Pulci nei cani

Le pulci causano prurito ai cani , ma possono anche causare allergie e anemia. Possono persino trasmettere tenie ai loro ospiti. Questi parassiti possono essere difficili da eradicare quando invadono la casa, quindi è necessario un intervento tempestivo e aggressivo . Tutti gli animali domestici della tua famiglia avranno bisogno di un trattamento e anche i tuoi mobili potrebbero richiedere una pulizia profonda.

Cosa sono le pulci?

Le pulci sono parassiti esterni incapaci di volare, presenti sia negli uccelli che nei mammiferi. Gli adulti sono lunghi circa tre millimetri, con corpi piatti e artigli robusti che si aggrappano alla pelle, al pelo o alle piume dell’ospite. Le pulci hanno un apparato boccale che consente loro di perforare la pelle e succhiare il sangue. Le pulci adulte rappresentano solo il cinque percento della popolazione totale di pulci; il restante 95 percento, composto da uova, larve e pupe, si annida nell’ambiente circostante.

Sintomi delle pulci nei cani

I cani non possono avere le pulci per molto tempo senza che i proprietari se ne accorgano. I sintomi di un’infestazione precoce sono meno gravi di quelli di un problema prolungato.

I cani con le pulci sono solitamente piuttosto pruriginosi. Le pulci prediligono la parte posteriore del cane, inducendo l’animale a masticarsi i fianchi e la zona sopra la coda. Le punture di pulci possono anche causare gonfiore della pelle, irritazione, ulcerazione e perdita di pelo

Se dividi il pelo del tuo animale domestico, potresti vedere escrementi di pulci (“escrementi di pulci”), che sembrano minuscoli puntini neri . Potresti anche vedere pulci vive che corrono tra il pelo.

Gli animali domestici allergici alle pulci provano un forte prurito in risposta a una singola puntura di pulce. Questi cuccioli sono allergici alla saliva delle pulci

Quali sono le cause delle pulci nei cani?

Le pulci possono deporre dalle 20 alle 40 uova al giorno e bastano solo 10 femmine per attraversare quasi 250.000 stadi vitali diversi in un solo mese. Le larve appena sfarfallate possono sopravvivere due settimane senza nutrirsi di sangue, mentre le pulci pre-sfarfallate (stadio di pupa/bozzolo) possono sopravvivere sei mesi senza nutrirsi.

Generalmente, i cani contraggono le pulci all’aperto, ma possono anche prenderle da altri cani o gatti infestati. Alcuni fattori ambientali possono aumentare la probabilità che un cane attragga le pulci, tra cui:

• Ambiente umido, boscoso o erba alta
• Pensioni o parchi per cani infestati dalle pulci
• Infestazione da pulci in ambienti chiusi (tappeti, biancheria da letto)
• Problemi di pulci nei quartieri (soprattutto nei complessi di appartamenti)

Come fanno i veterinari a diagnosticare le pulci nei cani?

La maggior parte dei proprietari e dei veterinari riesce a riconoscere facilmente le pulci a vista. Anche in un cane con poche pulci, è generalmente possibile trovare tracce della loro presenza: se non pulci adulte, le macchie di escrementi di pulci. Quando si cercano i segni della presenza di pulci, controllare la zona intorno alla base della coda del cane con particolare attenzione. Il pelo in questa zona è spesso fitto e nasconde bene le pulci. Le pulci gravitano sulle regioni posteriori dei cani a causa del pelo folto e del fatto che i cani non possono raggiungerle facilmente con i denti o gli artigli quando si gratta.

Come trattare le pulci

Il trattamento delle pulci consiste nel rimuovere ed eliminare le pulci adulte e giovani presenti. Prodotti antipulci come collari e prodotti chimici agiscono sugli stadi di uova, larve e adulti, ma nessun insetticida uccide lo stadio di bozzolo (pupa). Finché tutte le pulci immature non saranno uscite dalle pupe nel loro ambiente, continuerete a vedere pulci, quindi è necessario continuare il trattamento per tutto il ciclo vitale di 21 giorni delle pulci per ottenere la completa eradicazione.

Metodi non chimici

Molti proprietari di animali domestici cercano metodi di controllo delle pulci non chimici. La tecnica più sicura e “naturale” prevede l’utilizzo di un pettine antipulci per rimuovere manualmente pulci, uova e feci di pulci. Questo metodo è efficace solo in caso di bassi livelli di infestazione da pulci.

Passare frequentemente l’aspirapolvere sulla moquette rimuove fino al 90% delle uova delle pulci e il 50% delle larve. È inoltre necessario lavare cucce, trasportini, coperte e tappeti, nonché cuscini del divano o altri luoghi preferiti dagli animali.

Fare il bagno ai cuccioli può eliminare le pulci presenti, ma non le terrà necessariamente lontane. Fate attenzione ai cosiddetti prodotti antipulci “naturali”, perché potrebbero comunque essere pericolosi per i cani giovani.

