Vaccins contre la rage pour animaux de compagnie et leur durée de vie

La rage est une maladie grave et mortelle, et la vaccination est le seul moyen de vous protéger, vous et votre animal de compagnie. C’est pourquoi la plupart des États ont des lois et des réglementations concernant les vaccins contre la rage chez les chiens, les chats et les furets. Sans vaccination antirabique à jour, votre animal de compagnie devra peut-être être mis en quarantaine ou même euthanasié pour avoir mordu quelqu’un ou avoir été mordu par un animal potentiellement enragé. Mais devriez-vous faire vacciner votre chat, votre chien ou tout autre animal de compagnie pendant un ou trois ans ?

Vous pouvez également vous demander pourquoi il n’est pas possible de réaliser un test pour déterminer si un animal est porteur de la rage, plutôt que de le mettre en quarantaine ou de l’euthanasier. Et, bien qu’il existe des tests permettant de déterminer si un animal est porteur du virus de la rage, ils ne peuvent pas être effectués sur un animal vivant, car il faut prélever de la matière cérébrale pour les tester.

Pourquoi les vaccins pour animaux de compagnie sont-ils importants ?

Bien que de nombreux propriétaires d’animaux préfèrent des méthodes plus naturelles et holistiques pour prendre soin de leurs compagnons à quatre pattes, les vaccins doivent toujours être administrés conformément aux lois de l’État et aux directives vétérinaires. La médecine préventive est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous assurer que votre animal reste heureux et en bonne santé, et des vaccinations appropriées en sont un élément crucial.

Avec des risques sanitaires aussi graves et un manque de tests faciles, il est logique que vous souhaitiez protéger votre animal de compagnie et votre famille contre cette maladie mortelle grâce à une simple vaccination.

Comment fonctionnent les vaccins ?

Commençons par examiner le fonctionnement du système immunitaire des animaux de compagnie. Lorsqu’un agent pathogène étranger, tel qu’un virus ou une bactérie, pénètre dans l’organisme de votre animal, son système immunitaire développe des anticorps pour combattre la maladie. Une fois que le corps a créé ces anticorps, votre animal ne sera probablement pas infecté à nouveau par la même souche de maladie, car le corps la reconnaîtra et la détruira immédiatement.

Certaines maladies sont si dévastatrices, surtout chez les jeunes animaux de compagnie, que la vaccination est un élément essentiel de la protection. La vaccination consiste en de petites particules d’un virus ou d’une bactérie qui ont été modifiées pour ne pas provoquer de maladie active, mais l’antigène reste intact pour stimuler le système immunitaire. Une fois administré, le corps déclenche une réponse immunitaire contre la bactérie ou le virus en créant des anticorps. Si votre animal est exposé à une maladie contre laquelle il est vacciné, ses anticorps entreront en action pour le protéger.

À quelle fréquence mon animal doit-il être vacciné ?

Certains vaccins contre la rage sont autorisés pour une durée d’un an, d’autres pour trois ans, mais certains États exigent une vaccination annuelle, quelle que soit la durée de validité de l’étiquette. Votre vétérinaire connaîtra les lois de votre État et veillera à ce que votre animal suive le calendrier de vaccination approprié. 

Que votre animal ait besoin d’une vaccination contre la rage tous les trois ans ou non, vous devez quand même prévoir des visites annuelles de contrôle pour votre compagnon à quatre pattes. Des examens de contrôle réguliers sont la mesure préventive la plus importante que vous puissiez offrir à votre animal, et les vaccinations ne sont qu’un élément d’une visite de contrôle. Étant donné que les animaux ne présentent pas toujours de signes précoces de maladie, des examens annuels ou semestriels sont essentiels pour maintenir votre animal en bonne santé, quelle que soit la fréquence des vaccinations. 

Les vaccinations de 3 ans sont-elles dangereuses pour mon animal de compagnie ?

En fait, les vaccins antirabiques de trois ans sont les mêmes que ceux d’un an. Il n’y a pas de volume ou d’agent pathogène supplémentaire administré pour déclencher une réponse immunitaire ; l’étiquetage est simplement différent pour les vaccins. Bien que votre animal puisse recevoir un vaccin étiqueté pour un an et soit techniquement protégé pendant trois ans, il n’est pas légalement protégé pendant trois ans aux yeux de l’État. 

Le vaccin contre la rage peut-il provoquer des effets secondaires chez mon animal de compagnie ?

Tous les vaccins peuvent provoquer des effets secondaires chez votre animal de compagnie, alors surveillez-le après chaque rendez-vous de vaccination pour détecter les signes suivants d’une réaction au vaccin :

• Légère gêne ou gonflement au site de vaccination
• Une légère fièvre
• Diminution de l’appétit
• Activité diminuée

Ces signes sont légers et relativement courants, apparaissant quelques heures après la vaccination et disparaissant en un jour ou deux.

Mais si vous remarquez les signes suivants, une réaction plus grave se produit et vous devez retourner chez votre vétérinaire :

• Vomissements ou diarrhée
• Urticaire
• Gonflement du museau, ou autour du visage, du cou ou des yeux
• Toux sévère
• Difficulté à respirer
• Effondrement

Des réactions graves peuvent survenir quelques minutes seulement après la vaccination, mais elles peuvent prendre plusieurs heures à apparaître. Ces réactions plus graves nécessitent souvent un traitement d’urgence. Bien que les réactions au vaccin puissent être alarmantes, voir son animal succomber à la rage est un scénario bien pire.

Contre quoi la vaccination contre la rage protège-t-elle mon animal de compagnie ?

En gardant votre animal à jour dans ses vaccins contre la rage, vous lui garantissez une protection contre la maladie s’il est mordu par un animal sauvage ou un autre animal de compagnie porteur de la rage. Selon les lois de votre État, votre animal devra probablement être mis en quarantaine pendant une période après une morsure pour des raisons de sécurité, mais il ne devrait pas développer la maladie lui-même en raison des puissants anticorps issus de la vaccination.

Puis-je tester les titres de rage de mon animal au lieu de le vacciner ?

Bien qu’il existe des tests de titrage pour la rage, le test d’anticorps n’est pas corrélé à la protection et ne fait qu’indiquer une vaccination antérieure. Le test de titrage fournit des informations sur le fait qu’un animal a déjà été exposé à une maladie, mais pas sur la façon dont son corps réagira lorsqu’il sera menacé par la maladie. Le test de titrage de la rage est utilisé pour les animaux de compagnie exportés vers des régions du monde exemptes de rage afin de déterminer si l’animal a été récemment vacciné contre la rage, et non comme preuve d’une immunité protectrice.

Bien que vous puissiez demander des titres pour d’autres maladies au lieu de la vaccination, vous ne pouvez pas le faire pour la rage. La rage est le seul vaccin exigé par la loi aux États-Unis, car il s’agit d’une maladie mortelle. Il s’agit également d’une maladie zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut être transmise des animaux aux humains. Pour la santé du grand public et de leurs animaux de compagnie, tous les animaux doivent être correctement vaccinés contre la rage, conformément aux directives de l’État.

Les exigences en matière de vaccination varient selon l’animal et la zone géographique. Veuillez consulter votre vétérinaire pour connaître le meilleur protocole de vaccination adapté à votre animal, à votre zone géographique et à votre mode de vie.