Giardiase chez les chiots

La giardiase touche généralement les jeunes chiens dont le système immunitaire est sous-développé. Les chiots ingèrent des parasites giardia lorsqu’ils boivent de l’eau contaminée, comme des flaques d’eau ou des étangs. Les parasites font gonfler le ventre des chiots avec des gaz et provoquent une diarrhée qui peut nuire à la santé des chiots par déshydratation et perte de nutriments .

Qu’est-ce que la giardiase ?

La giardiase est une infection provoquée par l’ingestion de giardia, des organismes unicellulaires (protozoaires) qui parasitent l’intestin grêle. Les chiots contractent généralement la giardiase en buvant de l’eau provenant de ruisseaux, de flaques d’eau ou d’autres sources d’eau contaminées. Elle peut également être contractée par contact direct avec les excréments d’autres animaux infectés.

La giardiase est assez courante chez les jeunes animaux de compagnie, affectant jusqu’à la moitié des chiots. De nombreux chiens peuvent ne présenter aucun symptôme de la giardiase ; cependant, le parasite intestinal peut faire des ravages dans le tube digestif d’un chiot, provoquant des problèmes de malabsorption qui conduisent à la malnutrition

Symptômes de la giardiase chez les chiots

Si votre chiot est atteint de diarrhée quelques jours après une randonnée, la giardiase pourrait en être la cause. D’autres symptômes d’infection incluent :

Les protozoaires Giardia se fixent à la paroi de l’intestin grêle du chiot et commencent une phase d’alimentation parasitaire. Le parasite commence alors à se diviser et à se répliquer, provoquant une détresse chez le chiot et endommageant parfois l’intestin.

L’indigestion, le refus de manger, la diminution du niveau d’énergie et un ventre gonflé par les gaz et les ballonnements font partie des symptômes les plus courants chez les chiots atteints de giardiase. Si l’infection persiste, un chiot peut avoir du mal à prendre ou à maintenir son poids, car l’organisme compromet sa capacité à traiter correctement les aliments.

Parfois, des cas asymptomatiques sont diagnostiqués lors d’un examen fécal de routine, mais cela ne se produit généralement que très peu de temps après avoir contracté la giardiase.

Causes de la giardiase

Le stade infectieux du « kyste » de l’organisme giardia vit dans l’environnement. Les chiots rencontrent souvent ces parasites aux endroits suivants :

• Eau stagnante (flaques d’eau, étangs, ruisseaux à courant lent)
• Zones où des animaux sauvages infectés ont déféqué
• Installations d’hébergement avec aires de jeux ou de déjections partagées

Diagnostic de la giardiase chez les chiots

Le diagnostic de la giardiase commence par un échantillon de selles prélevé à la maison ou au cabinet du vétérinaire. À l’aide d’un examen microscopique, le vétérinaire recherche le protozoaire dans l’échantillon. Le diagnostic peut être délicat car les chiens infectés ne transmettent l’organisme que de manière intermittente, de sorte qu’un test de selles peut être négatif, même si la giardiase est présente dans les intestins.

Des tests répétés sont souvent nécessaires pour détecter les parasites. Votre vétérinaire peut également rechercher des anticorps indiquant que votre animal a été exposé à la giardia. Cependant, comme de nombreux chiens ne présentent jamais de symptômes et peuvent combattre l’infection par eux-mêmes, un test d’anticorps positif ne signifie pas que votre animal est infecté.

Traitement

Techniquement, il n’existe pas de médicament spécifiquement formulé pour traiter la giardiase chez les animaux. Elle est donc généralement traitée avec le médicament sur ordonnance fenbendazole, un médicament antiparasitaire à large spectre utilisé également pour traiter d’autres parasites gastro-intestinaux . Les effets secondaires surviennent rarement avec ce traitement et le médicament est sans danger pour les animaux gestants et allaitants.

Une autre option thérapeutique est l’antibiotique métronidazole, qui peut être associé au fenbendazole pour les cas résistants. Après un traitement médicamenteux, des examens fécaux répétés sont nécessaires pour confirmer la présence d’organismes existants.

Pronostic pour les chiots atteints de giardiase

La plupart des chiots infectés par la giardiase et traités rapidement se rétablissent bien. Ce n’est que dans les cas graves ou non traités, qui peuvent survenir chez les chiots sans abri, que cette infection peut s’avérer mortelle.

Comment prévenir la giardiase

Vous pouvez éviter que votre chiot ne contracte la giardiase en limitant son accès à l’eau insalubre sur votre propriété ou lors de vos randonnées.

Si votre chiot est infecté, faites de votre mieux pour nettoyer toutes les surfaces extérieures où il défèque fréquemment avec un produit nettoyant à base d’eau de Javel. Lavez tous les paniers pour chiens à l’eau chaude et au détergent à lessive.

La réinfection est fréquente chez les chiens en raison de comportements de toilettage normaux. Pour cette raison, il est important de s’assurer qu’il ne reste pas d’excréments sur la fourrure de votre chien après avoir déféqué. Si votre chien a des poils longs, coupez les poils sous la queue pour éviter que les matières fécales ne restent coincées. Il peut également être nécessaire de laver les fesses de votre chien après qu’il soit allé aux toilettes.

Étant donné que la giardiase est également fréquente dans les chenils et les pensions où les chiens partagent des aires de jeu communes, il est préférable de ne pas mettre votre chien en pension avant l’âge d’un an environ pour éviter l’infection.

La giardiase est-elle contagieuse pour les autres animaux ?

Cette infection est contagieuse pour les autres animaux, en particulier les autres chiens, par l’intermédiaire des excréments. Si un chien mange les excréments d’un autre chien ou boit de l’eau contaminée par la giardiase d’un autre chien, il peut alors contracter la giardiase.

Est-ce contagieux pour les humains ?

Si votre chiot est atteint de giardia, il n’y a aucune raison de paniquer quant au risque pour vous et les membres de votre famille. La giardia peut être zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise des animaux aux humains et inversement, mais les souches de giardia qui infectent les chiens sont rares chez les humains, de sorte que la transmission de l’animal à l’homme est rare.

des chiens et comprennent la diarrhée, les gaz, les selles graisseuses et d’autres problèmes digestifs.