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La stéatose hépatique, également connue sous le nom de lipidose hépatique, est une accumulation excessive de graisse dans le foie qui provoque une maladie grave. C’est l’une des formes les plus courantes de maladie hépatique acquise chez les chats et elle peut rapidement entraîner une insuffisance hépatique et la mort sans traitement. La plupart des chats se rétablissent grâce à un traitement, mais c’est un processus long. Voici comment identifier, traiter et prévenir la stéatose hépatique chez les chats.
Table des matières
Qu’est-ce que la stéatose hépatique chez le chat ?
La stéatose hépatique chez le chat survient lorsque le foie est submergé par la graisse et ne fonctionne plus correctement. Le terme médical pour cette affection est lipidose hépatique. Si la stéatose hépatique n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une insuffisance hépatique complète, souvent mortelle.
Lorsqu’un chat cesse de manger pendant plus de trois ou quatre jours, les conditions sont réunies pour le développement d’une lipidose hépatique. Le foie du chat tente de compenser le manque de calories en extrayant la graisse de ses réserves pour la décomposer et la convertir en source d’énergie utilisable. Si le foie accumule la graisse plus vite qu’il ne peut la transformer en énergie, les cellules hépatiques se gorgent de graisse, ce qui entraîne leur gonflement. Cela réduit encore davantage la capacité du foie à fonctionner et peut éventuellement entraîner sa défaillance totale.
Fonction hépatique normale
Le foie remplit diverses fonctions essentielles liées à la digestion, notamment le traitement des graisses et des glucides pour produire de l’énergie, la synthèse de protéines et de vitamines essentielles au bon fonctionnement cellulaire, servant d’espace de stockage pour les vitamines et le fer, la production de plusieurs hormones différentes et la décomposition des toxines dans la circulation sanguine afin qu’elles puissent être éliminées du corps.
En tant que carnivore, le régime alimentaire d’un chat en bonne santé doit contenir au moins 50 % de protéines, au moins 30 % de matières grasses et moins de 10 % de glucides. Un foie de chat en bonne santé n’a aucun problème à traiter cette graisse lorsque le chat la consomme et à la convertir en énergie envoyée dans tout le corps.
Symptômes de la stéatose hépatique chez le chat
La stéatose hépatique chez le chat est généralement précédée ou accompagnée d’un refus soudain de manger. Le chat perd alors rapidement du poids, ce qui est souvent le premier symptôme de la maladie. D’autres symptômes apparaissent à mesure que le foie a du mal à traiter les graisses.
- Ne pas manger
- Perte de poids
- Léthargie
- Faiblesse générale
- Déshydratation
- Jaunissement de la peau et des yeux
- Vomissement
- Diarrhée
Vous remarquerez probablement d’abord que votre chat ne mange pas autant que d’habitude ou ne mange rien du tout. Cela entraîne rapidement une perte de poids, qui peut être importante, en particulier chez les chats en surpoids. Il n’est pas rare qu’un chat perde jusqu’à 25 % de son poids corporel. Le chat peut également boire moins d’eau, ce qui peut entraîner une déshydratation.
Lorsque le foie commence à défaillir, une jaunisse apparaît souvent. Il s’agit d’une teinte jaunâtre des yeux et de la peau du chat causée par une accumulation de bilirubine dans le sang due à une insuffisance hépatique. Le chat peut avoir une diarrhée ou des vomissements et peut sembler léthargique et faible. Votre chat peut devenir plus timide que d’habitude, se cacher ou arrêter de jouer comme d’habitude.
Quelles sont les causes de la stéatose hépatique chez les chats ?
Tout scénario qui amène un chat à cesser soudainement de manger peut provoquer une stéatose hépatique. Cela peut se produire en raison d’ un stress extrême ou, plus fréquemment, d’une maladie sous-jacente. Certaines des maladies sous-jacentes les plus courantes qui peuvent conduire à une lipidose hépatique comprennent :
- Cancer
- Autres maladies du foie
- diabète ,
- pancréatite ,
- hyperthyroïdie
- maladie du rein
- Obésité
Les chats peuvent également arrêter de manger en raison d’un stress environnemental intense, comme un déménagement récent , un nouveau membre dans le foyer ou un changement d’horaire.
Diagnostic de la stéatose hépatique chez le chat
Si votre chat a arrêté de manger pendant plus d’un jour ou deux, il doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. Le vétérinaire procédera à un examen physique complet et discutera de l’historique complet de votre chat. Ensuite, il prélèvera un échantillon de sang pour effectuer une numération sanguine complète et vérifier le fonctionnement des organes, ainsi que pour rechercher des signes de maladies sous-jacentes.
