Raisons pour lesquelles votre chat peut être stressé

Le stress et l’anxiété peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine. Le stress chez les chats agit de la même manière. Non seulement il peut aggraver des problèmes physiques existants, mais il peut également entraîner un certain nombre de problèmes souvent considérés comme comportementaux , tels que l’évitement de la litière, un comportement agressif ou encore la dépression et le repli sur soi.

Lorsque des problèmes de comportement apparaissent soudainement , les propriétaires de chats avertis apprennent rapidement à rechercher d’abord les signes de problèmes de santé, tels que les infections des voies urinaires avec évitement de la litière , puis les facteurs de stress, tels que les changements d’environnement.

Pourquoi les chats sont-ils anxieux ?

Les chats ne supportent pas bien le changement. Même des changements subtils dans l’environnement d’un chat peuvent entraîner du stress. Des changements importants, comme un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau bébé, d’un conjoint ou d’un autre animal dans le foyer, peuvent avoir des effets dévastateurs. Les causes externes qui peuvent provoquer de l’anxiété sont les suivantes :

• Visites chez le vétérinaire. De nombreux chats sont effrayés et stressés lors des visites chez le vétérinaire. Il est essentiel d’utiliser une cage pour transporter votre chat et de mettre une couverture légère sur la cage jusqu’à ce que vous soyez chez le vétérinaire pour masquer les étapes du voyage.
• Nouveaux membres de la famille (humains ou animaux). Les chats peuvent réagir de différentes manières à l’arrivée de nouveaux membres dans la famille. En comprenant cela et en planifiant à l’avance, le soignant concerné peut aider le chat à éviter le stress d’une introduction soudaine tout en lui faisant savoir que cette introduction est toujours importante. Présenter un nouveau conjoint ou un colocataire humain exige de la compréhension et de la patience. Le nouveau venu doit permettre au chat d’évoluer à son propre rythme et éviter d’essayer de précipiter la relation.
• Déménager dans une nouvelle résidence .  Déménager demande de prendre soin de perturber le moins possible la vie de votre chat. Lors d’un déménagement local, il est utile de garder votre félin enfermé dans une pièce séparée avec sa « couverture » préférée, ses jouets, sa litière, sa nourriture et son lit, pendant que le reste de la maison est déplacé. Amenez le chat et tous ses effets personnels dans la nouvelle maison ou le nouvel appartement, où vous le placerez dans une « pièce sûre » pendant que vous déballez et réorganisez le reste de la maison. Le fait d’avoir ses propres affaires à proximité aidera votre chat à comprendre qu’il est chez lui. Un déménagement longue distance est mieux géré avec de l’aide. Demandez à une personne d’aller à l’avant dans la nouvelle résidence et d’installer la pièce sûre du chat. L’autre accompagnera le chat dans une cage de transport avec son jouet ou sa « couverture » préférée, que ce soit en avion, en train ou en voiture.
• Un changement dans la routine quotidienne.  Un nouvel emploi ou tout autre changement dans la routine quotidienne doit également être géré en planifiant à l’avance. Une semaine avant de commencer à travailler, commencez à partir pour la journée pour des périodes de temps progressivement plus longues. À votre retour, prenez le temps de jouer avec votre chat en utilisant certains de ses jouets préférés.
• Fêtes bruyantes et bruits. Les fêtes sont particulièrement stressantes pour les chats, surtout celles qui sont consacrées aux feux d’artifice, comme le 4 juillet. Les grandes fêtes avec la sonnette qui sonne constamment, accompagnées de musique forte, de discussions et de rires, font généralement fuir même le chat le plus optimiste pour se mettre à l’abri.
• La vue à travers la fenêtre. Une revue des facteurs de stress externes ne serait pas complète sans mentionner l’agression redirigée , un phénomène soudain et souvent inexplicable qui est plus courant qu’on ne le pense. L’agression redirigée se produit souvent lorsqu’un chat domestique est assis sur son perchoir préféré, regardant par la fenêtre. Soudain, il voit un chat étrange, un raton laveur ou un autre animal se promener dans la cour. Frustré de ne pas pouvoir sortir pour défendre son territoire, le chat attaquera soudainement l’être le plus proche, qu’il s’agisse d’un autre chat résident ou d’un humain malchanceux. Faire face à cette forme d’agression nécessite une réflexion créative, qui consiste notamment à éloigner votre chat de cette fenêtre ou à lui barrer la vue d’une manière ou d’une autre, tout en prenant des mesures pour décourager l’animal étrange d’explorer davantage votre cour. Dans les cas extrêmes, vous pouvez envisager d’utiliser un répulsif pour chats commercial. Les nouveaux chats ou les animaux sauvages dans la cour peuvent également provoquer un stress général qui peut se manifester de différentes manières, comme le marquage.

