Vers d’ancrage chez les poissons d’eau douce

Les vers d’ancrage sont des parasites macroscopiques , ce qui signifie qu’ils peuvent être vus à l’œil nu. On les trouve généralement sur les carpes koï et les poissons rouges , mais on peut les trouver sur de nombreuses espèces de poissons d’eau douce . La partie « ver » qui sort de la peau du poisson dans l’eau est en fait la structure reproductrice femelle . Le traitement de ces parasites peut être difficile en fonction de la configuration de votre aquarium et de la charge parasitaire.

Que sont les vers d’ancrage ?

Les vers d’ancrage ( Lernaea  spp.) ne sont pas réellement des vers, mais un parasite crustacé copépode qui s’incruste dans la peau du poisson et possède une queue en forme de ver qui dépasse de la peau. La tête du parasite se trouve sous la peau du poisson et possède un appendice en forme d’ancre qui la maintient dans la peau. Ces parasites ont plusieurs stades non parasitaires qui vivent dans l’eau. Une fois qu’un mâle s’accouple avec une femelle, elle s’attache à un poisson pour devenir un adulte reproducteur actif. Ces parasites tirent leur nom de « ver » de la structure reproductrice femelle qui s’étend. Les vers d’ancrage juvéniles nageront librement dans votre aquarium, mais ne seront pas une nuisance pour vos poissons.

Le  genre de copépodes Lernaea  infecte la plupart des poissons d’eau douce. On les trouve généralement sur les poissons rouges et les carpes koï. Il existe d’autres genres de copépodes similaires qui infectent d’autres poissons d’eau douce et marins.

Symptômes des vers d’ancrage chez les poissons

Les vers d’ancrage font partie des parasites macroscopiques des poissons d’eau douce visibles à l’œil nu. Voici les signes évidents de la présence de vers d’ancrage.

Vers visibles sur les écailles

Vous verrez les structures reproductrices femelles qui ressemblent à de petits vers blancs dépassant de derrière des écailles. L’extrémité du « ver » blanc peut être dotée d’un ou deux sacs d’œufs. Ces sacs contiennent leurs œufs et tombent dans l’aquarium pour éclore.

Problèmes de cavité buccale

Les vers d’ancrage peuvent également se trouver dans la cavité buccale de vos poissons. Ils donneront à la bouche du poisson une apparence de « fanon », c’est-à-dire qu’elle ressemblera aux longues dents des baleines à fanons.

Taches cutanées et lésions rouges

Les vers qui tombent de votre poisson peuvent laisser derrière eux des plaques cutanées hémorragiques ou fibrotiques. Les bactéries peuvent infecter le site d’attache du ver d’ancrage, provoquant des lésions rouges sur la peau du poisson.

Causes des vers d’ancrage

Les vers d’ancrage sont contagieux chez les poissons et se produisent lorsqu’un nouveau poisson est ajouté à un aquarium portant des vers d’ancrage juvéniles ou une femelle en activité reproductive dans sa peau. Le fait de ne pas respecter  la quarantaine appropriée  permet à ce parasite de se propager très rapidement. Un seul ver d’ancrage femelle peut produire des centaines de larves toutes les deux semaines pendant 16 semaines dans un aquarium à 25 degrés Celsius.

Les jeunes vers d’ancrage peuvent également se propager par l’introduction de  plantes vivantes . Bien qu’ils ne se trouvent pas sur les plantes elles-mêmes, des jeunes nageurs libres peuvent se trouver dans l’eau entourant les plantes. Les plantes aquatiques peuvent apporter de nombreuses bactéries et parasites dans votre aquarium si elles ne sont pas correctement mises en quarantaine. Comme pour vos nouveaux poissons, la mise en quarantaine des plantes dans un système exclusivement végétal interrompra le cycle de vie des parasites, car il n’y a pas de poisson pour les héberger. Cela ne s’applique qu’aux plantes conservées avec des poissons. Si vos nouvelles plantes n’ont jamais été conservées avec des poissons, elles seront exemptes de maladies des poissons. Cependant, elles peuvent apporter certains  parasites invertébrés , tels que les escargots.

Diagnostic des vers d’ancrage chez les poissons

Les vers d’ancrage sont des parasites externes qui se fixent sur le poisson. Vous ou votre vétérinaire pouvez donc établir un diagnostic visuel. Vous remarquerez souvent ce qui ressemble à un ou plusieurs éclats ou fils détachés qui pendent de différentes parties de votre poisson et que vous n’aviez jamais vus auparavant. Cependant, les vers d’ancrage peuvent être confondus avec ce qui ressemble à des algues ou à des débris végétaux qui dépassent du poisson. Un vétérinaire peut utiliser un microscope pour confirmer une infestation.

Traitement

Les vers d’ancrage doivent être traités car ils peuvent proliférer et endommager les branchies , ce qui rend la respiration difficile pour le poisson. Une fois que les vers d’ancrage sont présents sur votre poisson, il est très tentant de les retirer simplement, mais résistez à l’envie de le faire. Les vers d’ancrage doivent être retirés correctement avec un poisson sous sédation par votre vétérinaire. Il devra retirer l’intégralité du parasite, y compris l’extrémité d’alimentation, de sous la peau du poisson. Selon le niveau d’infestation, la sédation rend le processus moins stressant pour le poisson et permet au vétérinaire de travailler plus efficacement sans poisson qui se tortille.

Une fois les femelles matures retirées, il se peut que vous ayez encore un problème microscopique : les stades juvéniles. Les traitements contre les vers d’ancrage en vente libre sont généralement assez efficaces contre les stades juvéniles, mais ils ne tueront pas les adultes. Une autre façon de tuer les stades juvéniles nageant librement dans l’aquarium peut être accomplie en retirant votre substrat et votre décor et en faisant passer votre eau sous une  lampe UV .

Le traitement des vers d’ancrage avec des organophosphorés ou du diflubenzuron (dimilin) ​​est efficace, mais doit être entrepris avec une extrême prudence. Utilisez uniquement des produits approuvés par un vétérinaire, tenez-les  hors de portée de vos autres animaux domestiques  et de vos enfants et assurez-vous de porter une protection adéquate (c’est-à-dire des gants) lorsque vous manipulez des médicaments.

Pronostic pour les poissons porteurs de vers d’ancrage

Les sites de fixation des adultes peuvent également développer des infections bactériennes secondaires. Surveillez attentivement ces sites après le retrait des adultes. Ils peuvent nécessiter un traitement antibiotique, selon leur emplacement et leur gravité. Les antibiotiques ne doivent pas être achetés en vente libre et ne doivent être utilisés que sur prescription d’un vétérinaire. La meilleure méthode pour prévenir ces infections bactériennes secondaires est  une bonne qualité de l’eau .

Comment prévenir les vers d’ancrage

Les vers d’ancrage sont très contagieux entre les poissons. La meilleure méthode pour les prévenir est de mettre correctement en quarantaine tous les nouveaux poissons ajoutés à votre aquarium . Si vous voyez des vers d’ancrage présents dans un aquarium de poissons que vous envisagez d’acheter, supposez qu’ils sont tous infestés. N’oubliez pas que les larves juvéniles sont microscopiques et peuvent être présentes sans que vous vous en rendiez compte avant qu’il ne soit trop tard. En mettant correctement en quarantaine vos nouveaux poissons, vous éviterez la propagation de ce problème et d’autres maladies des poissons dans l’aquarium principal.