Profil de la race de poney Shetland

Un poney Shetland (ou un mélange de Shetland) est suffisamment fort pour être monté par des enfants et suffisamment doux pour être gardé comme animal de compagnie. Bien que de petite taille, les Shetlands sont forts, intelligents, doux et un peu rusés. Ils peuvent être très effrontés, ce qui peut les rendre amusants mais têtus.

Il ne fait aucun doute qu’ils sont mignons, mais ne vous laissez pas tromper. Ce sont de petits poneys robustes, capables de surpasser le plus gros cheval de trait.

Apprenez-en davantage sur le poney Shetland, de l’histoire de la race à son tempérament et à ses besoins en matière de soins.

Histoire et origines du poney Shetland

La véritable origine du poney Shetland a été perdue dans la nuit des temps. Il y a près de 4 000 ans, des poneys parcouraient les îles Shetland au large de l’Écosse. Le poney celtique a probablement fait partie de la race, ainsi que des croisements potentiels avec les poneys des colons nordiques. 

Résistants et robustes, les poneys Shetland étaient utilisés pour tirer des charrettes et labourer les terres agricoles, entre autres tâches. Pendant la révolution industrielle, ils ont été envoyés dans les mines pour aider à transporter le charbon . Ils sont également devenus des compagnons appréciés des enfants, grâce à leur caractère doux et à leur taille.

La Shetland Pony Stud-Book Society a été créée en 1890 pour enregistrer et suivre la race. L’American Shetland Pony Club enregistre également les poneys aux États-Unis.

Taille du poney Shetland

Les poneys Shetland enregistrés mesurent au maximum 10,5 mains (42 pouces) au garrot. Aux États-Unis, l’American Shetland Pony Club autorise les poneys jusqu’à 11,5 mains (46 pouces). Le poids d’un poney Shetland dépend de sa taille mais se situe généralement entre 400 et 450 livres.

Élevage et utilisations du poney Shetland

Dans le climat rigoureux de leur terre natale, avec une nourriture rare et un terrain accidenté, les poneys Shetland sont devenus des animaux très robustes. Ils ont un pelage épais qui les aide à résister aux hivers rigoureux, et leur corps large les rend exceptionnellement forts. Aux États-Unis, les éleveurs ont affiné les poneys pour qu’ils soient légèrement plus minces et avec des pattes plus longues. Ces poneys Shetland américains sont plus agiles et ont une foulée plus longue que le poney Shetland traditionnel.

Ils ont été largement utilisés pour tirer des charrues, des chariots et des calèches. Dans les années 1800 et 1900, ils étaient connus pour travailler dans les mines en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Aujourd’hui, les poneys Shetland sont utilisés pour le plaisir de conduire (tirer des chariots, des wagons, etc.) et de monter à cheval. Beaucoup sont les compagnons des enfants lors de spectacles équestres et peuvent être gardés simplement comme animaux de compagnie. En outre, des troupeaux sauvages existent toujours sur les îles Shetland.

Ces poneys ne doivent pas être montés par des adultes, car ils sont trop petits. Ils constituent également d’excellents compagnons pour les autres chevaux. 

Couleurs et marquages

Les Shetlands sont de presque toutes les couleurs équines, y compris les combinaisons de couleurs pinto (taches blanches et toute autre couleur). Mais les Shetlands enregistrés ne peuvent pas avoir de taches de léopard comme l’  Appaloosa . Les couleurs de robe les plus courantes sont le noir, l’alezan, le gris, le bai, le marron, le rouan, le palomino, le daim, l’isabelle, le crème et le champagne, avec toutes sortes de marques sur le visage et les pattes .

Caractéristiques uniques du poney Shetland

On dit qu’à poids égal, un poney Shetland peut tirer plus de poids que l’énorme Clydesdale . Outre l’immense force de leur petit corps, les poneys Shetland peuvent également courir à 32 km/h.

Ils sont également connus pour leur longue durée de vie, nombre d’entre eux pouvant vivre plus de 30 ans. Et, bien sûr, ils sont très reconnaissables à leur petite taille. De nombreuses autres races de petite taille ont des origines de poneys Shetland, notamment le cheval miniature, les poneys de concours nationaux et américains et le cheval miniature Falabella.

