Méningite chez le chien

La méningite affecte la membrane qui recouvre la moelle épinière et/ou le cerveau du chien. Cette maladie peut être rare, mais chez les chiens qui en sont atteints, des symptômes graves peuvent survenir. Il est utile que les propriétaires de chiens soient conscients de cette maladie et sachent quelles races de chiens risquent de la développer.

Qu’est-ce que la méningite chez le chien ?

Les méninges sont les membranes externes qui recouvrent la moelle épinière et le cerveau. Lorsque ces membranes s’enflamment, on diagnostique une méningite chez le chien. La méningite peut être causée par plusieurs facteurs différents, et si elle comprend également une inflammation du cerveau, on parle de méningo-encéphalite

Lorsque les méninges s’enflamment, elles peuvent provoquer de fortes douleurs chez le chien. Le simple fait de caresser le cou d’un chien atteint de méningite peut être douloureux, il peut donc ne pas rechercher autant d’attention, être léthargique et ne pas vouloir beaucoup bouger la tête en raison de cet inconfort. La mastication et la déglutition peuvent être douloureuses, ce qui peut également entraîner une diminution ou un manque d’appétit.

En plus des symptômes de la méningite, les chiens atteints de méningo-encéphalite peuvent également souffrir de cécité, de convulsions et d’autres signes neurologiques de la maladie. Une perte de connaissance, des spasmes musculaires douloureux, une perte d’équilibre en position debout ou en marchant, en marchant ou en tournant dans la maison, et même la perte de la fonction normale des membres sont possibles. Cela est dû à l’inflammation du cerveau et de la moelle épinière, qui affecte la coordination et la vue ainsi que de nombreuses autres fonctions corporelles.

Causes de la méningite chez le chien

Il existe de nombreuses causes potentielles de méningite chez les chiens, mais certaines sont beaucoup plus courantes que d’autres.

• Infection bactérienne : Bien qu’elles ne soient pas une cause fréquente de méningite chez le chien, les infections bactériennes peuvent parfois atteindre le système nerveux . Cela nécessite généralement une migration bactérienne à travers les sinus, l’oreille interne, les vertèbres ou d’autres voies pour atteindre la moelle épinière et/ou le cerveau.
• Infection virale : Tout comme les infections bactériennes, une infection virale n’est pas une cause courante de méningite chez le chien, mais elle peut néanmoins survenir. Un virus, comme la rage , la maladie de Carré ou le parvovirus, doit accéder au système nerveux central pour provoquer une méningite
• Infection fongique : Autre cause rare chez les chiens, les infections fongiques graves, telles que la fièvre de la vallée (coccidioïdomycose) , peuvent parfois migrer dans le système nerveux central et provoquer une méningite.
• Protozoaires : La toxoplasmose, un type de protozoaire rare chez chiens, peut être à l’origine d’une méningite. Ce protozoaire doit se déplacer vers le système nerveux central pour provoquer ce problème, tout comme les infections bactériennes, virales et fongiques.
• Maladies transmises par les tiques : les piqûres de tiques peuvent transmettre des maladies telles que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ( Rickettsia rickettsia ), l’ehrlichiose ( Ehrlichia canis) et la maladie de Lyme/borréliose  (Borrelia burgdoferi ) , et ces infections peuvent à leur tour provoquer une méningite chez certains chiens.  
• Parasites : Dans de rares cas, le ver rond du raton laveur ( Baylisascaris procyonis ) et les vers du cœur sont tous deux connus pour provoquer une méningite chez les chiens.
• Immunitaire : cette cause de méningite n’est pas spécifique. Les maladies à médiation immunitaire surviennent lorsque le corps commence à attaquer son propre système immunitaire, et personne ne sait vraiment ce qui en est la cause. La méningite peut survenir chez les chiens pour une raison à médiation immunitaire

Diagnostic de la méningite chez le chien

Le diagnostic de méningite est posé après que votre vétérinaire a effectué un examen physique complet de votre chien et discuté des symptômes que vous pourriez observer à la maison. Des analyses de sang, des analyses de selles, des analyses d’urine et une radiographie seront effectuées pour rechercher des maladies sous-jacentes, mais pour diagnostiquer la méningite, votre vétérinaire devra prélever un échantillon du liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre chien. Cela nécessite que votre chien soit sous anesthésie pour le prélèvement. Une IRM ou une tomodensitométrie peuvent également être recommandées.

Traitement de la méningite chez le chien

Certains types de méningite sont traités à l’aide de stéroïdes, mais des antibiotiques, des antifongiques, des antiparasitaires et d’autres médicaments peuvent être nécessaires en fonction de la cause et de la gravité de la méningite. Une hospitalisation avec perfusion intraveineuse et analgésiques peut également être nécessaire dans les cas graves. Selon la cause sous-jacente de la maladie, la méningite peut être traitée avec succès, mais malheureusement, tous les cas ne sont pas traitables.

Comment prévenir la méningite chez les chiens

La méningite peut être causée par de nombreux facteurs, il est donc difficile de la prévenir, mais vous pouvez prendre certaines mesures. Heureusement, la méningite n’est pas courante chez les chiens, mais il existe quelques moyens efficaces de la prévenir, notamment en suivant les directives de votre vétérinaire pour traiter les infections, en nettoyant soigneusement toutes les plaies, en administrant régulièrement des antiparasitaires, en mettant à jour les vaccinations recommandées et en effectuant régulièrement des analyses de sang, d’urine et de selles.