Que faire si votre chien a une crise d’épilepsie

Les crises d’épilepsie sont l’un des problèmes neurologiques les plus courants chez les chiens. Elles surviennent lorsque le cortex cérébral fonctionne anormalement, mais de nombreuses maladies peuvent provoquer des crises chez les chiens. Parfois, comme dans le cas de l’épilepsie idiopathique, la cause de l’activité épileptique est inconnue ou peut être héréditaire. Quelle que soit la cause, il est important que vous sachiez comment identifier une crise chez votre chien et comprendre vos options de traitement.

Que sont les crises d’épilepsie ?

Une crise est également appelée convulsion ou crise, qui est une perturbation involontaire temporaire de la fonction cérébrale normale qui, dans la plupart des cas, s’accompagne d’une activité musculaire incontrôlée.

La cause la plus fréquente des crises chez le chien est l’épilepsie idiopathique, une maladie héréditaire dont la cause exacte est inconnue. Les autres causes incluent les tumeurs cérébrales , les traumatismes cérébraux, les infections, les maladies du foie , l’insuffisance hépatique ou une réaction à un produit toxique comme le xylitol. Le xylitol , un édulcorant artificiel populaire, peut provoquer des chutes dangereuses de la glycémie et provoquer des crises.

Les crises peuvent survenir à tout moment du jour ou de la nuit, mais elles sont plus fréquentes lorsque l’activité cérébrale change. Cela peut se produire lorsque le chien est excité, lorsqu’il mange, lorsqu’il s’endort ou lorsqu’il se réveille. Entre les crises, la plupart des chiens semblent être tout à fait normaux.

Symptômes des crises d’épilepsie chez le chien

La plupart des crises se déroulent en trois phases distinctes.  La crise passe généralement par ces trois phases, mais il n’existe pas de durée exacte de chacune d’elles. Il faut comprendre que chaque phase est différente et qu’une fois la troisième phase atteinte, la crise est terminée.

1. Phase pré-ictale (ou aura) : période de comportement altéré au cours de laquelle votre chien peut sembler nerveux ou essayer de se cacher ou de retrouver son propriétaire. Le chien peut sembler agité et peut gémir ou trembler. Cette phase peut durer quelques secondes ou quelques heures, car le chien sent probablement que quelque chose est sur le point de se produire.
2. Phase ictale : il s’agit de la crise elle-même. Elle peut durer de quelques secondes à environ cinq minutes. Au cours de cette phase, le chien peut perdre connaissance ou simplement sembler absent. Si le chien subit une crise généralisée, appelée grand mal, il peut perdre connaissance, tomber et éventuellement bouger son corps et ses pattes de manière erratique. Il est également possible que le chien urine, défèque, vomisse ou salive. Si la crise se poursuit au-delà de cinq minutes, on parle de crise prolongée. Il s’agit d’une urgence et vous devez immédiatement demander l’aide d’un professionnel de la santé.
3. Phase post-ictale : la période qui suit immédiatement une crise est généralement accompagnée de confusion, de désorientation, d’agitation, de déambulation, voire de cécité. C’est la phase pendant laquelle le cerveau récupère de ce qui vient de se passer.

Les crises sont inattendues et dans la plupart des cas, elles ne peuvent être évitées. Cependant, certains chiens ne font des crises qu’en cas de stress extrême et, dans ces cas, les déclencheurs peuvent parfois être évités. Bien qu’elles semblent traumatisantes, les crises ne sont pas douloureuses pour le chien. Les blessures les plus graves peuvent être causées à votre chien par des chutes ou par des coups contre des objets à proximité pendant la crise.

Que faire en cas de crise

Laissez votre chien seul pendant une crise, sauf s’il se trouve dans un endroit où il pourrait être blessé. Si vous devez déplacer le chien, déplacez-le doucement vers un endroit plus sûr en le tirant par les pattes arrière ou par le torse. Bien qu’il soit plus facile de le déplacer, évitez de l’attraper par l’avant de la poitrine ou par les épaules pour éviter de vous blesser accidentellement. Vous pouvez caresser ou réconforter votre chien pendant une crise, mais gardez vos mains loin de sa gueule : la crise pourrait amener les mâchoires du chien à serrer votre main.

