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L’hypothyroïdie est une déficience en hormones thyroïdiennes fréquente chez les chiens. Elle affecte le métabolisme du chien et peut entraîner une prise de poids, une léthargie et des problèmes de peau. N’importe quel chien peut être touché, mais certaines races sont plus susceptibles d’en être atteintes que d’autres. Découvrez ici les signes et les causes de l’hypothyroïdie chez le chien et à quoi vous attendre pendant le traitement.
Table des matières
Qu’est-ce que l’hypothyroïdie chez le chien ?
L’hypothyroïdie est une maladie endocrinienne qui survient lorsque la glande thyroïde d’un chien ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes pour soutenir le métabolisme de l’organisme. C’est l’inverse de l’hyperthyroïdie (surproduction d’hormones thyroïdiennes), qui est très rare chez les chiens et plus fréquente chez les chats. L’hypothyroïdie est courante chez les chiens comme chez les humains.
La glande thyroïde est située dans le cou du chien, près de la trachée. Elle produit et sécrète des hormones qui jouent un rôle important dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment le métabolisme. Sans quantités adéquates d’hormones thyroïdiennes, un chien peut être incapable d’absorber ou de métaboliser les nutriments contenus dans les aliments. Cela entraîne une diminution du taux métabolique et plusieurs signes et symptômes associés.
Symptômes de l’hypothyroïdie chez le chien
Les chiens atteints d’hypothyroïdie peuvent présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Gain de poids
- Léthargie
- Perte de poils excessive ou pelage fin
- Pelage sec et terne
- Augmentation de la pigmentation de la peau
- Intolérance au froid
- Infections cutanées ou auriculaires récurrentes
- Difficulté à faire repousser les cheveux après le rasage
Les signes d’hypothyroïdie chez le chien peuvent ne pas être soudains ou évidents au début. Les chiens prennent souvent du poids progressivement et commencent à agir de manière léthargique. Ils peuvent développer des zones chauves ou un pelage plus clairsemé. Le pelage restant peut paraître sec et moins brillant que d’habitude, et la peau peut devenir plus foncée en raison d’une pigmentation accrue. Si les poils du chien sont rasés, ils peuvent également ne pas repousser ou repousser extrêmement lentement. Certains chiens atteints d’hypothyroïdie sont plus sensibles au froid et sujets aux infections cutanées ou auriculaires.
Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie chez les chiens ?
La majorité des cas d’hypothyroïdie sont considérés comme une « hypothyroïdie primaire » et sont causés par l’une des deux choses suivantes :
- Thyroïdite lymphocytaire : On pense qu’il s’agit d’une maladie à médiation immunitaire ou dégénérative qui peut également être génétique.
- Atrophie idiopathique de la glande thyroïde : le tissu adipeux remplace le tissu thyroïdien dans cette maladie pour des raisons inconnues.
L’hypothyroïdie secondaire peut survenir en raison d’un cancer de la glande thyroïde ou d’autres maladies rares
chiens stérilisés.
Races de chiens à risque
L’hypothyroïdie pouvant avoir une composante génétique, certaines races de chiens sont prédisposées à développer une hypothyroïdie. Ces races de chiens peuvent bénéficier d’un dépistage systématique du taux d’hormones thyroïdiennes lors de leur examen vétérinaire annuel, même si vous ne constatez aucun signe de la maladie.
- Setter anglais
- Chien rhodesien à crête dorsale
- Schnauzer géant
- Hovawart
- Chien de berger anglais ancien
- Boxeur
- Doberman pinscher
- Setter Gordon
- Beagle
Comment les vétérinaires diagnostiquent l’hypothyroïdie chez les chiens
Contactez votre vétérinaire si vous suspectez une hypothyroïdie ou toute autre maladie chez votre chien. Le vétérinaire procédera à un examen physique complet et recommandera des tests de diagnostic. Cela commence généralement par des analyses sanguines de base pour vérifier les fonctions des organes et le nombre de cellules. Ensuite, le vétérinaire peut recommander des tests thyroïdiens spécialisés :
- Thyroxine (hormone thyroïdienne ou T4) avec un test T4 total ou un test T4 libre
- Triiodothyronine (T3)
- Hormone thyréostimulante (TSH)
- Anticorps anti-thyroglobuline (TgAA)
Le vétérinaire analysera les résultats des analyses sanguines ainsi que les signes cliniques pour établir un diagnostic.
Comment traiter l’hypothyroïdie chez le chien
Il n’existe pas de traitement curatif contre l’hypothyroïdie chez le chien, mais la plupart des cas peuvent être traités avec un médicament appelé lévothyroxine sodique . La lévothyroxine est vendue sous de nombreuses marques, notamment Thyro-Tabs et Thyrosyn . Le médicament peut être facilement administré sous forme de pilule quotidienne pour le reste de la vie de votre chien.
Votre vétérinaire vérifiera régulièrement les taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang pour s’assurer que la quantité appropriée de lévothyroxine est administrée. Heureusement, le traitement de l’hypothyroïdie est relativement peu coûteux et simple. Si la maladie peut être contrôlée, la plupart des chiens continuent à vivre une vie normale et ne connaissent aucune autre complication.
Comment prévenir l’hypothyroïdie chez les chiens
Les causes sous-jacentes de l’hypothyroïdie primaire étant inconnues, il est impossible de la prévenir. La meilleure mesure de prévention consiste à s’assurer que les chiens atteints d’hypothyroïdie ne sont pas utilisés pour la reproduction. Cela peut contribuer à empêcher que la progéniture soit porteuse d’une prédisposition génétique à la maladie.