Tipi comuni di vermi e parassiti intestinali nei cani

Ascaridi

Gli ascaridi ( Toxocara canis, Toxascaris leonina ) sono i parassiti intestinali più comuni nei cani. Sono particolarmente comuni nei cuccioli.

Gli ascaridi adulti vivono nel tratto intestinale dei loro ospiti, consumandone il cibo. L’ascaride adulto è rotondo, di colore bianco-marrone chiaro e lungo diversi centimetri. Questi vermi assomigliano molto agli spaghetti o ai capelli d’angelo.

I cani adulti contraggono gli ascaridi ingerendo le larve di ascaridi, solitamente provenienti da terreni contaminati o da prede infette (come topi o altri piccoli mammiferi).

I cuccioli nascono con gli ascaridi, contrattandoli dall’utero della madre durante la gestazione. Inoltre, i cuccioli allattati possono ingerire le larve degli ascaridi attraverso il latte materno.

Una volta ingerite, le larve raggiungono il fegato del cane. Durante lo sviluppo in vermi adulti, migrano verso i polmoni, vengono espulse dal cane con la tosse e poi ingerite. Gli ascaridi adulti vivono nell’intestino del cane. Le loro uova vengono rilasciate nelle feci del cane e si sviluppano in larve. Il ciclo vitale si ripete quando un altro ospite ingerisce le larve.

Segnali

I segni di un’infezione da ascaridi includono diarrea , vomito , aspetto panciuto, tosse (i cani possono tossire o vomitare vermi), perdita di peso e pelo opaco. Molti cani inizialmente non mostrano segni di infezione.

Diagnosi

Il veterinario può analizzare un campione di feci del cane per la presenza di vermi eseguendo un test di laboratorio chiamato flottazione fecale. Le uova di ascaridi sono visibili al microscopio nelle feci se sono presenti ascaridi adulti nell’intestino tenue.

Trattamento

Il trattamento degli ascaridi prevede la somministrazione orale di più dosi di farmaci vermifughi. La sverminazione uccide solo i vermi presenti nel tratto intestinale, quindi sono necessarie dosi ripetute per uccidere i vermi adulti in via di sviluppo. Poiché i cuccioli sono così comunemente colpiti, vengono regolarmente sverminati (indipendentemente dal fatto che le uova siano visibili al microscopio o meno) durante le prime vaccinazioni . Si tenga presente che non tutti i vermifughi da banco sono efficaci. Il veterinario è il miglior referente per questo farmaco. Nota: diversi tipi di prevenzione della filariosi proteggono anche dagli ascaridi.

Zoonosi

Gli esseri umani possono contrarre gli ascaridi attraverso il contatto con terreno contaminato, causando potenzialmente una grave patologia chiamata Larva Migrans Viscerale. Indossare sempre i guanti quando si maneggia il terreno, soprattutto se è entrato in contatto con feci di cane. I bambini sono particolarmente a rischio.

Anchilostomi

Gli anchilostomi ( Ancylostoma caninum, Ancylostoma braziliense ) sono un altro parassita intestinale comune che colpisce cani e cuccioli. L’anchilostoma si attacca alla mucosa intestinale dell’ospite con i suoi denti affilati e ne succhia il sangue per sostentarsi. Gli anchilostomi sono significativamente più piccoli degli ascaridi e di solito non si riscontrano nelle feci o nel vomito.

I cani adulti contraggono gli anchilostomi dal contatto con terreno contaminato contenente le larve di anchilostomi. Le larve si insinuano nella pelle o nei cuscinetti delle zampe quando il cane è sdraiato a terra. Oppure, il cane può ingerire le larve dopo il contatto con terreno contaminato, spesso durante la toelettatura. Come per gli ascaridi, i cuccioli in allattamento possono ingerire le larve di anchilostomi nel latte materno.

Molte larve di anchilostomi si sviluppano in vermi adulti nell’intestino tenue, ma alcune raggiungono i polmoni, vengono espulse dal cane con la tosse e poi ingerite (similmente agli ascaridi). Gli anchilostomi adulti vivono e si accoppiano nell’intestino tenue del cane. Le loro uova vengono rilasciate nell’ambiente attraverso le feci del cane. Le uova di anchilostomi si schiudono e danno origine a larve che vivono nel terreno. Il ciclo vitale si ripete.

