Displasia dell’anca nei cani

La displasia dell’anca è un problema ortopedico  piuttosto comune nei cani che compromette la stabilità e la funzionalità dell’articolazione dell’anca . È causata da una crescita e uno sviluppo anomali dell’articolazione, che possono verificarsi per molteplici ragioni, ma principalmente di natura genetica . La displasia dell’anca può colpire qualsiasi cane, ma è più comune nelle razze taglia grande , tra cui Pastori Tedeschi , Labrador Retriever , San Bernardo e Rottweiler .

Zoppia e dolore sono i sintomi più comuni di questa condizione, che spesso si manifestano quando il cane è ancora cucciolo . Se non trattata, la displasia dell’anca tende a progredire in osteoartrite e ulteriore degenerazione dell’articolazione dell’anca. Fortunatamente, esistono diverse opzioni terapeutiche per migliorare la qualità della vita dei cani affetti da displasia dell’anca.

Che cosa è la displasia dell’anca?

L’articolazione dell’anca nei cani, così come nei gatti, negli esseri umani e nella maggior parte degli altri mammiferi, è un’articolazione a sfera che comprende due componenti principali:

1. Testa femorale: formazione a forma di palla nella parte superiore del femore (osso della coscia)
2. Acetabolo: cavità arrotondata nelle ossa pelviche

In un’articolazione dell’anca normalmente funzionante, la testa del femore si trova all’interno dell’acetabolo e si muove fluidamente grazie all’aiuto della cartilagine e del liquido sinoviale. L’articolazione è fissata da legamenti. La capsula articolare fornisce stabilità, produce liquido e lo trattiene nell’articolazione per garantirne la lubrificazione.

Quando un cane è affetto da displasia dell’anca, l’articolazione dell’anca non si sviluppa correttamente. La testa del femore si adatta male all’acetabolo (o non si adatta affatto) e si verifica lassità dell’articolazione dell’anca, ovvero una lassità che porta a instabilità. A causa dell’instabilità, il movimento della zampa causa un attrito eccessivo nell’articolazione, con conseguente ulteriore deformità. Col tempo, la cartilagine dell’articolazione si consuma.

L’articolazione dell’anca danneggiata sviluppa infine l’osteoartrite , con la formazione escrescenze ossee anomale chiamate osteofiti. Il danno all’articolazione limita l’ampiezza di movimento del cane e rende gradualmente più difficile per lui muovere la zampa senza provare dolore.

Sintomi della displasia dell’anca nei cani

Sebbene alcuni cani con grave displasia dell’anca inizino a mostrare sintomi già a pochi mesi di età, è più comune che i sintomi compaiano tra uno e due anni. Tuttavia, alcuni cani con solo una lieve lassità dell’anca non mostrano sintomi fino a quando non sono molto più anziani e l’artrite non ha causato un’ulteriore degenerazione dell’articolazione dell’anca

I segni della displasia dell’anca spesso compaiono gradualmente e variano a seconda della gravità della malattia. I primi segni sono generalmente debolezza delle zampe posteriori, accompagnata da dolore, che si manifesta nella riluttanza del cane ad alzarsi dalla posizione seduta o sdraiata, a salire le scale o a saltare su un divano o su un’altra altezza.

Spesso, noterai che il tuo cane sembra stare bene all’inizio di una sessione di gioco, ma zoppica quando finisce. Potrebbe correre in modo strano, un po’ come un saltello. Potrebbe sembrare che sposti il ​​peso del corpo più sulle zampe anteriori che su quelle posteriori, o potrebbe essere del tutto riluttante a camminare.

Tieni presente che ci sono altre cause per cui i cani zoppicano, quindi se il tuo cane dovesse zoppicare, dovresti sempre consultare il veterinario.

Cause della displasia dell’anca

Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo della displasia dell’anca canina. La causa principale è tuttavia l’ereditarietà, ovvero il cane nasce con una predisposizione a questa caratteristica. Un altro fattore che contribuisce è la crescita rapida, spesso dovuta a fattori dietetici, come la sovralimentazione del cucciolo . Questo è uno dei motivi per cui molti proprietari di cani di taglia grande scelgono alimenti per cuccioli di taglia grande appositamente formulati. Chiedi al tuo veterinario se il cibo per cani di taglia grande è adatto al cucciolo .

