Des solutions sûres pour les chats d’intérieur qui veulent sortir

Les amoureux des chats qui veulent que leurs chats profitent de l’air frais, du soleil et de l’ambiance des arbres, des buissons et des plantes se sentent souvent coupables de confiner leurs chats à l’intérieur. C’était l’état d’esprit des générations précédentes : les chats étaient des créatures libres et indépendantes et ne devaient pas être enfermés. Ils ne peuvent pas être en bonne santé , heureux et actifs s’ils ne sont pas autorisés à profiter de toutes les splendeurs de l’extérieur.

Aujourd’hui, nous comprenons les dangers que représente le fait de laisser les chats vagabonder librement, que ce soit par expérience personnelle, par ouï-dire ou par les médias, notamment Internet. Voici quelques-uns des dangers de la vie en extérieur , bien que cette liste ne soit pas exhaustive.

• Le risque de contracter des maladies graves et potentiellement mortelles, notamment le FIV et le FeLV
• Le risque d’infections parasitaires
• Blessures et/ou décès suite à des attaques de chiens, d’autres chats ou de prédateurs
• Blessures ou décès causés par des véhicules
• « Enlèvement de chat » à des fins lucratives ou personnelles
• Piégeage et élimination par des voisins qui détestent les chats
• Risque de devenir victime de cruauté envers les animaux
• Confiscation par les autorités de contrôle des animaux
• Risque d’ingestion de plantes toxiques et d’exposition aux pesticides
• Risque de blessures ou de maladies mineures non détectées et qui se transforment en problèmes plus graves au moment où votre chat rentre à la maison
• Risque que votre chat blesse ou tue la faune locale

D’un autre côté, il existe des compromis sûrs pour offrir à votre chat d’intérieur le meilleur des deux mondes, sans les dangers potentiels d’une liberté de mouvement à l’extérieur.

Transporter votre chat

Gary Loewenthal, ancien hôte du forum About Cats, avait l’habitude de transporter son chat Mike dans leur jardin, lui permettant de renifler et d’explorer à volonté. Le nez de Mike guidait Gary dans leur promenade, et chaque expédition en plein air était un peu différente de la précédente. Il est préférable de limiter ces explorations à une durée très courte (10 ou 15 minutes), car la plupart des chats seront trop impatients de sauter et d’explorer par eux-mêmes. Si vous envisagez d’emmener votre chat à l’extérieur, il serait préférable d’essayer d’abord avec votre chat dans un sac de transport sûr comme une poussette pour chat ou son sac de voyage. Des bruits imprévisibles ou d’autres surprises peuvent surprendre même les chats les plus courageux lorsqu’ils ne sont pas habitués à être à l’extérieur. Un chat effrayé pourrait facilement se libérer et s’enfuir, ou même vous griffer ou vous mordre involontairement dans sa panique. Il serait préférable de laisser à votre chat le temps de s’adapter à ces sorties avant de tenter les étapes suivantes :

Formation à la laisse

Certains chats peuvent être entraînés à porter un harnais et une laisse, en utilisant une méthode d’entraînement progressive. De nombreux chats se sentiront d’abord confinés par le poids supplémentaire du harnais, et leurs premières tentatives de marche en laisse ressembleront davantage à du « ramper » ou du « ramper sur le ventre ». Certains chats peuvent également trouver le moyen de se dégager du harnais ou de s’emmêler dans la laisse, il est donc préférable de s’entraîner à l’intérieur avec de courtes séances pour déterminer si votre chat tolérera cela. Avec du temps et de la patience de la part du dresseur, certains chats apprécieront la marche en laisse. 

Certains chats préfèrent simplement « s’allonger » dehors en laisse, comme notre Jaspurr (photo ci-dessus), qui est un débutant en « étiquette de la laisse ». Bien que Jaspurr soit au stade de la « marche sur le ventre », il pourra éventuellement progresser jusqu’à marcher avec nous. C’est une question de temps et de patience si votre chat est réceptif à cette activité.

