Parvo nei cani

Il parvovirus canino, spesso chiamato parvo, è un virus altamente contagioso che colpisce la maggior parte dei canidi (cani, lupi, volpi e coyote). Questa malattia potenzialmente fatale attacca rapidamente, deteriorando il midollo osseo e il tratto gastrointestinale del cane. I cani infetti diventano rapidamente deboli, disidratati e anemici. I cuccioli sono i più vulnerabili e spesso muoiono a causa di questa malattia. Fortunatamente, le vaccinazioni riducono notevolmente le probabilità che un cucciolo contragga il parvovirus.

Che cosa è il parvovirus?

Il parvovirus è un virus che causa diarrea grave, vomito, disidratazione e letargia nei cani. È contagioso tra tutti i cani, ma non è trasmissibile all’uomo. Il virus colpisce più comunemente i cuccioli, ma anche i cani adulti non vaccinati sono a rischio.

Il parvovirus attacca le cellule in rapida divisione del midollo osseo e dell’intestino del cane. Una volta che il midollo osseo è colpito, la conta dei globuli bianchi del cane diminuisce, aumentando il rischio di infezione, e il sistema immunitario inizia a indebolirsi. Quando le cellule intestinali vengono colpite, il rivestimento dell’intestino si danneggia e l’organismo non è più in grado di assorbire i nutrienti o digerire correttamente il cibo.

Sintomi del parvovirus nei cani

I segni esterni di questa distruzione interna iniziano tipicamente con letargia e disturbi gastrointestinali. I cuccioli di parvovirosi tendono a diventare letargici e a sviluppare diarrea, spesso sanguinolenta e dall’odore molto peggiore delle normali feci di un cane.

Man mano che il parvovirus si diffonde nell’organismo, il cane diventa estremamente debole e disidratato. Potrebbe sviluppare una sepsi, un’infezione del sangue che può verificarsi quando le pareti intestinali non riescono a fungere da barriera contro i batteri.

Non tutti i cani affetti da parvovirus presentano sintomi gravi. In alcuni casi, i cani adulti possono contrarre la malattia con sintomi lievi (o assenti), ma possono infettare altri cani.

Quali sono le cause del parvovirus nei cani?

Il parvovirus colpisce più comunemente  i cuccioli , ma anche i cani adulti possono contrarre la malattia se non sono vaccinati. Anche un cane con il sistema immunitario compromesso (a causa di un’altra condizione medica) è a rischio di contrarre il parvovirus.

Ingestione

Un cane contrae l’infezione da parvovirus canino dopo essere entrato in contatto con particelle microscopiche del virus presenti nelle feci contaminate. Il virus penetra nell’organismo del cane attraverso la bocca. Ci vogliono dai tre ai sette giorni prima che la malattia diventi attiva nell’organismo.

Come diagnosticano i veterinari il parvovirus nei cani?

La storia clinica e i sintomi del cane svolgono un ruolo importante nella diagnosi del parvovirus, ma la diagnosi definitiva viene solitamente formulata dopo che un esame di laboratorio conferma la presenza della malattia.

La maggior parte dei veterinari esegue un test su un campione di feci per rilevare la presenza di anticorpi contro il parvovirus, che indicherà se un animale è stato infettato. Molti veterinari dispongono di un kit di analisi interno per accelerare la diagnosi. I risultati sono solitamente disponibili entro 15 minuti.

Se il test del parvovirus è positivo, il veterinario molto probabilmente consiglierà ulteriori esami di laboratorio per valutare i danni causati dalla malattia alle cellule del sangue e agli organi.

Prima il veterinario valuta la situazione del tuo cane, maggiori sono le sue possibilità di guarigione. Non aspettare a consultare il veterinario se il tuo cane presenta  segni di malattia .

Come curare il parvovirus

Il cardine del trattamento del parvovirus è la terapia di supporto. Idealmente, questa prevede il ricovero ospedaliero e cure infermieristiche intensive. Il trattamento generale prevede quanto segue:

• Fluidi per via endovenosa per reidratare
• Antibiotici per prevenire la sepsi
• Farmaci antiemetici o antinausea per combattere la nausea e il vomito
• Antiacidi per prevenire ulteriori danni al rivestimento dello stomaco e all’esofago dovuti a nausea e vomito
• Sverminazione perché la presenza di  parassiti intestinali  può aumentare i danni causati dal parvo e ostacolare la guarigione

Altri trattamenti potrebbero essere raccomandati a seconda delle condizioni del cane e del parere professionale del veterinario. Questi possono includere farmaci antinfiammatori, antivirali, trasfusioni di plasma e altro ancora. Inoltre, gli esami di laboratorio dovranno essere ripetuti periodicamente per monitorare le condizioni generali del cane.