Sebbene l’obesità non causi la displasia dell’anca, può aggravarne significativamente i sintomi. Se il tuo cane è predisposto alla displasia dell’anca o gli è stata diagnosticata, assicurati di tenerne sotto controllo il peso per minimizzare i sintomi.

Diverse razze canine sono predisposte alla displasia dell’anca, la maggior parte delle quali sono cani di taglia grande. Di seguito sono riportate solo alcune delle razze canine predisposte alla displasia dell’anca: 

• Labrador Retriever
• Golden Retriever
• pastori tedeschi
• Rottweiler
• Alani
• Mastini
• Eschimese americano
• Pugile

Diagnosi della displasia dell’anca nei cani

Quando porti il ​​tuo cane dal veterinario per zoppia o dolore all’anca, il veterinario inizierà esaminandolo attentamente. Questo includerà la manipolazione delle articolazioni e l’osservazione dell’andatura del cane. Successivamente, il veterinario consiglierà radiografie (raggi X) delle anche, delle zampe posteriori ed eventualmente della colonna vertebrale del cane. Il corretto posizionamento durante le radiografie è estremamente importante per ottenere una diagnosi accurata. Questo può essere difficile per molti cani, soprattutto quelli che soffrono. La maggior parte dei cani deve essere sedata per ottenere radiografie correttamente posizionate

Sia l’esame obiettivo che le radiografie sono essenziali per diagnosticare accuratamente la displasia dell’anca canina. Un veterinario esperto può riconoscere la condizione dalla lassità dell’articolazione dell’anca durante la palpazione e la manipolazione, oltre che dalle anomalie caratteristiche riscontrate nelle radiografie.

Trattamento

Se al tuo cane viene diagnosticata la displasia dell’anca, esistono diverse opzioni terapeutiche. Le raccomandazioni si baseranno sulla gravità della malattia, sull’età, sulla taglia e sullo stato di salute generale del cane. In alcuni casi, la displasia dell’anca lieve può essere gestita in modo conservativo con la sola terapia medica. Tuttavia, nei casi da moderati a gravi, spesso è necessario un intervento chirurgico. Il veterinario potrebbe indirizzarti a un chirurgo veterinario per ulteriori valutazioni e trattamenti.

Gestione conservativa

Non esiste una cura medica per la displasia dell’anca. L’obiettivo della terapia medica è alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.

Quando la displasia dell’anca è da lieve a moderata, il trattamento medico e la fisioterapia possono essere molto utili.

• I farmaci antinfiammatori non steroidei , gli integratori per le articolazioni e/o i farmaci per l’osteoartrite modificatori della malattia possono aiutare a dare un po’ di sollievo al tuo cane.
• La fisioterapia aiuta molti cani a sviluppare la massa muscolare, migliorare la forza e aumentare l’ampiezza dei movimenti. 
• Anche un regolare esercizio fisico a basso impatto può aiutare il cane a mantenere la massa muscolare e a ridurre la rigidità.
• Se il tuo cane è in sovrappeso, la perdita di peso può migliorare significativamente i sintomi. Un esercizio fisico moderato e un cambiamento nella dieta sono essenziali per perdere peso.

Chirurgia

Esistono diverse opzioni chirurgiche per il trattamento della displasia dell’anca canina. Il tuo veterinario di fiducia ti indirizzerà molto probabilmente a un chirurgo veterinario esperto in displasia dell’anca canina. Questo chirurgo parlerà con te, visiterà il tuo cane e riesaminerà le radiografie. In alcuni casi, saranno raccomandate radiografie aggiuntive o altri esami diagnostici. Successivamente, il chirurgo prenderà in considerazione diversi fattori, come la taglia, l’età, la gravità della malattia e i fattori di rischio, prima di determinare il percorso terapeutico più adatto al tuo cane.

