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De nombreuses personnes ont vécu la malheureuse expérience de « faire euthanasier » leur cheval . La décision d’euthanasier un cheval est déchirante et vous vivrez sans aucun doute des émotions très intenses avant, pendant et après l’événement.
La tristesse de perdre un ami s’accompagne d’un sentiment de culpabilité. Même si le cheval est très âgé, qu’il a des lésions internes, que le poulain est né avec de graves malformations, qu’il souffre d’une maladie chronique et incurable provoquant des douleurs continues 1 ou qu’il a eu un accident dévastateur et qu’il n’y avait aucune autre décision à prendre, vous vous demanderez toujours si vous faites la bonne chose. Mais c’est le prix à payer pour aimer ces animaux, et vous devez veiller à ne pas prolonger leur douleur ou leur inconfort parce que vous ne pouvez pas supporter de vous en séparer.
Parfois, la décision doit être prise instantanément, comme dans le cas d’une fracture de la patte. Même si une patte cassée n’est plus nécessairement une condamnation à mort pour un cheval, ce type de blessure peut être fatal et pour épargner à l’animal douleur et souffrance, il n’y a rien d’autre à faire.
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Les moyens et les méthodes
La méthode la plus courante pour euthanasier un cheval est l’injection létale. Vous devrez déplacer le cheval, si possible sans lui causer de douleur excessive, vers un endroit où il sera facile de retirer le corps. Le vétérinaire injectera un sédatif, suivi d’une forte dose de barbituriques. La plupart des chevaux s’effondrent lentement et s’endorment. Parfois, ils font une embardée en arrière et tombent, ce qui est assez pénible pour les soigneurs. Votre vétérinaire vous guidera sur la manière de manipuler votre cheval en toute sécurité pendant l’intervention.
Une méthode plus rapide, mais peut-être plus pénible et plus dramatique, pour euthanasier un cheval est d’utiliser une arme à feu. Certaines personnes pensent que cette méthode est plus humaine que l’injection, car si elle est effectuée correctement, la mort est instantanée et le cheval n’est pas perturbé par la présence d’un vétérinaire. Cette méthode doit être effectuée par une personne familiarisée avec l’utilisation d’armes à feu de gros calibre et sachant où tirer pour tuer, et pas seulement pour étourdir l’animal. Une hémorragie importante peut également se produire. Dans certaines régions, il est possible d’appeler le service des « cadavres d’animaux » qui procédera à l’euthanasie de cette manière et retirera le corps immédiatement.
Le verrou captif est une autre méthode qui peut être disponible.
Dans des cas d’urgence très rares et extrêmes, comme lorsqu’un cheval est blessé sur un sentier isolé où il est impossible de faire venir un vétérinaire dans un délai acceptable, il est possible d’utiliser la méthode d’exsanguination (saignée). De grandes quantités de sang seront perdues. Cette méthode n’est pas acceptable comme seule méthode d’euthanasie, à moins que le cheval ne soit déjà inconscient. Sinon, elle serait trop traumatisante pour le cheval et pour le soigneur. Parlez à votre vétérinaire pour en savoir plus sur l’exsanguination.
Après toute méthode d’euthanasie, il y aura quelques moments de contractions musculaires et peut-être que les pattes bougeront un peu. Le corps se détendra alors et s’immobilisera. Si un vétérinaire est présent, il vérifiera le rythme cardiaque avec un stéthoscope, recherchera si les pupilles des yeux sont dilatées et verra si le réflexe de clignement est absent. Si le vétérinaire estime que le cerveau est toujours actif, d’autres médicaments pourront être administrés ou d’autres mesures seront prises pour s’assurer que le travail est terminé.
Après l’euthanasie
Après l’euthanasie, le corps devra être retiré ou enterré. Certains endroits imposent des délais pour retirer le bétail mort. Dans la plupart des régions, le camion de transport de bétail mort viendra dans un court laps de temps et emportera le corps pour une somme modique. Si vous choisissez de faire enterrer le corps, vous devez connaître les règles et réglementations en vigueur dans votre région et organiser une pelleteuse pour creuser la tombe. Il est possible de composter un petit corps, comme un poulain ou un petit poney , en respectant encore une fois les réglementations en vigueur dans votre comté, votre état ou votre province. Dans certaines régions, la crémation des animaux est possible. C’est peut-être l’option la plus coûteuse. Les zoos et les sanctuaires d’animaux sauvages peuvent accepter le corps comme nourriture, à moins que des barbituriques n’aient été utilisés pour l’euthanasie. Pour cette raison également, il est important d’empêcher que le corps ne soit récupéré par des animaux tels que des chiens errants ou des coyotes.
La décision d’euthanasier un cheval n’est jamais facile à prendre. Mais savoir à quoi s’attendre et faire de votre mieux pour votre cheval devrait vous apporter un peu de réconfort dans un processus par ailleurs pénible.