Nel 2023, Elanco ha introdotto il trattamento con anticorpi monoclonali contro il parvovirus canino , il primo trattamento approvato specificamente per la parvovirosi. Questa iniezione monouso si lega al parvovirus e ne impedisce la replicazione nell’organismo. Il farmaco ha aumentato i tassi di sopravvivenza e ridotto la durata della degenza ospedaliera per i cani affetti da parvovirosi. Sebbene i cani trattati con anticorpi monoclonali contro il parvovirus canino necessitino in genere di cure di supporto, hanno maggiori probabilità di guarigione.

Il trattamento domiciliare non è generalmente raccomandato per il parvovirus perché non è altrettanto efficace. Tuttavia, se il costo è un fattore importante e il proprietario è determinato, si può tentare l’assistenza domiciliare invece dell’eutanasia. È fondamentale conoscere le cure del proprio cane e seguire le raccomandazioni del medico. La sopravvivenza è meno probabile con l’assistenza domiciliare, ma non impossibile.

Prognosi per cani con parvovirosi

, il tasso di sopravvivenza con un trattamento adeguato è di circa il 70-90%.

Una volta che il cane si è ripreso dal parvovirus, è necessario continuare a prendersene cura con attenzione. È importante completare qualsiasi ciclo di antibiotici prescritto dal veterinario. Il veterinario potrebbe anche consigliare di continuare la terapia con farmaci antinausea e/o antidiarroici per alcuni giorni.

Aspettatevi che le feci del vostro cane siano molli per alcuni giorni, dato che il tratto intestinale è ancora in fase di guarigione. Reintroducete gradualmente il cibo, iniziando con una dieta leggera prescritta dal veterinario.

È consigliabile lavare bene il cane durante e dopo la convalescenza. Il cane continuerà a diffondere il parvovirus fino a 2 settimane dopo la guarigione. Pertanto, non dovrebbe essere ammesso in aree pubbliche durante questo periodo. Inoltre, dovrebbe essere tenuto lontano da cuccioli e cani non vaccinati.

Fortunatamente, una volta completamente guariti, i cani affetti da parvovirosi tendono a non avere più problemi di salute residui e mantengono l’immunità alla malattia per alcuni anni, forse per tutta la vita.

Come prevenire il parvovirus

Poiché il parvovirus è una malattia così mortale e contagiosa, la prevenzione è fondamentale. Ecco come proteggere il tuo cane o cucciolo dal parvovirus:

• Vaccinate  i vostri cuccioli e cani adulti. Assicuratevi di visitare regolarmente il veterinario e di segnalare tempestivamente eventuali segni di malattia.
• . L’immunità di un cucciolo è sconosciuta fino a circa 16 settimane di età e l’immunità indotta dal vaccino non è pienamente efficace fino a 5-10 giorni dopo la somministrazione.

Decontaminazione del Parvo

Poiché il parvovirus è altamente contagioso per gli altri cani, è necessario adottare misure per decontaminare le aree in cui ha trascorso del tempo un cane positivo al parvovirus.

Anche se un cane affetto da parvovirus ha trascorso un breve periodo in una zona e non vi ha defecato, è necessario decontaminare l’area . Ricordate che il parvovirus può rimanere sulle zampe e sul pelo del cane e può essere trasportato in questo modo.

Presso la clinica veterinaria, i cani affetti da parvovirus vengono messi in isolamento e il personale veterinario pulisce con una soluzione di candeggina o un disinfettante speciale, noto per uccidere il parvovirus. La maggior parte dei prodotti chimici per la casa non è efficace contro il parvovirus, quindi consultate il veterinario per informazioni sui metodi di disinfezione domestica più appropriati.

In genere, il parvovirus non sopravvive in casa per più di un mese circa, ma è comunque importante assicurarsi di pulire accuratamente l’area. La biancheria sporca deve essere gettata via, chiusa in un sacchetto di plastica per la spazzatura prima di procedere, oppure lavata con acqua calda e candeggina.

Se in casa vivono cuccioli o cani non vaccinati, è opportuno tenerli lontani dalle aree interne contaminate per almeno un mese.

Gli ambienti esterni sono molto più difficili da disinfettare. Il parvovirus può sopravvivere all’aperto a temperature superiori allo zero per cinque-sette mesi, a seconda delle condizioni.

È sicuro per il tuo cane tornare nelle aree sbiancate solo dopo che sono completamente asciutte. In generale, la soluzione migliore è tenere cuccioli e cani non vaccinati lontani dalla zona finché non sei sicuro che il virus sia scomparso.

Il parvovirus è contagioso anche per altri animali?

Il parvi è molto contagioso per altri cani e per le specie canine selvatiche. Un cane infetto emette particelle virali nelle feci durante la fase attiva della malattia e per alcune settimane dopo la guarigione.

Il parvovirus è stabile nell’ambiente per lungo tempo e rimane vitale nelle aree in cui i cani giocano e fanno i loro bisogni. Le scarpe delle persone possono facilmente contrarre il virus e trasportarlo in altre aree. Un cane non deve necessariamente entrare in contatto diretto con le feci per contrarre il parvovirus.