Un hongre est un cheval , un âne ou un mulet castré. À moins qu’un cheval ne soit destiné à la reproduction, il doit être castré. Le hongre peut rendre les chevaux plus équilibrés et plus faciles à manipuler. Un étalon castré plus tard dans sa vie peut conserver un comportement plus agressif, semblable à celui d’un étalon.
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Âge optimal pour castrer un cheval
Un poulain peut être castré avant l’âge d’un an, dès que les testicules descendent dans le scrotum. De nombreux propriétaires pensent que plus tôt c’est mieux, mieux c’est, afin que le poulain ne développe pas de comportements d’étalon. Les testicules produisent de la testostérone, et c’est cette hormone qui régit les caractéristiques physiques de l’étalon, comme une crête de cou et un comportement parfois agressif et dominant qui pourrait être un danger pour les autres étalons ou hongres, et pour quiconque manipule le cheval. Les hongres ont aussi généralement peu d’intérêt pour les juments . D’autres préfèrent attendre plus longtemps pour castrer, pensant que le futur hongre aura une présence physique plus voyante.
Hongres contre étalons
Les hongres peuvent grandir légèrement plus que s’ils étaient laissés à l’état d’étalon. Les hongres sont préférés par certains cavaliers qui n’aiment pas que les juments puissent être de mauvaise humeur pendant leur cycle de chaleur. Si un débutant doit choisir entre un étalon et un hongre , le hongre est de loin le choix le plus sûr et le plus judicieux. En plus d’être un cheval de selle plus sûr, plus calme et plus sage, le hongre est un moyen efficace d’éviter une progéniture indésirable et de garantir que seuls les meilleurs chevaux soient conservés à des fins de reproduction.
Dans certaines cultures, tous les mâles n’étaient pas castrés, mais les conditions de vie étaient très différentes de celles de nos chevaux de selle modernes. Aujourd’hui, il est possible, mais rare, de trouver des groupes d’étalons gardés ensemble ou élevés avec des juments. Dans de nombreux cas, le travail acharné et une mauvaise alimentation expliquent le calme des chevaux gardés en groupe mais non castrés.
Procédure et soins pour hongres
La castration est pratiquée depuis des siècles et les écrits d’Aristote mentionnent déjà la castration en 350 av. J.-C. La castration est une procédure relativement simple effectuée par un vétérinaire. Le cheval est mis sous sédatif et une anesthésie locale est administrée pour une castration debout, ou une anesthésie générale est utilisée si le cheval doit être castré en position couchée. La procédure consiste à retirer les testicules, l’épididyme et une partie du cordon spermatique par une petite incision.
Les soins à apporter au cheval après la castration consistent généralement à lui permettre de faire de l’exercice léger, à garder la zone d’incision propre et à lui administrer des antibiotiques. Les complications après la castration sont très rares. Si l’opération est réalisée dans une clinique, où l’incision est suturée, le risque de complications est encore plus faible, bien que l’intervention puisse être plus coûteuse. Après la castration, le cheval guérit généralement rapidement et les hormones « d’étalon » disparaissent en quelques semaines.
Le coût de la castration varie considérablement selon l’endroit, mais la moyenne approximative de l’intervention, en supposant qu’il n’y ait pas de complications, est d’environ 250 $. Le coût des antibiotiques peut être en sus. Vous devrez peut-être promener le nouveau hongre à la main pendant quelques minutes chaque jour et surveiller l’incision pour détecter tout signe de gonflement. Il est également important d’éloigner les mouches et de garder la zone propre.
Cryptorchidie chez les chevaux
Un problème qui peut survenir est la possibilité d’un testicule non descendu et les chevaux atteints de cette condition sont appelés Rigs ou Ridglings, et on parle de cryptorchidie chez les chevaux . Ces chevaux peuvent conserver de nombreuses qualités d’étalon et doivent être manipulés comme un étalon. Le fait qu’ils n’aient qu’un seul testicule ne signifie pas qu’il ne ressemblera qu’en partie à un étalon. Bien que les Rigs ne soient pas capables de se reproduire, la présence d’hormones mâles rend souvent le cheval inadapté pour un débutant .