Se viene raccomandato un intervento chirurgico, molto probabilmente verrà eseguita una delle seguenti procedure chirurgiche:

• Ostectomia della testa femorale: in questa procedura, la testa femorale viene rimossa. Per i cani di peso inferiore a 32 kg, questo intervento può ridurre il dolore e ridurre al minimo la necessità di antidolorifici. Tuttavia, non ripristina la normale funzionalità dell’anca. Inoltre, è fondamentale che il cane mantenga un peso sano per il resto della sua vita e che faccia solo esercizio fisico limitato, come le passeggiate al guinzaglio.
• Protesi totale d’anca: come negli esseri umani, la protesi totale d’anca nei cani comporta la sostituzione completa della testa e della cavità dell’articolazione dell’anca con degli impianti. Questo intervento viene eseguito su cani giovani che non sono candidati ad altri tipi di intervento chirurgico. Una volta guarito, il cane generalmente non prova dolore e ha un’ampiezza di movimento normale delle anche.
• Osteotomia pelvica: questo intervento chirurgico viene eseguito su cuccioli affetti da displasia ma che non hanno sviluppato alterazioni artritiche nell’articolazione dell’anca. Consiste nel sezionare l’osso pelvico e ruotarlo per migliorare la stabilità dell’articolazione dell’anca.
• Sinfisiodesi pubica giovanile: questo intervento viene eseguito su cuccioli di età inferiore alle 18 settimane che presentano lassità articolare ma non alterazioni artritiche all’articolazione dell’anca. Si tratta di un intervento mininvasivo che chiude le placche di accrescimento nel bacino del cucciolo. Altera lo sviluppo del bacino per aiutare a prevenire la lassità e la degenerazione che si verificherebbero se le ossa crescessero normalmente. La maggior parte dei cuccioli non avverte dolore e recupera la normale funzionalità dell’anca entro pochi mesi dall’intervento.

Il tuo cane dovrà riprendersi dopo l’intervento chirurgico per poter guarire correttamente e recuperare la migliore funzionalità possibile. I tempi di recupero dipendono dal tipo di intervento chirurgico eseguito e dalla velocità di guarigione individuale del tuo cane. Sarà necessaria una limitazione dell’esercizio, ma il tuo cane dovrà anche muovere le anche in modo controllato. La fisioterapia è una parte importante del processo di recupero, sia che tu la svolga a casa seguendo le istruzioni del tuo veterinario, sia che tu porti il ​​tuo cane da un centro di riabilitazione canina.

Parla con il tuo veterinario o chirurgo veterinario dei rischi previsti, dei tempi di recupero, delle percentuali di successo e dei costi delle opzioni consigliate, in modo da poter prendere una decisione informata. In caso di dubbio, valuta la possibilità di chiedere un secondo parere.

Prognosi per cani con displasia dell’anca

Con un trattamento medico o chirurgico, il tuo cane dovrebbe avere una buona qualità di vita, con poco dolore e un’ampiezza di movimento delle anche abbastanza normale. Tuttavia, dovrai mantenere il suo peso forma e, se possibile, somministrargli regolarmente antidolorifici in caso di degenerazione artritica dell’articolazione.

Come prevenire la displasia dell’anca

Poiché la displasia dell’anca è ereditaria e influenzata dallo sviluppo del cane, potrebbe non essere possibile prevenirne la comparsa. Tuttavia, è possibile prevenire il peggioramento della condizione portando il cane dal veterinario non appena compaiono i primi segni di dolore o zoppia.

L’incidenza della displasia dell’anca nei cani di razza pura può essere ridotta al minimo attraverso l’allevamento selettivo. I cani con displasia dell’anca non dovrebbero essere accoppiati. Gli allevatori seri di razze canine predisposte spesso sottopongono i loro cani a screening e certificazione delle anche tramite l’ Orthopedic Foundation for Animals  o PennHip  prima di farli accoppiare. Lo screening prevede l’esecuzione di radiografie delle anche posizionate con precisione, solitamente eseguite in sedazione. I cani possono essere accoppiati dopo i due anni di età. Tuttavia, radiografie eseguite già a quattro mesi di età possono rivelare la predisposizione di un cane alla displasia dell’anca.