Facteurs de stress émotionnel chez les chats

La plupart des changements environnementaux ont entraîné un stress émotionnel chez les chats. On peut comprendre ce phénomène en considérant les changements environnementaux comme la  cause et le stress émotionnel comme l’  effet . Il existe d’autres facteurs de stress émotionnel, notamment :

• La peur. Les incendies, les tremblements de terre, les ouragans et les tornades sont des exemples classiques de facteurs de stress résultant de la peur. Bien que bon nombre de ces facteurs de stress environnementaux ne puissent pas être prévus, il est néanmoins essentiel d’avoir un plan pour faire face à une urgence avant qu’elle ne se produise en préparant vos chats à une catastrophe. Les facteurs de stress prévisibles associés à la peur, tels que les festivités bruyantes comme Halloween, le 4 juillet, le réveillon du Nouvel An, peuvent être planifiés à l’avance. Gardez les chats confinés dans une pièce intérieure à ces occasions, avec des lumières tamisées et une musique douce.
• Se faire « embêter ». Un chat peut être « embêté » ou harcelé par un autre chat. Un exemple classique de ce facteur est le chat qui est « piégé » dans une  litière étroite  par un autre chat. Le résultat final, bien sûr, est l’évitement de la litière. Vous pouvez contribuer à améliorer cette situation en donnant au « chat victime » sa propre litière découverte avec de nombreuses possibilités de s’échapper.

Le stress chez le chat âgé

Le stress est un facteur important dans la gestion de la santé d’un  chat âgé ou de tout chat souffrant d’une maladie physique grave. Les chats dont le système immunitaire est affaibli, comme  les patients atteints du FIV  ou  du FeLV  , ne s’épanouissent pas sous l’effet du stress.

Les chats âgés et les chats atteints d’une maladie chronique et/ou terminale se portent beaucoup mieux dans un environnement calme, avec un minimum de changements environnementaux. Il serait très imprudent de ramener à la maison un nouveau chaton ou un chien bruyant dans ces circonstances. Une situation d’hôpital ou de centre de soins palliatifs avec des pas sur la pointe des pieds et des voix chuchotées n’est pas nécessaire, mais les bruits forts et les mouvements brusques doivent être évités, si possible. S’il y a des enfants dans la maison, une discussion peut être de mise, non seulement pour obtenir leur aide afin de réduire le stress du patient félin âgé, mais aussi pour l’aider à se préparer à ce qui arrivera inévitablement.

Comment réduire l’anxiété d’un chat

Si vous parvenez à déterminer la source du stress, prenez des mesures pour apaiser l’anxiété de votre chat. En éliminant le facteur de stress, vous mettrez fin à l’anxiété du chat. Cela peut prendre la forme d’une nouvelle litière, de la fermeture des stores des fenêtres ou de l’arrêt des fêtes bruyantes dans votre maison.

Les remèdes naturels tels que les herbes, les essences de fleurs ou les remèdes homéopathiques peuvent aider à réduire le stress et l’anxiété des chats. N’introduisez qu’un seul remède à la fois et consultez d’abord votre vétérinaire avant d’essayer l’un de ces produits.

Les sprays, colliers et prises contenant des phéromones peuvent également être très utiles pour réduire le stress. Ces produits imitent les phéromones que les chats utilisent pour marquer leur territoire, ce qui leur permet de se sentir plus en sécurité.

Dans les cas graves, votre vétérinaire devra peut-être prescrire un médicament anxiolytique pour aider votre chat à se sentir plus calme et à être plus ouvert à d’autres méthodes ou à réduire l’anxiété.

N’oubliez pas que l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour minimiser le stress de votre chat est de maintenir votre propre niveau de stress à un niveau bas. Une tasse de tisane chaude, un verre de vin ou un bain chaud peuvent être exactement ce dont vous avez besoin certains jours où vous vous surprenez à « transmettre » votre propre stress à votre chat.