Alimentation et nutrition

Il est bien plus facile de suralimenter un poney Shetland que de le sous-alimenter. Comme la race a évolué dans des conditions très difficiles et a dû chercher de la nourriture, les Shetlands peuvent se nourrir avec très peu de nourriture. Un Shetland a rarement besoin de céréales ou de concentrés, ce qui peut conduire à l’obésité. Un foin d’herbe de bonne qualité est idéal pour eux.

Problèmes de santé et de comportement courants

En général, les poneys Shetland n’ont pas beaucoup de problèmes de santé. Mais leur taille peut les rendre sensibles aux problèmes cardiaques, ainsi qu’à la fourbure. Il s’agit d’une situation d’urgence dans laquelle le sabot s’enflamme et provoque une douleur intense. Les causes de la fourbure sont nombreuses, notamment la surconsommation de céréales ou d’herbe luxuriante.

En termes de comportement, les poneys Shetland sont généralement amicaux et doux. Mais ils peuvent être un peu têtus et peu coopératifs, surtout s’ils ne sont pas dressés.

Toilettage

Les poneys Shetland ont un pelage d’hiver très épais et doux. Ils sont souvent les premiers à se couvrir de poils à l’automne et les derniers à perdre leur pelage d’hiver au printemps. Le poil extérieur est grossier et le sous-poil est doux et soyeux. Ils nécessitent un toilettage équin standard, qui consiste à les laver, les brosser et les peigner régulièrement. Et leurs sabots doivent idéalement être nettoyés et vérifiés quotidiennement pour détecter la saleté, les débris et les blessures.

Avantages des poneys Shetland

• Robuste et fort
• Bon avec les enfants
• Intelligent

Inconvénients des poneys Shetland

• Parfois têtu
• Sujet à la fourbure
• Il est facile de les suralimenter

Poneys Shetland champions et célèbres

La longévité du poney Shetland a donné lieu à plusieurs revendications selon lesquelles il s’agirait du poney le plus vieux du monde. Par exemple, un poney nommé Twiglet est décédé en 2017 à l’âge de 50 ans.

Ces poneys ont également eu leur heure de gloire sur grand écran. Dans un film Disney de 1976 intitulé The Littlest Horse Thieves , trois enfants complotent pour voler des poneys dans une mine après avoir découvert que les poneys sont voués à être tués lors de la mécanisation de la mine. Cela correspond à l’histoire réelle des Shetland dans les mines.

Le poney Shetland est-il fait pour vous ?

Les poneys Shetland au tempérament équilibré conviennent aux propriétaires et aux cavaliers de tous niveaux d’expérience, y compris aux familles avec enfants, bien qu’ils puissent être têtus et nécessitent un entraînement constant.

Parce qu’ils sont robustes et assez indépendants, ils sont généralement faciles à entretenir. Ils s’adaptent bien aux climats froids et rudes comme leurs îles Shetland natales. Mais les propriétaires doivent faire attention à leur alimentation et éviter de les suralimenter, ce qui peut entraîner une fourbure et l’obésité, entre autres problèmes de santé.

Comment adopter ou acheter un poney Shetland 

Le prix moyen d’un poney Shetland varie entre 500 et 1 500 dollars. Le prix augmente généralement pour les poneys d’élevage, en particulier lorsqu’ils peuvent retracer leur lignée pure race.

Il existe de nombreux groupes de sauvetage qui proposent des poneys Shetland à l’adoption. Un groupe de sauvetage ou un éleveur de qualité doit être transparent avec vous sur le caractère, l’état de santé et l’historique du poney. L’établissement doit également être propre et disposer d’un logement approprié pour les animaux. Vous devez pouvoir passer du temps avec un poney avant de décider de le ramener à la maison. Le fait de se sentir pressé de prendre une décision peut être un signal d’alarme indiquant que l’organisation n’agit pas dans le meilleur intérêt de l’animal.

Il est fortement recommandé de demander à votre vétérinaire d’effectuer un examen préalable à l’achat ou à l’adoption afin de confirmer la santé du poney et son aptitude à l’usage auquel il est destiné.

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