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Le chocolat est un aliment très apprécié dans de nombreux foyers, notamment à l’occasion des fêtes comme la Saint-Valentin, Halloween et Noël. Vous adorez peut-être le chocolat, mais pour votre chien, il peut être nocif et potentiellement mortel. Le chocolat est l’une des 10 principales toxines signalées à l’ASPCA. Donc, si vous en avez chez vous, assurez-vous de le garder hors de portée de votre chien.
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Avertissement
Si vous pensez que votre chien a mangé du chocolat, même en petite quantité, consultez immédiatement un vétérinaire !
Pourquoi le chocolat est-il toxique pour les chiens ?
Les méthylxanthines sont les ingrédients du chocolat qui peuvent poser problème aux chiens. La théobromine est la principale substance présente dans le chocolat. La caféine, une autre méthylxanthine, est également présente dans le chocolat en plus petites quantités. La quantité exacte de méthylxanthines dans le chocolat varie en raison de la variation naturelle des fèves de cacao et des types de produits à base de chocolat.
Plus le cacao d’un produit à base de chocolat est pur, plus il contient de méthylxanthines. Le chocolat de cuisson a la plus forte concentration de cacao et est donc le plus dangereux pour les chiens. Viennent ensuite les chocolats mi-sucrés et noirs, puis les chocolats au lait, puis les gâteaux ou biscuits au chocolat. Le chocolat blanc contient une quantité insignifiante de théobromine, mais son ingestion peut néanmoins provoquer des problèmes gastro-intestinaux comme des vomissements, de la diarrhée ou pancréatite .
Les doses toxiques de méthylxanthines commencent à 20 milligrammes (mg) par kilogramme du poids du chien pour les signes légers. Les signes graves sont susceptibles de se produire au-delà de 50 mg par kilogramme. Le chocolat au lait contient 1,5 à 2,5 mg de méthylxanthines par gramme de chocolat au lait. Le chocolat mi-sucré et le chocolat de boulangerie peuvent varier en fonction de la concentration de cacao dans le produit, mais auront des concentrations de méthylxanthines beaucoup plus élevées que le chocolat au lait. Étant donné que la toxicité du chocolat dépend de la dose, un petit chien n’aura besoin que d’une petite quantité pour tomber malade, tandis qu’un grand chien devra en manger une plus grande quantité pour tomber malade. Votre vétérinaire peut vous aider à calculer le risque pour votre chien en fonction du type de chocolat ingéré et du poids de votre chien.
Les signes cliniques de toxicité du chocolat apparaissent généralement dans les douze heures suivant la consommation du chocolat, mais peuvent survenir beaucoup plus tôt. Les signes courants de toxicité comprennent des problèmes gastro-intestinaux tels que des vomissements, de la diarrhée et/ou un ventre gonflé. Les chiens peuvent également montrer des signes de stimulation, notamment une agitation, un comportement hyperactif, une soif et une miction accrues. Dans les cas plus graves, cela peut évoluer vers des trébuchements (ataxie), des tremblements et/ou des convulsions, un coma ou même la mort
Lors d’un examen physique, votre vétérinaire peut remarquer des changements associés aux effets stimulants, notamment une augmentation du rythme cardiaque, une augmentation de la fréquence respiratoire, une hypertension artérielle et une température élevée. D’autres anomalies peuvent être observées, comme des gencives bleues (cyanose) et des battements cardiaques anormaux (arythmie cardiaque).
Traitement de la toxicité du chocolat
Si vous pensez que votre chien a mangé du chocolat, il est recommandé de le rendre immédiatement chez son vétérinaire ou à l’hôpital d’urgence le plus proche. Les vomissements peuvent être provoqués chez un chien qui présente des signes cliniques avant l’apparition de ces derniers (généralement dans l’heure qui suit l’ingestion) et cela peut éviter des signes de toxicité potentiellement graves.
Pour les chiens qui présentent déjà des signes de toxicité, le traitement vise à gérer et à contrôler ces signes tout en essayant d’empêcher l’absorption de davantage de toxines. Cela signifie que les crises sont traitées avec des médicaments pour les contrôler et que les rythmes cardiaques anormaux peuvent également nécessiter un traitement médicamenteux. Le charbon actif peut être utilisé pour décontaminer l’estomac et les intestins et empêcher une absorption supplémentaire de toxines .
D’autres traitements pour les animaux symptomatiques comprennent la fluidothérapie, des médicaments pour contrôler les vomissements et/ou les tremblements musculaires, des traitements pour aider à maintenir la température corporelle, la correction des anomalies électrolytiques et la surveillance du rythme cardiaque par électrocardiographie (ECG). Les signes d’intoxication au chocolat peuvent durer jusqu’à 72 heures dans les cas graves.
Comment prévenir la toxicité du chocolat
La meilleure façon de prévenir cette maladie potentiellement mortelle est de tenir votre chien éloigné du chocolat. Gardez-le hors de portée de votre chien. Assurez-vous que tous les membres de la famille, en particulier les enfants, comprennent à quel point il peut être dangereux pour leur chien de manger du chocolat sous quelque forme que ce soit. En cas d’ingestion, même en petite quantité, consultez immédiatement un vétérinaire. Une intervention précoce est la clé d’un pronostic favorable.