Poney gallois et cheval cob : profil de la race

Le poney et le cob gallois, également appelés poneys de montagne gallois, sont le fruit d’une histoire riche, ayant dû faire face aux défis posés par les humains et la nature. Cela a donné naissance à un groupe d’animaux robustes et adaptables dont le style tape-à-l’œil en fait des chevaux très populaires pour les concours. Les adultes les utilisent souvent en harnais, et leur taille est parfaite pour les jeunes cavaliers. Les plus grands cobs gallois sont également une monture stable pour les enfants plus âgés et les adultes.

Histoire et origines du poney gallois et du cob

Originaires de Grande-Bretagne, les poneys et cobs gallois existent au pays de Galles depuis des milliers d’années. Ils sont probablement issus du croisement de poneys autochtones avec des lignées arabes, pur-sang et hackney. 

Ils vivaient dans les collines et les montagnes du Pays de Galles, où le terrain accidenté et le climat rigoureux n’offraient souvent que peu d’herbe et de mousse pour se nourrir. Génération après génération, exposés à cet environnement, ils ont produit des chevaux exceptionnellement robustes, forts et adaptables. Outre les défis de la nature, ils ont même survécu aux tentatives malavisées du roi Henri VIII au XVIe siècle d’améliorer l’élevage des chevaux en faisant abattre les chevaux de petite taille.

Les poneys sont arrivés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Bien que leur nombre ait diminué pendant la Grande Dépression, leur popularité a recommencé à augmenter dans les années 1950. Et la population continue de croître aujourd’hui.

En 1901, la Welsh Pony and Cob Society a été créée pour constituer un registre de race au Pays de Galles. Au cours des décennies suivantes, quatre sections principales ont été ajoutées à la race pour classer les chevaux par taille.

Taille du poney gallois et du cob

Les poneys et cobs gallois pèsent en moyenne entre 180 et 318 kilos. Ils sont classés en quatre groupes de taille en fonction de leur taille.

• Le poney de section A , ou poney de montagne gallois, est considéré comme le fondement de la race. Il mesure à peine 12 mains (48 pouces) de haut. De nombreux enfants apprennent à monter sur des poneys gallois de section A. 
• Les poneys de la section B mesurent entre 12 et 13,2 mains (48 et 52,8 pouces) de hauteur, jusqu’à 14,2 mains.
• Les poneys de la section C sont considérés comme appartenant au type cob. Ils mesurent jusqu’à 13,2 mains (52,8 pouces) de haut et ont une structure osseuse plus solide que les poneys gallois de la section B, bien qu’ils conservent l’apparence raffinée des poneys plus petits. 
• Les poneys de la section D sont également de type cob, dépassant 13,2 mains sans limite de hauteur supérieure. Bien qu’une section C robuste puisse transporter un adulte, la plupart des adultes sont plus susceptibles de monter le type cob de la section D.

Élevage et utilisations du poney Welsh et du cob

Les poneys et les cobs gallois ont été élevés pour être des chevaux polyvalents. Ils ont été largement utilisés dans les fermes, dans l’armée, pour la chasse et à des fins commerciales pour le harnais. Ils sont également d’excellents coureurs et sauteurs. De plus, la race a influencé de nombreuses races de chevaux légers et de poneys, comme le poney des Amériques.

À l’origine, les poneys gallois étaient des animaux de trait utilisés pour tirer des charges. Ils travaillaient couramment dans les mines de charbon et sur les routes postales, et ils transportaient du matériel militaire. De nos jours, les randonnées à dos de poneys gallois (connues sous le nom de  trail riding  en Amérique du Nord) sont populaires au Royaume-Uni. Ils sont également utilisés pour le dressage et d’autres compétitions équestres. Et leur petite taille en fait des montures appréciées des enfants.

Couleurs et marquages

Les poneys et cobs gallois existent dans de nombreuses couleurs équines, le plus souvent alezan, bai, gris et noir. Ils peuvent également être marron, crème, isabelle et palomino. De plus, ils peuvent être de n’importe quelle version rouan (un mélange de poils colorés et blancs) de ces couleurs unies. Cependant, ils n’existent pas dans des motifs de robe pie, skewbald ou à taches léopard. Ils peuvent avoir des marques blanches sur le visage et les pattes .

Caractéristiques uniques du poney gallois et du cob

L’une des qualités les plus remarquables du poney gallois et du cob est leur robustesse. Ces chevaux peuvent remercier leur histoire difficile pour cela. Adaptables à la plupart des environnements, ils sont capables de résister aux climats rigoureux et aux pâturages clairsemés. De plus, ils sont peut-être petits, mais ils font preuve d’une force surprenante. 