Regolatori di crescita degli insetti (IGR)

Sebbene le opzioni sopra menzionate possano contribuire a ridurre la popolazione di pulci, i prodotti contenenti regolatori di crescita degli insetti (IGR) sono la scelta migliore per un controllo preciso, poiché impediscono alle pulci immature di trasformarsi in pulci adulte che pungono. In genere, la loro efficacia è prolungata con una singola applicazione, alcuni fino a sette mesi.

Gli IGR attaccano gli insetti, ma non gli animali domestici, e sono tra gli ingredienti più sicuri contro le pulci. Ad esempio, il metoprene inganna le larve delle pulci, facendole credere di essere una larva per sempre, in modo che non si trasformino mai in pulci adulte che pungono. Un altro IGR precoce, il lufenuron (pillole da assumere una volta al mese per il vostro animale domestico), inibisce lo sviluppo dell’esoscheletro della pulce e sterilizza l’insetto, impedendone la riproduzione. Il piriproxifene (Nylar) agisce come il metoprene, ma con una maggiore potenza che uccide anche le uova e le larve delle pulci.

Una migliore comprensione della biologia delle pulci ha inoltre aiutato i ricercatori a sviluppare ingredienti che attaccano specificamente il sistema nervoso delle pulci. Tra questi, imidacloprid (Advantage), fipronil (Frontline), selamectina (Revolution) e nitenpiram (Capstar). Questi vengono applicati come trattamenti spot-on una volta al mese. Ciascuno di questi quattro principi attivi impiega dalle 24 alle 48 ore per essere pienamente efficace e ognuno offre benefici leggermente diversi.

• L’imidacloprid uccide le pulci adulte e ha un effetto che dura un mese.
• Il fipronil uccide anche le pulci adulte e le zecche per un mese.
• La selamectina protegge per un mese da una serie di parassiti, tra cui pulci, acari delle orecchie , filariosi e alcuni tipi di zecche.
• Il nitenpyram, assunto sotto forma di pillola, uccide le pulci adulte che si nutrono dell’animale trattato entro 20 minuti, ma è efficace solo per 24 ore e non è utile per gli animali allergici alle pulci.

Adulticidi con IGR

Alcuni dei prodotti più efficaci contro pulci e zecche oggi disponibili combinano un adulticida per uccidere le pulci adulte con un IGR per controllare la popolazione di insetti immaturi. È possibile trovare una combinazione di fipronil e metoprene che uccide pulci e zecche (Frontline Plus), così come etofenprox associato a piriproxifene (Nylar) o metoprene in vari prodotti spot-on da banco che aiutano a controllare pulci e zecche. Sono disponibili anche prodotti che contengono imidacloprid con permetrina (K-9 Advantix, solo per cani) o spinosad (Comfortis per cani).

Prognosi per cani con pulci

Un’infestazione da pulci grave o che coinvolge più animali domestici può essere difficile da controllare. Queste situazioni richiedono un approccio diligente e multifattoriale che prenda di mira tutti gli animali domestici (mammiferi e uccelli) e igienizzi l’ambiente domestico. Dopo un ciclo di trattamento di tre settimane, tuttavia, i cani possono riprendere la vita senza il disagio delle pulci. I cuccioli che hanno sofferto di anemia richiederanno un po’ più di supporto ed eventualmente un’integrazione nutrizionale per ritrovare la salute e iniziare a crescere con vigore.

Come prevenire le pulci

Le pulci odiano la luce solare diretta e preferiscono le zone esterne ombreggiate con sabbia, foglie o altri detriti. Quindi, in parte, lo stile di vita dei vostri cani determina il rischio di esposizione. I cuccioli che vivono in casa e si nutrono di cibo probabilmente non hanno bisogno della stessa protezione dei cani da caccia che vagano per i campi. Ma anche i cani che frequentano il giardino al guinzaglio sono abbastanza esposti da giustificare la protezione contro le pulci in alcuni luoghi.

Mantenere il prato tagliato corto garantirà l’esposizione alla luce solare. La maggior parte dei parassiti trova questo ambiente sgradevole. Tenere gli animali domestici lontani dalle aree problematiche e trattare gli habitat degli insetti aiuta a ridurre la popolazione di parassiti. I nematodi, vermi che mangiano pulci immature, sono disponibili presso i negozi di articoli per il giardinaggio.

Sebbene i parassiti siano più attivi durante i mesi più caldi e siano sensibili al freddo estremo, è difficile prevedere quando le pulci siano più probabili da considerare come un problema. Pertanto, il Companion Animal Parasite Council (CAPC) raccomanda una protezione contro pulci e zecche tutto l’anno.

Consulta il tuo veterinario per sapere come proteggere al meglio il tuo cane dalla lotta contro le pulci. I prodotti più efficaci sono disponibili solo su prescrizione medica. Se scegli un prodotto da banco, esamina attentamente l’etichetta e segui scrupolosamente le istruzioni per garantire la salute e la sicurezza dei tuoi animali domestici.