Profil d’espèce du Varan à gorge noire

Les taxonomistes ne sont pas d’accord sur la manière de classer les espèces et les sous-espèces de ce géant brun et rayé originaire de Tanzanie, en Afrique australe. Ce lézard, communément appelé varan à gorge noire, est un grand reptile au tempérament étonnamment doux lorsqu’il est gardé comme animal de compagnie. Comme ses cousins, le varan à gorge blanche et le varan des savanes, leur tempérament dans la nature peut être capricieux, mais ils sont souvent relativement doux en captivité lorsqu’ils reçoivent les soins appropriés. Ce lézard ne doit être gardé que par un gardien de reptiles expérimenté, car ces varans nécessitent un enclos extrêmement grand ; ils peuvent atteindre plus de 27 kg !

Comportement et tempérament du varan à gorge noire

Les varans à gorge noire sont semi-arboricoles, ce qui signifie qu’à l’état sauvage, ils vivent principalement dans les arbres, surtout lorsqu’ils sont juvéniles. Les adultes ne grimpent pas autant que les juvéniles, mais ils sont toujours capables de grimper lourdement sur une branche lorsqu’ils ont besoin d’échapper aux dangers au sol ou de chercher de la nourriture dans un arbre. 

Ces lézards diurnes (qui vivent pendant la journée) aiment également passer beaucoup de temps à creuser ou à se cacher sous les rochers, mais les varans à gorge noire sont également des créatures joueuses qui ont besoin de stimulation ; sinon, ils s’ennuient et deviennent agités et peuvent se déchaîner en conséquence.

La plupart des petits lézards, comme les geckos et les caméléons, préfèrent généralement ne pas être manipulés par les humains. Mais les plus gros lézards de la famille des varans ont besoin d’interaction pour s’habituer à leurs propriétaires. Certaines études suggèrent que ces lézards sont suffisamment intelligents pour reconnaître leurs propriétaires humains. 

Si les humains ne les manipulent pas régulièrement, les varans à gorge noire en captivité peuvent devenir agressifs. Lorsqu’ils se sentent menacés ou stressés, ces gros animaux gonflent leur corps et sifflent ; ils peuvent même mordre. Étant donné la taille de l’animal, une morsure peut causer de graves dommages. Si vous voyez votre varan commencer à gonfler, reculez et laissez-le tranquille jusqu’à ce qu’il montre des signes d’apaisement.

Le stress est très mauvais pour les reptiles, car il peut affaiblir leur système immunitaire et entraîner de nombreux problèmes de santé. Comme pour tous les animaux de compagnie, l’exercice est un bon moyen de soulager le stress. Par temps chaud, les varans à gorge noire peuvent être promenés à l’extérieur comme les chiens (bien qu’un peu plus lentement) à l’aide d’un harnais et d’une laisse. C’est excellent pour votre varan à bien des égards ; la socialisation, les rayons UVB et l’exercice sont tous bons pour sa santé globale.

L’habitat du varan à gorge noire

Un varan à gorge noire a besoin d’un enclos grand et solide. La plupart des propriétaires finissent par construire un enclos permanent pour leurs varans à gorge noire en bois ou en plexiglas. L’enclos doit être suffisamment grand pour que votre varan puisse avancer de quelques pas, se retourner et, de manière générale, s’étirer. 

Offrez à votre reptile lourd une variété d’endroits où grimper et se prélasser. Des étagères à différentes hauteurs et des branches robustes pour grimper offrent à votre animal des zones à explorer et des endroits où se prélasser près des lampes chauffantes au plafond. Ajoutez des rampes supplémentaires et des voies secondaires pour monter et descendre.

Une piscine pour enfants en plastique dur ou une baignoire utilitaire avec des rampes ajoutées pour un accès et une sortie faciles seront appréciées par votre lézard, même si les varans ne sont pas de bons nageurs. Procurez-vous une baignoire avec un drain pour un nettoyage facile, car l’eau doit généralement être changée quotidiennement. Vous aurez également besoin d’un chauffe-eau protégé pour que l’eau maintienne la température autour de 80 °F.

Même les grands varans ont besoin d’un endroit où ils peuvent se sentir en sécurité. Il faut donc prévoir une cachette. Utilisez du contreplaqué pour construire une boîte en bois inversée qui servira de cachette. Assurez-vous que tous les meubles de la cage sont solidement fixés en place.

Substrat

Les varans sont également des fouisseurs, ils ont donc besoin d’un sol en terre (le substrat). Ajoutez une couche épaisse de matériau de substrat à l’enclos ; de la terre propre mélangée à du sable suffit. Un revêtement de sol en vinyle ou en carrelage peut également être utilisé sous le substrat, car il est facile à nettoyer. Mais les griffes qui creusent peuvent endommager cette couche de matériau.

Chaleur

Étant donné que ces lézards sont originaires d’Afrique, ils aiment les températures chaudes. La Tanzanie a un climat tropical où la température reste supérieure à 20 °C toute l’année (sauf aux altitudes les plus élevées). Offrez à votre varan une zone de repos qui atteint les 32 °C pendant la journée et reste au-dessus de 24 °C la nuit. 