Veuillez noter que le fait d’attacher un chat à l’extérieur en laisse ne remplace pas l’interaction et la surveillance personnelles. Les chats ne doivent jamais être laissés seuls avec une laisse ou une rallonge de corde attachée à eux. Il y a trop de risques qu’ils s’emmêlent, avec un risque d’étranglement, ainsi que de forts risques qu’ils glissent hors de la laisse et s’enfuient.

Nous recommandons un harnais ou une veste de marche robuste, plutôt qu’un collier. Les colliers peuvent glisser trop facilement, ce qui se produit très probablement en cas de peur, comme lorsque vous rencontrez un chien ou un chat inconnu dans la rue, des bruits forts, des véhicules roulant à grande vitesse ou même des inconnus qui s’approchent. Essayez également d’acheter une laisse aussi légère que possible, compatible avec la sécurité. La « traînée » supplémentaire d’une laisse volumineuse ralentira la progression de votre chat.

Assurez-vous de tester le « quotient de laisse » de votre chat à l’intérieur pendant plusieurs jours avant de l’emmener dehors. Une introduction lente et des séances courtes vous donneront la meilleure chance d’habituer votre chat à cette idée et permettront à votre chat de vivre une expérience intérieure-extérieure sûre et heureuse. Si après de nombreuses séances à l’intérieur avec beaucoup de renforcement positif (friandises et jouets), votre chat ne semble pas s’adapter ou montre des signes de stress ou d’aversion au harnais, envisagez l’une de ces autres méthodes sûres pour initier votre chat à l’extérieur.

Un transporteur personnel

Si vous décidez de faire de votre chat un « chat voyageur », nous vous suggérons d’acheter un sac de transport confortable et solide pour offrir à votre chat un espace sûr pour observer l’extérieur. Nous avons acheté un sac de transport personnel de type gilet, appelé « Pet Pocket 2 », fabriqué par Global Pet Products. Nous avons acheté la version de base, avec une « poche » en filet noir qui maintenait confortablement notre chat en toute sécurité grâce à un cordon de serrage et un clip en métal qui s’attache à son harnais. Il existe également de nombreux autres types de sacs de transport sur le marché, alors assurez-vous d’en choisir un qui offre à votre chat suffisamment d’espace pour s’allonger et se retourner confortablement. Vous devrez peut-être essayer plusieurs styles différents pour déterminer celui qui convient le mieux à votre chat.

Déambulateur ou poussette à roulettes

La  poussette Kittywalk  est dotée d’une cage en filet de nylon durable pour que votre chat puisse profiter de l’expérience en plein air et d’un pare-soleil en toile résistante à l’eau pour le protéger du soleil. La  Wheel Away  se transforme en sac à dos, en porte-bébé et en lit. Ces porte-bébés de type poussette peuvent être une excellente option car ils vous permettent de faire de plus longues promenades avec votre chat sans avoir à le porter, et vous permettent de garder les mains libres pour d’autres choses. De nombreux chats se sentent en sécurité s’ils ont un peu d’intimité ou d’espace pour se cacher, de sorte que l’ombre partielle peut leur donner un sentiment de sécurité en plein air.

Enceintes extérieures

Pour les chats qui préfèrent « se déplacer librement » (dans certaines limites), les enclos extérieurs sont idéaux. Ils peuvent être construits de toutes pièces, avec vos propres plans ou des plans achetés, ou assemblés sous forme d’enclos modulaires. Une configuration en liberté nécessite que vous ayez un espace extérieur privé où vous pouvez construire une structure permanente. L’avantage est qu’elle donne aux chats une liberté totale pour se déplacer et explorer dans un espace sûr. Elle nécessitera un entretien continu pour garantir que la structure reste solide et qu’aucun défaut ne se forme au fil du temps qui pourrait causer des blessures ou être un site par lequel les chats pourraient s’échapper.

Vos expériences peuvent varier avec l’un ou l’ensemble de ces moyens permettant d’offrir une expérience extérieure sûre à vos chats, mais nous pensons que vous avez ici suffisamment d’alternatives pour vous aider à démarrer.