Des enzymes spécifiques dans le sang peuvent fournir des informations qui aident le vétérinaire à déterminer si le foie fonctionne bien ou non. Ces enzymes peuvent indiquer que votre chat souffre d’une stéatose hépatique ou d’un autre problème provoquant les mêmes symptômes. Votre vétérinaire peut également souhaiter effectuer une échographie abdominale, qui peut révéler des signes de lipidose hépatique ou d’une autre maladie du foie.
Pour diagnostiquer définitivement une maladie du foie gras chez un chat, une biopsie du foie est nécessaire. Elle est généralement réalisée sous sédation en insérant une longue aiguille à travers la peau du chat et dans le foie pour en récupérer un petit échantillon. Si le chat souffre de lipidose hépatique, un examen microscopique de l’échantillon de foie révélera un excès de graisse dans et autour des cellules
Comment traiter la stéatose hépatique chez les chats
Le traitement de la stéatose hépatique chez le chat vise à rétablir l’hydratation et à réintroduire des calories et des nutriments dans le système digestif.
Hospitalisation et liquides
Étant donné que de nombreux chats atteints d’une stéatose hépatique sont déshydratés lorsqu’ils sont amenés pour la première fois à l’hôpital vétérinaire, on leur administre souvent immédiatement des liquides par voie intraveineuse. Une fois le chat réhydraté, le processus de restauration de l’apport alimentaire commence.
Sonde d’alimentation et médicaments
Étant donné que ces chats ne sont généralement pas disposés à manger suffisamment pour subvenir à leurs besoins, le traitement standard consiste à implanter chirurgicalement une sonde d’alimentation. Celle-ci peut être placée dans l’œsophage ou l’estomac du chat.
Un régime liquide spécialement formulé est introduit lentement par la sonde d’alimentation, ce qui permet au foie du chat de récupérer progressivement tout en fournissant les calories et les nutriments nécessaires. Les chats doivent généralement rester à l’hôpital pendant plusieurs jours à une semaine pour le traitement et la surveillance. Ils continueront d’être nourris par la sonde et pourront également recevoir des médicaments pour aider à guérir le foie et traiter les problèmes de santé sous-jacents.
Soins à domicile et convalescence
Une fois que votre vétérinaire estime que votre chat est suffisamment stable pour quitter l’hôpital, il vous expliquera comment poursuivre l’alimentation par sonde à la maison. En général, cela implique d’utiliser une seringue pour injecter un aliment spécial sur ordonnance mélangé à de l’eau dans la sonde d’alimentation trois à cinq fois par jour, puis de rincer la sonde d’alimentation avec de l’eau stérile pour la maintenir exempte de caillots
La plupart des chats ont besoin d’une alimentation par sonde pendant au moins six à sept semaines. Pendant cette période, votre vétérinaire peut vous conseiller de donner à votre chat sa nourriture préférée par voie orale une fois par semaine environ. Cela vous permettra de déterminer quand l’appétit normal de votre chat revient. Lorsque votre chat commence à manger normalement, vous réduirez la quantité d’alimentation par sonde en suivant les instructions de votre vétérinaire.
Une fois que votre chat mange normalement depuis au moins trois ou quatre jours, votre vétérinaire retirera la sonde d’alimentation. N’essayez pas de retirer la sonde vous-même.
Pronostic pour les chats atteints de stéatose hépatique
Si votre chat reçoit un traitement rapide avant que la lipidose hépatique ne progresse vers une insuffisance hépatique complète, le pronostic est bon. La plupart des chats se rétablissent de cette maladie et ne connaissent pas d’autre épisode. Cependant, si votre chat souffre d’une maladie sous-jacente grave qui a déclenché la stéatose hépatique et que cette maladie n’est pas traitable, le pronostic de votre chat est plus réservé.
Comment prévenir la stéatose hépatique
La meilleure façon de prévenir la stéatose hépatique est de maintenir votre chat à un poids santé. Pour cela, vous pouvez lui donner une alimentation équilibrée contenant la quantité de calories et de nutriments adaptée à son âge, à son niveau d’activité et à sa taille. Votre chat doit également faire de l’exercice quotidiennement, sous forme de séances de jeu avec une balle ou une ficelle, ou d’interactions amusantes similaires.
Si votre chat souffre d’une maladie chronique, comme une hyperthyroïdie, une maladie rénale ou une maladie du foie, il est encore plus important de surveiller ses habitudes alimentaires. Si votre chat refuse soudainement de manger, il est temps d’appeler votre vétérinaire.