Alopecia nei cani

Alopecia è un termine medico che si riferisce alla calvizie o alla perdita di pelo in aree normalmente pelose. Esistono molte cause che possono portare all’alopecia in un cane, tra cui allergie, infezioni cutanee, parassiti come pulci o acari della rogna, toelettatura eccessiva, carenza di proteine ​​nella dieta e fattori genetici. A seconda della causa, l’alopecia può essere una condizione temporanea trattabile, oppure permanente. Fortunatamente, sebbene possa essere antiestetica, l’alopecia non è generalmente una condizione potenzialmente letale e il cane può generalmente condurre una vita normale e felice anche senza tutto il pelo.

Sebbene qualsiasi cane possa sviluppare alopecia derivante da fattori esterni come rogna, infezioni cutanee o problemi comportamentali, alcune razze sono più predisposte a forme ereditarie di alopecia. Bassotti, Chihuahua, Barboncini standard e Bovari del Bernese sono solo alcune delle razze soggette a forme genetiche di alopecia.

Che cosa è l’alopecia?

Alopecia è il termine medico per indicare la perdita di pelo o calvizie. Molti tipi diversi di alopecia colpiscono i cani. Nella maggior parte dei casi, la perdita del pelo del cane è temporanea e la crescita del pelo riprende una volta trattata la causa principale. Tuttavia, le forme ereditarie di alopecia sono talvolta permanenti o ricorrenti.

A seconda della causa dell’alopecia, il cane potrebbe perdere gran parte del pelo sul corpo, ma più spesso l’alopecia provoca una perdita parziale del pelo sotto forma di chiazze calve localizzate, perdita di pelo simmetrica su uno o entrambi i lati del corpo o pelo che appare sottile e tarlato.

L’alopecia può colpire qualsiasi parte del corpo del cane, ma più spesso si manifesta sulle orecchie, sulla parte superiore della testa, sul ventre o sui fianchi.

Sintomi dell’alopecia nei cani

Il sintomo più evidente dell’alopecia è la caduta dei capelli, ma a seconda della causa, questa condizione può essere accompagnata da altri sintomi.

L’alopecia causata da un problema ereditario o ormonale spesso non presenta sintomi, a parte le alterazioni del pelo del cane. Tuttavia, quando la perdita di pelo è dovuta a un’infestazione da parassiti, come pulci o acari della rogna , a un’infezione cutanea fungina o batterica, come la tigna , o ad allergie, il cane spesso avrà prurito e si gratterà eccessivamente.

Le forme pruriginose di alopecia tendono a presentare lesioni cutanee . Noterete forfora o desquamazione sulla pelle del vostro cane, e potreste anche notare arrossamento o macchie scure. Se l’infiammazione è grave, potrebbero presentarsi croste o chiazze essudanti sulla pelle. Di solito, il vostro cane si lecca, si gratta o si strofina le zone irritate per trovare sollievo dal fastidio.

Cause dell’alopecia

L’alopecia può verificarsi per diverse ragioni , ma le cause sono generalmente raggruppate in due categorie: congenita o acquisita. L’alopecia congenita significa che il cane nasce con follicoli piliferi che non si sviluppano normalmente, solitamente a causa di fattori genetici. I sintomi di questi tipi di alopecia possono manifestarsi quando il cane è ancora cucciolo o più tardi, nella giovane età adulta

L’alopecia acquisita significa che il cane è nato con un pelo e follicoli piliferi normali, ma ora presenta aree di calvizie o perdita di pelo dovute a danni ai follicoli piliferi, problemi con il fusto del pelo stesso o un rallentamento nel normale ciclo di crescita del pelo.