Alimentation et nutrition

Étant donné que ces poneys ont évolué sur un terrain accidenté, ils peuvent se nourrir de moins de nourriture qu’on pourrait le penser. La suralimentation des poneys est généralement plus problématique que la sous-alimentation, en particulier pour les propriétaires de poneys novices. Un foin d’herbe de qualité est idéal, tandis que d’autres fourrages, comme le trèfle, peuvent être trop riches. De plus, un pâturage clairsemé est préférable, car le surpâturage dans des pâturages luxuriants peut entraîner des problèmes de santé pour un poney. La plupart des poneys n’ont pas non plus besoin de concentrés ou de céréales, à moins qu’ils n’aient un niveau d’activité élevé ou un problème de santé.

Problèmes de santé et de comportement courants

Par nature, ces poneys sont généralement en bonne santé et résistants aux maladies. Mais comme les autres poneys, ils sont sujets à la fourbure . Il s’agit d’une affection d’urgence souvent due à une surconsommation d’herbe ou de céréales. Même une demi-heure dans un pâturage luxuriant peut suffire à provoquer une fourbure chez un poney. Les symptômes comprennent une sensibilité des pieds, une chaleur dans la paroi du sabot, des difficultés à se tenir debout, des tremblements et de la transpiration. Un traitement rapide est essentiel pour donner à l’animal toutes les chances de se rétablir. 

En termes de comportement, les poneys et cobs gallois sont généralement amicaux et faciles à gérer, même si certains peuvent parfois être un peu nerveux. Ce sont également des créatures sociales qui s’épanouissent en compagnie d’autres chevaux.

Toilettage

Le toilettage de ces poneys est assez facile, en grande partie en raison de leur petite taille. Les pratiques de toilettage standard des équidés sont généralement tout ce qui est nécessaire. Brossez et peignez régulièrement le poney pour garder son pelage propre et exempt de nœuds. Inspectez et nettoyez également ses sabots quotidiennement pour rechercher d’éventuelles blessures et prévenir les infections.

Poneys et chevaux cob gallois champions et célèbres

Dyoll Starlight est l’un des étalons les plus importants de l’histoire des poneys et cobs gallois . Au cours de sa carrière, il a remporté de nombreuses récompenses sur le ring et de nombreux poneys gallois peuvent faire remonter leur lignée à lui.

Un groupe de poneys gallois sauvages vit dans la région montagneuse de Carneddau, dans la région de Snowdonia, au Pays de Galles. Ce sont les descendants directs des poneys qui ont échappé aux escadrons de la mort du roi Henri VIII et vivent depuis lors dans la nature. Les chercheurs ont déterminé qu’ils possèdent une constitution génétique unique, s’étant développés de manière organique sans l’influence des éleveurs depuis le Moyen Âge. Connus sous le nom de poneys de Carneddau, ils ont subi une perte de près de la moitié de leur population lors d’un hiver exceptionnellement froid et neigeux en 2013. Des efforts sont en cours pour protéger les poneys survivants, mais leur survie est toujours en danger.

Le poney Welsh ou le Cob est-il fait pour vous ?

Ces poneys conviennent à tous les niveaux et à tous les âges de cavaliers, des débutants aux experts. Comme ils peuvent être montés et conduits, toute la famille peut en profiter. De plus, leur excellente santé générale et leur robustesse en font des chevaux faciles à entretenir, et ils ne nécessitent aucune alimentation particulière.

Ils sont connus pour être des chevaux sociables, intelligents et dignes de confiance avec lesquels il est facile de travailler. Certains peuvent avoir un côté espiègle, ce qui en fait des « fauteurs de troubles » parmi les poneys. Pourtant, de nombreuses personnes apprécient le caractère supplémentaire de cette race loyale et flexible.

Comment adopter ou acheter un poney ou un cob gallois

Le prix moyen d’un poney Welsh est d’environ 5 000 $. Cela dépend en grande partie de l’âge du cheval, de son entraînement et de son pedigree. Le prix peut atteindre 50 000 $ ou plus pour un poney solide et en bonne santé qui réussit sur le ring. 

Lorsque vous recherchez un poney, rendez-lui visite chez l’éleveur ou l’organisme de sauvetage avant de vous engager. Renseignez-vous sur l’histoire du poney, sa santé, son tempérament et son entraînement. Et demandez à voir une démonstration de son entraînement si possible. Recherchez également des signaux d’alarme qui n’ont pas été divulgués, comme une boiterie ou une respiration difficile, qui peuvent indiquer une blessure ou une maladie. Il est également conseillé de demander à votre vétérinaire d’effectuer un examen avant l’achat ou l’adoption pour déterminer la santé et l’aptitude du poney.

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