Quels sont les signes de dysplasie de la hanche chez les chiots ?

La dysplasie de la hanche chez les chiots est une maladie dégénérative progressive des articulations de la hanche et constitue la cause la plus fréquente de boiterie de l’arrière-train chez les chiens. La dysplasie de la hanche canine est le plus souvent observée chez les grandes races comme les bergers allemands , les saint-bernards et les grands bouviers suisses , mais un chien de toute taille et les mâles comme les femelles peuvent être touchés.

La cause de la dysplasie de la hanche chez le chien n’est pas connue. On pense que cette maladie a un lien génétique et que les chiens atteints de dysplasie de la hanche ne doivent pas se reproduire. Les chiots issus de parents atteints de dysplasie de la hanche seront plus susceptibles de développer cette maladie que les chiots nés de parents ayant des hanches normales. Cependant, même les chiens issus de parents normaux peuvent développer une dysplasie de la hanche.

Qu’est-ce que la dysplasie de la hanche canine ?

Le bassin accueille la tête du fémur (os de la cuisse) dans une cavité osseuse en forme de coupe qui forme la hanche. Les chiots naissent généralement normaux, mais à mesure qu’ils grandissent, l’alignement de l’articulation de la hanche se détériore progressivement.

À mesure que le jeune animal grandit, si l’alignement n’est pas parfait en raison d’anomalies osseuses ou d’un relâchement des ligaments et des muscles qui maintiennent l’articulation ensemble, le mauvais alignement provoque une usure de l’articulation. Les chiots souffrant de dysplasie ont généralement une alvéole très peu profonde et/ou des articulations lâches. Cela exerce une tension et une usure anormales sur les os lorsqu’ils se frottent les uns contre les autres, ce qui provoque une dégénérescence et des douleurs articulaires supplémentaires . Les os réagissent au stress en s’épaississant, ce qui aggrave encore l’ajustement. À mesure que le chien grandit, ces dommages prédisposent aux changements arthritiques et aux articulations douloureuses.

Signes et symptômes

Une dysplasie sévère de la hanche peut être décelable dès l’âge de quatre mois, mais elle est plus généralement observée chez les chiots âgés de 9 mois à 1 an. Cette affection douloureuse provoque une boiterie , un affaissement des membres et des difficultés à se lever, à courir ou à sauter. Les chiots dysplasiques peuvent présenter une démarche étrangement bancale lorsqu’ils marchent et des sauts de lapin lorsqu’ils courent ou montent des escaliers, ce qui peut aider à soulager la tension articulaire. Les escaliers peuvent s’avérer particulièrement difficiles pour ces chiens, et les douleurs aux hanches peuvent déclencher une agression , ce qui fait que le chiot s’énerve ou sursaute lorsqu’il est touché.

Il existe cependant des degrés de gravité. Certains chiots peuvent ne présenter que peu ou pas de signes du tout, et les cas bénins peuvent ne pas être diagnostiqués avant que le chien atteigne l’âge moyen ou plus. La rapidité ou l’ampleur de la dégénérescence dépend en partie du niveau d’activité du chiot. Alors que des hanches saines et normales ne seront probablement pas affectées par un travail dur ou des jeux exubérants, le chien atteint d’une dysplasie de la hanche légère à modérée développe des signes plus visibles plus rapidement lorsque ces articulations sont soumises à un stress excessif. Heureusement, seul un pourcentage relativement faible d’animaux domestiques souffrent de la forme la plus grave et la plus invalidante de la maladie.

La dysplasie de la hanche est considérée comme « polygénétique » par les vétérinaires, ce qui signifie que la composante génétique de la maladie peut être influencée par plusieurs gènes. La maladie peut également être influencée par le mode de vie, la nutrition, le poids corporel et le niveau d’activité.

Diagnostic

Les signes extérieurs peuvent indiquer un problème, mais pour un diagnostic concluant, des radiographies sont effectuées pendant que le chiot est sous anesthésie. Le chiot est placé sur le dos et le vétérinaire recherche les changements arthritiques typiques et la subluxation (laxité) de l’articulation. Certains changements peuvent ne pas être évidents avant que le chiot n’atteigne l’âge de 2 ans, et les experts disent qu’il peut y avoir des changements considérables entre 6 et 9 mois jusqu’à 1 an.

C’est pourquoi le dépistage et la certification de l’ Orthopedic Foundation for Animals (OFA) ne peuvent pas être effectués avant l’âge de 2 ans chez les chiens. L’OFA propose un service de consultation aux propriétaires et aux éleveurs de chiens de race pure, grâce auquel elle examine les radiographies de la hanche fournies par un propriétaire pour évaluer la conformation du chien et, lorsqu’elles sont normales, certifie ce fait.

La méthode de test PennHip, développée par le Dr Gail Smith, spécialiste en orthopédie vétérinaire à l’Université de Pennsylvanie, positionne également l’animal sur le dos, mais place ensuite une forme en métal et en acrylique, appelée « distracteur », entre les hanches de l’animal. Cette attelle positionne les pattes arrière du chiot un peu comme une posture de grenouille, pour reproduire ce qui se passe en position debout. La radiographie qui en résulte permet d’évaluer le score de laxité de l’animal ou « indice de distraction » et permet aux vétérinaires de déterminer le degré de relâchement des articulations avant même que des modifications osseuses ne surviennent. Quel que soit le relâchement ou le relâchement dont il souffre à 4 mois, il le restera tout le reste de sa vie.

Les éleveurs réputés font tester les parents de chiens avant la reproduction pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas de dysplasie de la hanche et réduire le risque de cette maladie chez les chiots. Les chiens peuvent être certifiés indemnes de dysplasie de la hanche en envoyant des radiographies appropriées au registre OFA ou au registre PennHip. L’OFA coûte moins cher car il n’y a qu’une seule radiographie prise. Celle-ci est évaluée par trois radiologues qui notent les hanches comme passables, bonnes ou excellentes. L’évaluation PennHip utilise une analyse informatique pour comparer les radiographies à celles de tous les autres chiens de cette race dans le registre.

Prise en charge de la dysplasie de la hanche

Il n’existe pas de traitement curatif contre la dysplasie de la hanche. Le traitement vise à soulager la douleur et à améliorer la fonction articulaire. L’efficacité du traitement dépend de la gravité du problème.

Souvent, les cas légers à modérés de dysplasie de la hanche peuvent être traités avec des exercices doux, une alimentation saine et des analgésiques oraux comme l’aspirine tamponnée ou le Rimadyl, prescrits par le vétérinaire. Un exercice modéré aide à maintenir et à améliorer le tonus musculaire du chiot, ce qui atténue l’usure douloureuse de l’articulation.

Encouragez votre chiot dysplasique à faire de courtes promenades avec vous. La natation est un exercice idéal, mais les sauts et les courses prolongées doivent être déconseillés. Gardez votre chiot mince ; l’obésité augmente la tension des articulations et peut aggraver son état. Le massage peut également aider le chien à se sentir mieux.

Les cas graves de dysplasie de la hanche peuvent bénéficier d’une intervention chirurgicale qui reconstruit ou enlève l’os ou modifie les muscles et les tendons pour réduire la douleur. De telles interventions ne peuvent pas restaurer complètement la fonction articulaire, mais peuvent améliorer la mobilité du chien et sa qualité de vie à long terme.