Pourquoi les chevaux aux pattes cassées sont souvent euthanasiés

Il n’y a pas si longtemps, si un cheval se cassait une jambe, l’euthanasie était la seule solution. Les fractures sont plus fréquentes chez les chevaux de course , mais n’importe quel cheval peut se casser un os de la jambe.

Même si l’euthanasie reste souvent la principale option, les progrès des technologies et des techniques vétérinaires permettent de sauver certains chevaux et même de leur permettre de reprendre leur travail dans une certaine mesure. Mais il reste encore beaucoup à faire pour sauver tous les chevaux souffrant d’une fracture. Voici pourquoi.

Quand un humain se casse une jambe

Si un humain se casse une jambe, le pire scénario pourrait être une intervention chirurgicale, éventuellement pour placer un implant (plaques, broches, vis, etc.) pour maintenir l’os en place, un plâtre et des semaines ou des mois pour laisser l’os cicatriser, suivis de physiothérapie. Notre corps est relativement léger par rapport à celui d’un cheval, et les os de nos jambes sont proportionnellement plus gros par rapport à notre poids, par rapport à ceux d’un cheval.

Nous savons également qu’il faut éviter de toucher la jambe blessée pour que la fracture puisse se réparer correctement, sans stresser ni endommager l’os en cours de guérison. La plupart des personnes, quelle que soit la complexité de leur fracture, survivront probablement à celle-ci, à moins qu’une complication inhabituelle ne survienne.

Quand un cheval se casse une jambe

Contrairement aux humains, les chevaux ont un corps lourd et des os de pattes légers. C’est ainsi que nous avons développé de nombreuses races, en particulier les pur-sang . Lorsque les os se brisent, ils peuvent souvent se briser. Et il est presque impossible de reconstruire chirurgicalement la patte fracturée.

Alors que les humains ont de gros muscles et un peu de tissu sous le genou qui aide à stabiliser un os cassé, avec un plâtre, un cheval a très peu de muscles et pratiquement aucun autre tissu à part des tendons, des ligaments, des vaisseaux sanguins et quelques nerfs sous le genou.

L’absence de muscles et d’autres tissus signifie que même avec un plâtre, l’os cassé a peu de support. Et il est beaucoup plus difficile d’empêcher un cheval d’utiliser sa jambe cassée pour supporter son poids. Les chevaux restent debout la plupart du temps et il est probable qu’un cheval s’enfuie instinctivement lorsqu’il est surpris, au lieu de penser qu’il doit garder son poids hors de sa jambe fracturée. Cela augmente les risques de nouvelle blessure.

Les jambes des chevaux sont soumises à beaucoup de stress

Les chevaux exercent une pression énorme sur leurs jambes, en particulier lorsqu’ils galopent et sautent. De plus, plusieurs os se trouvent sous le genou et le jarret. Certains de ces os se trouvent à l’intérieur du sabot et, lorsqu’ils se brisent, ils sont beaucoup plus difficiles à stabiliser et à guérir.

Plus de la moitié du poids du cheval repose sur les membres antérieurs, ce qui fait que ces os et articulations, en particulier, subissent beaucoup de stress. Même si les os du cheval guérissent, d’autres complications peuvent survenir, comme une fourbure statique, ce qui rend difficile pour le cheval de récupérer complètement sans douleur intense et continue.

Fractures réparables et non réparables

Moins la fracture est compliquée, plus le cheval a de chances de guérir. Les fractures de stress et les fractures en bois vert sont des fractures incomplètes, et elles peuvent généralement être traitées avec succès. Les fractures simples, où il y a une cassure nette, ont plus de chances de guérir avec succès que les os brisés (ou fractures comminutives).

Les fractures ouvertes, où un os brisé pénètre dans la peau, ont un pronostic beaucoup plus sombre et ont moins de chances de guérir sans complications. Ces cas sont susceptibles d’être euthanasiés, en particulier si l’apport sanguin à la jambe est compromis. Les fractures qui touchent des articulations telles que les paturons sont souvent irréparables. Les fractures qui se produisent au-dessus du genou sont également difficiles à réparer.

Signes d’un cheval avec une jambe cassée

Un cheval qui s’est fracturé une jambe est manifestement en détresse. Il ne veut pas s’appuyer sur sa jambe et la jambe est enflée. La jambe peut sembler tordue ou un os peut même sembler dépasser de la peau.

Dès que possible, faites examiner le cheval par un vétérinaire. Les mouvements continus peuvent aggraver la fracture ou causer des blessures supplémentaires au cheval, il faut donc le maintenir aussi immobile que possible. Si le vétérinaire détermine que la fracture peut être réparée, le cheval peut être transporté dans un hôpital vétérinaire.