Il est essentiel de ne rien mettre dans la bouche de votre chien pour l’empêcher de s’étouffer. Votre chien ne s’étouffera pas avec sa propre langue pendant une crise de grand mal et essayer de lui mettre quelque chose dans la bouche pour l’en empêcher pourrait lui causer encore plus de dommages.

C’est peut-être la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque votre chien fait une crise, mais surveillez la durée de la crise de votre chien. Notez tout comportement étrange qu’il a présenté juste avant la crise, comme des vocalisations ou une activité étranges. De même, surveillez le comportement de votre chien après l’attaque et la durée pendant laquelle il reste dans cette phase post-ictale avant de revenir à la normale.

Bien qu’il soit tentant de se rendre directement chez le vétérinaire, des soins vétérinaires d’urgence ne sont nécessaires que si la crise du chien dure plus de cinq minutes ou si deux crises ou plus surviennent sur une période de 24 heures. Les crises prolongées, ou celles qui durent plus de 5 minutes, peuvent provoquer une hyperthermie et des lésions cérébrales durables. Plus d’une crise sur une période de 24 heures est appelée « crise en grappe » et peut indiquer un trouble émergent, comme une ingestion de toxines ou une décompensation d’une tumeur dans le corps.

Cela étant dit, votre vétérinaire doit être informé si votre chien, auparavant en bonne santé, a eu une crise de grand mal. Si votre chien a une crise unique et brève, prenez rendez-vous pour que votre vétérinaire examine votre chien dès qu’il y aura une disponibilité.

Diagnostic des crises d’épilepsie chez le chien

Étant donné que les crises d’épilepsie chez les chiens peuvent être causées par de nombreux facteurs différents, votre vétérinaire devra effectuer certains tests de diagnostic avant de pouvoir déterminer le traitement approprié . Il commencera par examiner les antécédents médicaux complets de votre chien et pourra se concentrer sur tout événement impliquant un traumatisme crânien et/ou une exposition à des poisons ou à des substances hallucinogènes.

Ensuite, le vétérinaire procédera à un examen physique complet, qui comprend souvent des analyses de sang et d’urine et un électrocardiogramme ou ECG. Le vétérinaire utilise ces tests pour écarter les problèmes médicaux liés au foie, aux reins, au cœur, aux électrolytes et à la glycémie du chien. Si votre chien ne prend pas de traitement préventif mensuel contre les vers du cœur, il effectuera probablement également des tests pour détecter la dirofilariose.

Si tous les résultats des tests sont normaux et n’indiquent pas d’exposition à un poison ou à un traumatisme, votre vétérinaire peut effectuer d’autres tests tels qu’une analyse du liquide céphalorachidien ou une tomodensitométrie (TDM ) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique). Les tomodensitométries et les IRM sont des outils de diagnostic non invasifs qui produisent des images du cerveau et d’autres tissus internes.

Si les crises sont occasionnelles et surviennent moins d’une fois toutes les quatre à six semaines, votre vétérinaire pourrait ne pas être aussi inquiet et pourrait ne pas recommander les tests plus invasifs ou plus coûteux, à moins que les crises ne deviennent plus fréquentes, plus graves ou les deux.

Traitement

Pour traiter au mieux les crises d’épilepsie de votre chien, votre vétérinaire voudra connaître ses antécédents de crises. Gardez une trace de l’historique des crises de votre chien. Notez les informations, datez-les et conservez-les avec le dossier médical de votre animal. La plupart des vétérinaires ne commenceront le traitement que si votre chien a eu :

1. Crises plus fréquentes qu’une fois toutes les quatre à six semaines.
2. Crises en grappe (crises multiples sur une période de 24 heures).
3. Crises de grand mal prolongées

Le vétérinaire traitera probablement votre chien avec un médicament anticonvulsivant tel que le phénobarbital ou le lévitéracitam (Keppra) . Une fois que vous avez commencé à donner un médicament anticonvulsivant à votre chien, vous devez le poursuivre pendant le reste de sa vie. S’il est interrompu, le chien est plus à risque de convulsions. Discutez avec votre vétérinaire de toutes vos options et soyez clair sur toutes les instructions si vous pensez devoir passer à un autre médicament.