Molte cause di alopecia hanno nomi specifici, mentre altre sono semplicemente sintomi di un’altra malattia o condizione. Alcuni tipi di alopecia con nomi specifici includono:

• Alopecia areata: le aree focali di perdita di capelli sono tipiche di questo tipo di alopecia. Si tratta di una rara malattia autoimmune che in genere non presenta infiammazione. Si osserva solitamente sulla testa e sul collo.
• Displasia follicolare: questo tipo di alopecia colpisce razze specifiche e causa un mantello sottile, spesso descritto come “tarlato”. L’alopecia da diluizione del colore e la lipidosi follicolare sono forme specifiche di displasia follicolare e sono dovute a una causa genetica.
• Alopecia post-iniezione: dopo alcuni tipi di iniezioni, in particolare il vaccino antirabbico o le iniezioni di steroidi, alcuni cani sviluppano alopecia nel sito di iniezione. L’alopecia post-iniezione è dovuta all’infiammazione cutanea che queste iniezioni possono causare.
• Alopecia post-tosatura: a volte, quando il pelo di un cane viene rasato, il pelo non ricresce normalmente nella zona tosata. La causa di questo tipo di alopecia è sconosciuta.
• Calvizie androgenetica: questa perdita di pelo ha una causa sconosciuta, ma è probabilmente ereditaria. Porta a una progressiva perdita di pelo, soprattutto su collo, cosce e pancia del cane. Spesso causa anche uno scurimento della pelle nelle zone colpite.
• Alopecia da trazione: quando il pelo del cane viene acconciato troppo stretto con fermagli, elastici o altri accessori di moda, i follicoli piliferi possono danneggiarsi al punto da far cadere il pelo.
• Alopecia pinnale: localizzata nei padiglioni auricolari, l’alopecia pinnale è una forma congenita di alopecia che causa la caduta dei peli sulle orecchie.

L’alopecia può verificarsi anche a causa di parassiti come acari o pulci , allergie ambientali o alimentari, infezioni batteriche o fungine, problemi ormonali come bassi livelli di ormone tiroideo (ipotiroidismo) o alti livelli di cortisolo ( malattia di Cushing ), alcuni tumori, farmaci e persino fluttuazioni stagionali.

Razze di cani predisposte all’alopecia congenita

Alcune razze di cani sono predisposte a sviluppare vari tipi di alopecia congenita. Le razze che sono comunemente colpite da diversi tipi di alopecia includono:

• Malamute dell’Alaska (alopecia post-tosatura)
• Spaniel d’acqua americani (calvizie)
• Bichon Frises (alopecia post-iniezione)
• Boston Terrier (alopecia androgenetica e calvizie)
• Boxer (calvizie)
• Chesapeake Bay Retriever (displasia follicolare)
• Chihuahua (alopecia pinnale, displasia follicolare e calvizie)
• Chow Chow (alopecia post-tosatura e displasia follicolare)
• Retriever a pelo riccio (displasia follicolare)
• Bassotti (alopecia pinnale, displasia follicolare e calvizie)
• Dobermann (displasia follicolare)
• Pastori tedeschi (alopecia post-tosatura)
• Cane da caccia tedesco a pelo corto (displasia follicolare)
• Cane da caccia tedesco a pelo duro (displasia follicolare)
• Alani (displasia follicolare)
• Levrieri (calvizie ereditaria)
• Setter irlandesi (displasia follicolare)
• Spaniel d’acqua irlandesi (displasia follicolare)
• Levrieri italiani (alopecia pinnale, displasia follicolare e calvizie)
• Keeshonds (alopecia post-tosatura)
• Labrador Retriever (alopecia post-tosatura)
• Manchester Terrier (calvizie)
• Pinscher nani (displasia follicolare)
• Terranova (displasia follicolare)
• Barboncini (displasia follicolare)
• Cane d’acqua portoghese (calvizie e displasia follicolare)
• Rottweiler (displasia follicolare)
• Salukis (displasia follicolare)
• Samoiedo (alopecia post-tosatura)
• Schipperkes (displasia follicolare)
• Shetland Sheepdogs (displasia follicolare)
• Shih Tzu (alopecia post-iniezione)
• Siberian Husky (alopecia post-tosatura e displasia follicolare)
• Silky Terrier (alopecia post-iniezione)
• Whippet (alopecia pinnale, displasia follicolare e calvizie)
• Yorkshire Terrier (alopecia post-iniezione e displasia follicolare)

