Jeu ou agression entre chats : quelle est la différence ?

Si vous avez plus d’un chat vivant sous votre toit, vous connaissez peut-être les bagarres entre chats. Mais comment savoir s’il s’agit d’une agression ludique entre chats, quand s’inquiéter et que faire en cas de bagarre ? Lorsque les chats se battent fréquemment, cela peut être frustrant pour les propriétaires d’animaux et potentiellement dangereux pour les chats, allant parfois jusqu’à faire couler du sang. Ce n’est pas une bonne idée de laisser les chats se battre, car cela règle rarement les conflits et aggrave généralement la situation. Apprenez les types de comportements et comment mettre fin aux agressions entre chats afin que votre foyer puisse rester en paix.

Pourquoi les chats se battent-ils ?

Les chats affichent généralement leur statut social par des postures et des communications « bluffantes » qui n’entraînent généralement pas de blessures. S’ils s’entendent bien, ils peuvent généralement apprendre à se tolérer ou à s’éviter. Cependant, ce ne sera probablement pas toujours le cas et des bagarres peuvent éclater pour de nombreuses raisons :

• Les bagarres entre chats du même sexe qui n’ont pas été stérilisés peuvent s’aggraver pendant la saison des amours.
• L’intimidation du chat le moins bien classé (souvent un chat plus âgé ou infirme) peut devenir généralisée lorsque le chat victime commence à se faufiler, à utiliser un langage corporel soumis, à se cacher et à inviter encore plus d’intimidation.
• Déplacer ou réorganiser l’environnement d’un chat, y compris les meubles pour chat, les mangeoires ou les bacs à litière, peut provoquer des bagarres.
• Tout changement dans la routine peut laisser les chats tellement stressés qu’ils s’en prennent les uns aux autres.

Les chats utilisent la communication vocale et silencieuse pour élever leur statut aux yeux des autres félins. Ils se défient les uns les autres avec des regards , une position du corps tournée vers l’avant, des sifflements, des grognements, des comportements de chevauchement, des morsures à la nuque ou en bloquant l’accès à la nourriture, au jeu ou à l’attention. Certains chats dominants utilisent un comportement de « toilettage puissant » et lèchent agressivement un autre chat pour le faire s’éloigner.

Types d’agression

Toutes les expressions d’agression ne sont pas les mêmes chez les chats. Il existe de nombreux types d’agression dans le monde félin, et il peut être utile de comprendre les raisons possibles des attaques pour devenir plus patient. Voici les types d’agression que les chats peuvent subir :

• Agression par peur : un chat effrayé confronté à des circonstances inconnues ou à des chats inconnus peut transformer sa peur en agressivité pour tenter de contrôler la situation.
• Agression entre chats : En général, les chats mâles deviennent agressifs entre eux entre deux et quatre ans lorsqu’ils atteignent la maturité sociale, à moins qu’ils ne soient castrés. Les chattes adoptent rarement ce comportement, mais cela peut arriver aux chats qui ne sont pas stérilisés. La plupart des cas d’agression entre chats peuvent être réduits ou évités en stérilisant les chats avant leur premier anniversaire.
• Agression maternelle : les nouvelles mères chattes montreront de l’agressivité envers tout humain ou chat qui empiète sur leurs chatons nouveau-nés, mais l’agressivité devrait diminuer à mesure que les chatons grandissent.
• Agression induite par la douleur : si un chat souffre, il peut devenir agressif envers les humains et les chats. Il sera difficile de savoir si c’est le cas dans le cas d’une bagarre de chats, mais si votre chat recule également lorsque vous le touchez, il pourrait s’agir d’une maladie et nécessiter une visite chez le vétérinaire.
• Agression induite par les caresses : un chat surstimulé par les caresses ou par les jeux ludiques d’un autre chat peut devenir agressif. Un chat agressif essaie de dire à la personne qui l’attaque d’arrêter.
• Agression ludique : les chats non socialisés ou les chats qui n’ont pas grandi avec des compagnons de portée peuvent être trop agressifs pendant les jeux avec d’autres chats. Les chats se poursuivent et se roulent généralement dessus, mais les chats socialisés le font avec les oreilles pointées vers l’avant et ils font savoir à leur compagnon de jeu si cela va trop loin, ce qui entraîne l’arrêt du jeu sans aucune intervention. Vous pouvez généralement savoir si un chat va se livrer à une agression ludique car il peut traquer un autre chat. La distraction et la redirection sont les meilleurs antidotes à ce type d’agression si elle devient incontrôlable.
• Agression redirigée : un chat normalement calme peut devenir agressif envers un chat colocataire s’il est stimulé par une situation sans rapport, comme voir un chat errant devant la fenêtre ou entendre un bruit insupportablement fort à proximité.
• Agression induite par le statut : un chat peut essayer d’être le chat alpha à tout moment et peut s’en prendre aux chats et aux humains en frappant et en bloquant les portes.
• Agression territoriale : ce type d’agression est compliqué et notoirement difficile à corriger. Les chats utilisent leur odeur pour s’imprégner de leur territoire et le font en se frottant les joues, en patrouillant et en marquant . Lorsque vous introduisez un nouveau chat dans votre maison ou que vous accueillez un chat qui était absent pour un séjour à l’hôpital, par exemple, les autres chats essaieront de défendre leur territoire contre l’intrus. Le manque d’espace peut également provoquer des conflits territoriaux entre chats. Des réintroductions entre chats peuvent être nécessaires.

