Avez-vous déjà vu votre chien pencher la tête sur le côté et vous êtes-vous demandé pourquoi ? L’inclinaison de la tête est l’une de ces choses que les humains trouvent souvent adorables. En général, l’inclinaison occasionnelle de la tête du chien est normale et inoffensive. Cependant, l’inclinaison de la tête d’un chien peut parfois indiquer un problème de santé. Voici comment faire la différence.
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Inclinaison normale de la tête du chien
Les chiots sont particulièrement connus pour incliner la tête, surtout lorsqu’ils entendent des mots ou des sons nouveaux ou intéressants. Ils peuvent également le faire lorsqu’ils voient quelque chose qu’ils trouvent étrange et fascinant. Lorsqu’un chien incline la tête vers quelque chose, c’est comme s’il disait « hein ? » ou « qu’est-ce que c’est ? » Il inclinera momentanément la tête d’un côté, puis reviendra à sa position normale. Il peut alterner l’inclinaison d’un côté ou de l’autre. Bien que ce comportement soit plus courant chez les chiots, il est considéré comme normal pour les chiens de tous âges.
Le comportement d’inclinaison de la tête chez les chiens n’est pas entièrement compris. Nous savons que les gens encouragent parfois cette action par des réponses favorables. Nos chiens apprennent que nous aimons cela et que nous le trouvons mignon parce que nous avons tendance à leur sourire et à leur accorder une attention positive. Les chiens répéteront ce comportement et nous continuerons à le renforcer, ce qui les amènera à le faire plus souvent. En fait, vous pouvez même entraîner votre chien à incliner la tête sur commande.
Certaines théories suggèrent qu’en inclinant la tête, le chien essaie de placer ses oreilles sous un angle différent pour entendre quelque chose ou de changer la position de ses yeux pour mieux voir. Il essaie peut-être d’entendre d’où vient un son ou de regarder quelque chose sous un angle légèrement différent. Une brève étude indique que les chiens peuvent incliner la tête pour essayer de mieux voir nos expressions faciales au-delà des obstructions visuelles de leur museau.
Les chiots peuvent incliner la tête plus souvent que les chiens adultes, car beaucoup de choses qu’ils voient et entendent autour d’eux sont nouvelles. Essayez de dire un mot amusant à votre chiot ou de faire un bruit ridicule. Il y a de fortes chances qu’il incline la tête.
Bien que ces théories soient sensées, nous ne saurons peut-être jamais avec certitude pourquoi les chiens inclinent la tête. Ce que nous savons, c’est que ce type de comportement est courant, normal et adorable !
Quand une inclinaison de la tête indique un problème de santé
Une inclinaison de la tête peut parfois être le signe d’un problème de santé grave. Dans la plupart des cas, l’inclinaison de la tête liée à la santé est involontaire et constante. Cela diffère de l’inclinaison normale de la tête, qui est intermittente et se produit en réponse à des stimuli. Une inclinaison anormale de la tête peut s’accompagner d’autres signes de maladie tels que des mouvements oculaires involontaires (nystagmus), des étourdissements, une démarche ivre (ataxie), une faiblesse, des nausées et/ou une léthargie.
Une inclinaison anormale de la tête est généralement causée par un dysfonctionnement vestibulaire . Situé dans l’oreille moyenne/interne et le tronc cérébral, le système vestibulaire est responsable de l’équilibre et de la coordination. Une inflammation de l’oreille ou des problèmes cérébraux peuvent affecter les nerfs et les structures du système vestibulaire. Cette inflammation peut entraîner une inclinaison de la tête et d’autres signes de vertige. Plusieurs problèmes de santé différents peuvent perturber le système vestibulaire, certains plus courants que d’autres.
- Infections de l’oreille (otite)
- Maladies du cerveau
- Dysfonctionnement vestibulaire idiopathique
- Hypothyroïdie
- Syndrome de Horner
- Un traumatisme crânien
- Tumeur au cerveau ou à l’oreille interne/moyenne
- Maladies infectieuses affectant le cerveau ou le conduit auditif
Il est important de ne pas ignorer ce type d’inclinaison de la tête, car le problème sous-jacent peut s’aggraver avec le temps et causer des dommages permanents. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez une inclinaison de la tête chez votre chien qui semble anormale.