Diagnosi dell’alopecia nei cani

Se il tuo cane sviluppa chiazze alopeciche o un diradamento del pelo, una delle prime domande del veterinario sarà probabilmente se hai notato o meno segni di prurito , come grattarsi eccessivamente. Il prurito in genere indica una causa infiammatoria di alopecia o una risposta ad allergie alimentari o ambientali. In questi casi, il veterinario cercherà segni di infezioni cutanee da lieviti, tigna o batteri ed esaminerà anche il cane per individuare segni di infestazioni da parassiti, tra cui pulci o acari della rogna

Oltre all’esame fisico, il veterinario potrebbe prescrivere raschiati cutanei o biopsie delle aree interessate per l’esame microscopico, che può rivelare i tipici cambiamenti associati all’infiammazione. Gli esami del sangue possono talvolta rivelare un aumento di alcuni tipi di globuli bianchi, indicativi di allergie.

Se il cane non ha prurito, il veterinario probabilmente prescriverà esami del sangue per verificare la presenza di anomalie alla tiroide, oltre a esami del sangue che diano un’idea della salute generale dell’animale. Il veterinario eseguirà anche un esame fisico completo, valutando la simmetria delle chiazze calve, la loro posizione, le alterazioni della pelle sottostante e l’aspetto dei peli rimanenti.

Se il veterinario non è in grado di diagnosticare con certezza la causa dell’alopecia, potrebbe indirizzarvi a un dermatologo veterinario. Tuttavia, non è raro che l’alopecia venga semplicemente diagnosticata come idiopatica, ovvero la cui causa è sconosciuta.

Trattamento

Il trattamento dell’alopecia nei cani varia a seconda della causa principale della caduta del pelo. Se il problema è dovuto a un’infezione o irritazione cutanea, il trattamento prevede l’assunzione di antiparassitari, antibiotici, antimicotici o antinfiammatori per via topica o orale.

Se l’alopecia è dovuta a disturbi della tiroide o delle ghiandole surrenali, un trattamento per alleviare o invertire lo squilibrio ormonale di solito si traduce anche in una ricrescita del pelo. Se la causa del problema sono le allergie, rimuovere il fattore scatenante – spesso un alimento – e somministrare al cane farmaci antistaminici può alleviare il prurito che lo ha portato a grattarsi il pelo.

Purtroppo, per molte forme di alopecia congenita non esistono trattamenti efficaci, se non quello di mantenere la pelle del cane idratata per evitare secchezza o desquamazione.

Prognosi per cani con alopecia

Sebbene molte forme di alopecia non possano essere curate o trattate, non accorciano la vita di un cane né ne compromettono la qualità. Nella maggior parte dei casi, l’alopecia è un problema estetico che può essere antiestetico, ma non impedisce al vostro animale domestico di condurre una vita felice e sana.

Come prevenire l’alopecia

Alcuni tipi di alopecia sono prevenibili, mentre altri sono fuori dal controllo del proprietario. Utilizzare un controllo antiparassitario e assicurarsi che gli accessori per capelli non siano applicati troppo stretti sono i modi migliori per prevenire questi tipi di alopecia evitabili. Altri tipi di alopecia, dovuti a cause genetiche o autoimmuni, non sono prevenibili, ma possono essere ridotti per le generazioni future con l’allevamento selettivo.

L’alopecia è contagiosa per gli esseri umani?

La caduta dei peli in sé non è contagiosa, ma la tigna, che è una delle cause dell’alopecia, è contagiosa per gli esseri umani e per gli altri animali domestici presenti in casa, così come molti tipi di acari della rogna. Se l’alopecia del tuo cane è dovuta a una di queste cause, dovrai prendere precauzioni contro la diffusione dell’infezione lavando la cuccia del cane, tenendo il cane infetto separato dagli altri animali domestici in casa e lavandoti accuratamente le mani dopo aver accarezzato il cane o applicato farmaci sulla sua pelle.