Comment mettre fin à l’agressivité

Si votre maison est le théâtre de bagarres fréquentes, il est important que vous fassiez de votre mieux pour y mettre un terme, non seulement pour la santé de vos chats, mais aussi pour votre propre bien-être. Ce processus ne se fait pas du jour au lendemain : le conditionnement comportemental peut prendre des mois. Persévérez, mais sachez également que certains chats ne s’entendront peut-être jamais. Voici quelques mesures à prendre pour mettre un terme aux bagarres entre chats :

1. Ajoutez plus d’espace territorial pour éviter que les chats aient à partager les zones d’escalade, de cachette et de perchage où des bagarres peuvent éclater.
2. Augmentez le nombre de jouets, d’arbres à chat, de bacs à litière et de mangeoires pour réduire la concurrence pour les ressources. Créez au moins une mangeoire et un bac à litière par chat. Si vous avez les ressources nécessaires, ajoutez un ensemble supplémentaire, c’est encore mieux. 
3. Envisagez de donner au chat victime d’intimidation l’utilisation d’une  chatière électronique  ouverte par une « clé » magnétique à l’intérieur d’un collier. Ce dispositif permet au chat passif d’accéder à toute la maison tout en disposant d’un endroit sûr où un agresseur ne peut pas le suivre.
4. Essayez les phéromones pour réduire les tensions et modifier le comportement . Les animaleries vendent des produits qui imitent l’odeur naturelle du chat (les humains ne peuvent pas la sentir) et qui peuvent réduire considérablement le stress. Les diffuseurs peuvent être plus efficaces que les sprays.
5. Parlez à un comportementaliste vétérinaire certifié pour savoir quel type de thérapie professionnelle pourrait être utile. Certains médicaments peuvent contrôler le comportement agressif du chat intimidateur tout en diminuant la posture défensive et les vocalisations du chat menacé. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un remède, les médicaments peuvent être un outil permettant de poursuivre la formation pour qu’elle soit plus efficace. 

Lorsque toutes les tactiques n’ont pas réussi à empêcher deux chats d’intérieur de se battre, il peut être nécessaire de placer l’un des chats dans un nouveau foyer ou de le séparer définitivement de l’autre. Ne considérez pas cela comme un abandon ; cela permet d’améliorer la vie de vos chats et de veiller à ce qu’ils soient heureux, peu importe où ils vivent.

Comment mettre fin à une bagarre de chats

Si vous êtes témoin d’une bagarre de chats , il existe des mesures à prendre pour désamorcer la bagarre. Résistez à la tentation de l’interrompre physiquement vous-même. Vous ne finirez que couvert de sang et d’égratignures et vous risquez de perdre la confiance de l’un (ou des deux) de vos chats. Suivez ces étapes pour les séparer :

1. Utilisez la diversion pour mettre fin à la bagarre : des bruits forts peuvent faire l’affaire, mais seulement si vous êtes hors de vue pour ne pas être vu comme un troisième agresseur dans la bagarre. Essayez de taper des mains, de taper sur un pot ou de lancer un gros objet mou comme un oreiller près des chats pour les arrêter en plein milieu de la bagarre.
2. Réorientez le comportement du chat agressif : essayez d’attraper le chat agressif avant qu’il ne s’emporte contre le chat passif en redirigeant son comportement avec un jouet interactif comme un faisceau lumineux pour l’attirer vers le jeu plutôt que vers la guerre. Une fois que le chat agressif s’éloigne et est calme, vous pouvez renforcer son bon comportement avec une friandise, un jouet ou une attention désirable.
3. Évitez de récompenser un mauvais comportement : donner de la nourriture au chat agressif alors qu’il est déjà en train de se battre peut calmer l’angoisse à court terme, mais cela récompense l’intimidateur.

Comment habituer les chats les uns aux autres

Vous pouvez aider vos chats à se tolérer les uns les autres avec une autre tactique qui revient aux fondamentaux. Traitez les chats qui se battent comme s’ils étaient présentés pour la toute première fois. Donnez au chat passif le choix des endroits dans la maison, isolez le chat tyrannique, puis faites une présentation contrôlée . Exposez les chats les uns aux autres avec des cages de transport pour chats ou un harnais et une laisse utilisés dans un couloir ou une grande pièce. Pendant ces rencontres, donnez aux chats des aliments savoureux ou jouez pour qu’ils apprennent à s’associer les uns aux autres avec des récompenses amusantes et positives.