’appuyer sur la surface afin d’avaler de l’air de force.
Comment arrêter de ronger le bois
Une fois que votre vétérinaire a écarté tout problème médical ou nutritionnel, vous pouvez commencer à traiter le comportement qui pousse votre cheval à mâcher du bois.
Gardez votre cheval à l’extérieur
Les chevaux gardés à l’intérieur sont plus susceptibles de développer des habitudes pour tenter d’atténuer leur ennui et leur frustration. À l’extérieur, certains chevaux peuvent s’ennuyer car ils n’ont plus grand-chose à faire une fois qu’ils ont mangé tout leur foin. Les chevaux sauvages passent la majeure partie de leur temps à brouter.
Permettre aux chevaux de vivre le plus naturellement possible avec d’autres chevaux, à l’extérieur avec beaucoup d’herbe ou de foin à grignoter, peut aider à prévenir le rongement du bois. Mais il y a des moments où la sortie en extérieur n’est pas possible, par exemple lorsqu’un cheval a une blessure nécessitant un repos au box, s’il n’y a pas d’espace ou de ressources pour une sortie toute la journée, ou si des conditions telles que des pâturages glacés rendent la sortie des chevaux dangereuse.
Traiter ou protéger les surfaces en bois
L’application de sprays, de pâtes ou de produits de lavage au goût amer sur les surfaces en bois peut être une option. L’inconvénient de ces produits est qu’ils sont emportés par la pluie et que certains chevaux ne semblent pas remarquer le goût. De plus, assurez-vous que ce que vous appliquez sur le bois n’est pas toxique.
Vous pouvez clouer des capuchons métalliques sur les rails et les poteaux de clôture, envelopper les arbres de manière protectrice et utiliser également un grillage en plastique. Une clôture électrique le long du rail supérieur d’une clôture éloigne généralement les rongeurs déterminés, et vous pouvez essayer d’installer de petits enclos autour des arbres pour empêcher votre cheval de s’approcher suffisamment pour ronger.
Socialisez votre cheval
En plus d’activités en extérieur, la socialisation de votre cheval avec d’autres chevaux peut contribuer à atténuer son ennui. Mais ne mettez pas en binôme deux chevaux qui mâchent tous les deux du bois et veillez à ce que celui qui mâche du bois ne finisse pas par avoir une mauvaise influence sur son compagnon d’écurie qui ne mâche pas.
Offrez un jouet à votre cheval
Vous pouvez également fournir à votre cheval un jouet avec lequel il pourra jouer pour détourner son attention des surfaces en bois, comme une grosse balle en caoutchouc
Vérifiez l’alimentation de votre cheval
Discutez-en d’abord avec votre vétérinaire, mais il existe des preuves montrant que lorsque la quantité de céréales dans l’alimentation d’un cheval est réduite, le cheval est moins susceptible de mâcher du bois ou de se mettre à grignoter. Assurez-vous également d’offrir à votre cheval autant de fourrage que possible, pour satisfaire son instinct naturel de pâturage.
Trouver la bonne solution au problème de mastication du bois peut vous faire économiser de l’argent et assurer la bonne santé de votre cheval.