Lumière

Les varans ont besoin d’une source de lumière UVB pendant environ 12 heures par jour pour rester en bonne santé. La lumière du soleil est la meilleure source d’UVB, mais elle n’est pas toujours disponible. La lumière du soleil à travers les fenêtres n’est pas non plus une source d’UVB car le verre filtre ces rayons invisibles.

Comme d’autres varans, les varans à gorge noire ont besoin d’un apport supplémentaire de rayons UVB. Des lampes chauffantes pour reptiles et des ampoules spéciales émettant des UVB peuvent être utilisées pour fournir à votre animal des températures appropriées et un cycle jour/nuit qui inclut les rayons émis par le soleil. Si vous avez décidé d’héberger votre varan à gorge noire à l’extérieur toute l’année et qu’il bénéficie de la lumière naturelle du soleil, l’éclairage artificiel UVB n’est pas nécessaire.

Nourriture et eau

Dans la nature sauvage de Tanzanie, les varans à gorge noire sont des carnivores obligatoires, c’est-à-dire de véritables carnivores qui ne peuvent pas digérer la matière végétale. Ils mangent de petits reptiles, des oiseaux et des œufs, des rongeurs, des animaux aquatiques et des insectes. En captivité également, ils doivent manger de nombreuses proies entières telles que des souris et des oiseaux. Les rats et autres rongeurs ainsi que les jeunes poulets sont généralement de bonnes options pour les repas. Les crustacés, les poissons, les œufs, les serpents, les lézards et même les coquillages d’eau douce sont également des proies faciles et offrent de bonnes variations au régime alimentaire.

Les insectes, comme les grillons, les vers de farine et les cafards, peuvent être donnés aux varans en complément de leurs repas habituels de rongeurs et d’oiseaux. Si vous donnez des insectes, saupoudrez-les d’abord de poudre de calcium et assurez-vous que l’insecte a été nourri jusqu’à son intestin .

Alors que leurs homologues capturés dans la nature ne veulent manger que des proies vivantes, les varans élevés en captivité sont prêts à manger des proies déjà tuées. La plupart des propriétaires de varans achètent en gros des souris congelées et tuées en ligne et les décongèlent selon leurs besoins. On se demande si ces lézards doivent traquer ou chasser avant de manger, mais s’ils ont été élevés en captivité, il est probable que cet instinct primaire ait été supprimé.

Nourrissez votre moniteur plusieurs fois par semaine et ajustez le programme de repas si votre animal devient trop maigre ou en surpoids. Pesez votre moniteur tous les mois afin de pouvoir ajuster les repas selon les besoins.

Utilisez des bols solides pour la nourriture et l’eau potable. L’utilisation de bols pouvant être solidement fixés sur le côté de la cage est le meilleur moyen d’éviter les déversements. Même si votre varan dispose d’une piscine pour patauger, un bol d’eau fraîche doit toujours être fourni.

Problèmes de santé et de comportement courants 

Si votre lézard à gorge noire semble léthargique ou malade, n’essayez pas de traiter ces symptômes vous-même. Faites-vous soigner par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques.

Comme d’autres varans et de nombreux autres reptiles de compagnie, les lézards à gorge noire sont sensibles à la maladie métabolique des os , qui est le résultat d’un déséquilibre calcium-phosphore qui se produit généralement lorsque le lézard ne reçoit pas suffisamment de lumière UVB pour produire de la vitamine D. 

Un problème de santé important auquel il faut faire attention chez tout grand lézard est la constipation due à l’impaction. Comme d’autres grands lézards, les varans à gorge noire ont un appétit vorace, ce qui signifie souvent qu’ils mangent des choses qu’ils ne peuvent pas digérer facilement, comme le sable ou le substrat de leur cage.

Bien qu’ils soient connus pour être sujets à des infections parasitaires, les lézards à gorge noire ne les contractent pas aussi souvent que les espèces de lézards plus petits. La présence de parasites indique souvent des conditions d’élevage inadéquates qui peuvent être corrigées par des ajustements dans le logement, mais un traitement médical sûr par un vétérinaire peut être nécessaire.

Choisir son Varan à gorge noire

Ce sont de grands reptiles robustes qui peuvent être des animaux de compagnie difficiles pour cette raison. Assurez-vous d’avoir les ressources nécessaires pour héberger et nourrir un animal aussi gros. Il est également important de vérifier les lois locales concernant la possession d’espèces exotiques là où vous vivez.

Comme pour la plupart des animaux exotiques, il est préférable de les acquérir auprès d’un éleveur réputé qui vous indiquera son historique de santé. Des yeux clairs, une peau lisse et une vivacité générale sont tous des signes d’un varan à gorge noire en bonne santé. S’il semble léthargique ou ne prend pas facilement de la nourriture lorsqu’on lui en propose, il est peut-être malade. 

Espèces semblables au Varan à gorge noire

Si vous êtes intéressé par les varans comme animaux de compagnie, jetez un œil à ces espèces similaires :

• Profil de l’espèce Varan du Nil
• Profil de l’espèce du Varan des savanes
• Profil d’espèce du varan de Dumeril

Sinon, découvrez d’autres types de reptiles et d’amphibiens  qui peuvent être votre animal de compagnie !