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La plupart d’entre nous ont entendu parler du trouble affectif saisonnier, une affection parfois appelée « blues hivernal ». Mais cette affection peut-elle affecter les chiens, les chats et d’autres animaux de compagnie ? Vous avez peut-être remarqué que votre animal de compagnie se comporte différemment pendant les mois d’hiver. Certains animaux souffrent de dépression saisonnière, mais la raison exacte n’est pas toujours claire.
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Les animaux domestiques peuvent-ils être atteints d’un trouble affectif saisonnier ?
La réponse n’est pas si simple, car elle peut être difficile à évaluer chez les animaux. Chez l’humain, le trouble affectif saisonnier est un type de dépression associé à des journées plus courtes et à une faible exposition au soleil pendant les mois d’hiver. Les symptômes du TAS peuvent inclure la dépression, l’anxiété, la fatigue, les problèmes de sommeil (généralement le fait de dormir trop longtemps) et les envies de nourriture réconfortante ou de glucides
Vous pouvez remarquer des changements de comportement chez votre animal en automne et en hiver qui suggèrent un TAS, mais il n’existe aucune preuve scientifique que ce soit une véritable maladie chez les animaux. Cependant, cela ne signifie pas que nos animaux ne peuvent pas souffrir d’une forme de dépression saisonnière. Après tout, nous savons que les chats et les chiens peuvent souffrir de dépression. Nous savons également que les saisons ont des effets physiologiques sur les animaux, notamment des changements dans les poils, le sommeil et l’appétit. Ces changements pourraient, en théorie, entraîner une dépression chez certains animaux.
Si vous souffrez de TAS et que vous remarquez que votre animal semble déprimé en même temps, il se peut que votre animal réagisse simplement à vous . Il existe de nombreuses preuves montrant que les chiens peuvent reconnaître nos émotions et, malgré les stéréotypes, il s’avère que les chats peuvent également percevoir nos émotions Il est donc tout à fait possible que votre animal de compagnie suive vos signaux et, d’une certaine manière, « capte » vos émotions.
Signes de dépression saisonnière chez les animaux de compagnie
Votre animal souffre-t-il du blues hivernal ? Bien que nous ne puissions pas demander à nos animaux comment ils se sentent, nous pouvons observer leur comportement et en tirer des conclusions. Recherchez les signes suivants :
- Léthargie ou fatigue
- Sommeil excessif
- Modifications de l’appétit (généralement augmentation de l’appétit, mais les animaux déprimés peuvent manger moins)
- Diminution de l’intérêt pour l’exercice, les jouets et les jeux
- Se cacher ou se retirer de la famille
- Adhérence/besoin
Bien entendu, ces signes peuvent être liés à une maladie sous-jacente. Contactez donc votre vétérinaire si vous remarquez ces signes ou tout autre comportement inhabituel. S’il ne s’agit pas d’un problème physique, votre vétérinaire peut vous conseiller sur la façon d’aider votre animal. Dans certains cas, les animaux peuvent bénéficier de médicaments ou de compléments alimentaires.
Comment aider votre animal de compagnie en cas de dépression saisonnière
Heureusement, il existe certaines choses que vous pouvez faire à la maison pour aider votre animal à survivre à la déprime hivernale. Vous constaterez peut-être même qu’aider votre animal de compagnie sera bénéfique pour votre propre santé mentale.
Pour le TAS chez les humains, les professionnels de la santé mentale recommandent généralement la luminothérapie, la thérapie par la parole, l’exposition à l’air libre, les antidépresseurs et les suppléments de vitamine D. Cependant, tous ces traitements ne peuvent pas être appliqués aux animaux de compagnie. Tout d’abord, les suppléments de vitamine D peuvent être toxiques pour les chats et les chiens et ne doivent jamais être utilisés sans la supervision d’un vétérinaire. Et la thérapie par la parole… eh bien, si seulement nos animaux pouvaient parler ! Dans les cas graves, votre vétérinaire peut recommander des antidépresseurs pour votre animal, mais il existe des solutions plus simples que vous pouvez essayer pour commencer.
Lumière et exposition à l’extérieur
Vous n’avez pas besoin d’une lampe spéciale : essayez simplement de laisser entrer le plus de lumière naturelle possible dans votre maison. Ouvrez les rideaux et les stores tôt le matin. Emmenez votre chien faire plusieurs petites promenades (si le temps le permet) pendant la journée. Laissez votre chat profiter du temps sur un perchoir de fenêtre, sur une véranda grillagée ou à l’extérieur (sous surveillance, bien sûr).
Enrichissement de l’environnement
Il existe plusieurs façons de rendre le monde de votre animal plus amusant et intéressant, qui peuvent toutes améliorer son bien-être tout au long de l’année. L’objectif est de créer un environnement qui permet à votre animal de compagnie d’adopter des comportements instinctifs.
Vous pouvez enrichir le monde de votre chat en lui permettant de pratiquer ses compétences de chasse et d’explorer l’espace vertical. Essayez d’installer des étagères et des passerelles pour chats en hauteur si possible. Il existe également de nombreux jouets interactifs pour chats , des puzzles alimentaires et d’autres jouets pour chats qui donneront à votre chat l’impression d’être un véritable chasseur.
Il existe des moyens similaires pour enrichir l’environnement de votre chien, notamment avec des puzzles alimentaires et des jouets pour chien . Un simple Kong rempli de nourriture peut offrir un divertissement stimulant. Pendant les promenades, assurez-vous de laisser à votre chiot suffisamment de temps pour renifler et explorer .
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Bien sûr, il est également important de passer beaucoup de temps à créer des liens avec votre animal de compagnie, et vous bénéficierez tous les deux des ondes positives.
La plupart des chiens aiment passer du temps avec leurs maîtres et leur témoignent leur amour de plusieurs manières. Établissez une relation solide dès le départ pour établir la confiance et comprendre les manières individuelles de communiquer de votre chien .
Il existe de nombreuses façons de montrer à votre chat combien vous l’aimez , du toucher au dressage . Et il existe de nombreuses façons pour votre chat de vous montrer qu’il vous aime en retour .