Segnali

I segni di un’infezione da anchilostomi includono mucose pallide e debolezza (dovuta all’anemia). Alcuni animali presentano diarrea e/o perdita di peso. Molti cani inizialmente non mostrano segni di infezione. È importante ricordare che l’infezione da anchilostomi può essere molto pericolosa per i cuccioli a causa della notevole perdita di sangue.

Diagnosi

La diagnosi viene effettuata dopo aver raccolto un campione di feci ed eseguito un esame di laboratorio chiamato flottazione fecale (come per gli ascaridi). Le uova di anchilostoma sono in genere visibili al microscopio se gli anchilostomi adulti sono presenti nell’intestino tenue.

Trattamento

Il trattamento degli anchilostomi è simile a quello degli ascaridi. È necessario somministrare dosi orali multiple di un farmaco vermifugo, poiché il farmaco può uccidere solo i vermi presenti nel tratto intestinale. Il vermifugo che viene solitamente somministrato durante i vaccini dei cuccioli è efficace anche contro gli anchilostomi. Non tutti i vermifughi da banco sono efficaci, quindi chiedi al veterinario quale sia il farmaco più adatto. Nota: diversi tipi di prevenzione della filariosi proteggono anche dagli anchilostomi.

Zoonosi

Gli esseri umani possono contrarre gli anchilostomi attraverso il contatto con terreno contaminato. Le larve di anchilostomi possono penetrare la pelle, causando potenzialmente una condizione relativamente lieve ma piuttosto fastidiosa chiamata Larva Migrans Cutanea. Evitate di camminare a piedi nudi nelle aree in cui gli animali domestici potrebbero aver defecato in passato (comprese le spiagge). Ancora una volta, indossate sempre i guanti quando maneggiate il terreno, soprattutto se entra in contatto con le feci di cane. I bambini non dovrebbero mai giocare o sedersi nelle aree in cui gli animali domestici potrebbero aver defecato in passato.

Tricocefali

I tricocefali ( Trichuris vulpis ) sono un altro parassita intestinale comune nei cani. Il tricocefale vive nell’intestino crasso, dove morde i tessuti e vi infila la testa. Come l’anchilostoma, il tricocefale succhia il sangue dell’ospite per sostentarsi. I tricocefali sono ancora più piccoli degli ascaridi e raramente si trovano nelle feci. Un’estremità del corpo del verme è larga, mentre il resto si assottiglia in una testa stretta, simile a una frusta, da cui il nome “tricocefale”.

I cani contraggono i tricocefali ingerendo le loro uova che vivono nel terreno. Questo avviene in genere attraverso la pulizia del corpo. Le uova dei tricocefali attraversano il tratto gastrointestinale superiore e si schiudono, dando origine a larve nell’intestino tenue. Successivamente, le larve migrano verso il cieco o l’intestino crasso, dove si sviluppano in tricocefali adulti. Le loro uova si trovano nelle feci del cane. Le uova dei tricocefali possono rimanere dormienti nel terreno per anni fino a quando non vengono consumate da un nuovo ospite. Dopodiché, il ciclo vitale si ripete.

Segnali

I segni di un’infezione da tricocefali potrebbero non essere presenti all’inizio. In genere, con il peggioramento dell’infezione si sviluppa diarrea sanguinolenta, che può portare a diarrea sanguinolenta cronica. È possibile l’anemia , sebbene non così comune con l’infezione da tricocefali come lo è con l’infezione da anchilostomi. Un’infezione da tricocefali può anche diventare abbastanza grave da causare un grave squilibrio elettrolitico.

Diagnosi

La diagnosi di un’infezione da tricocefali può essere difficile perché i tricocefali non depongono uova in modo continuativo come fanno gli ascaridi e gli anchilostomi. Il veterinario eseguirà un esame di laboratorio chiamato flottazione fecale (come per gli ascaridi e gli anchilostomi). Le uova dei tricocefali possono essere visibili o meno al microscopio se i tricocefali adulti sono presenti nell’intestino tenue. L’assenza di uova nel campione di feci non esclude definitivamente l’infezione da tricocefali. Il veterinario potrebbe raccomandare di ripetere l’esame delle feci in caso di sospetto di tricocefali.

Trattamento

Il trattamento dei tricocefali è simile a quello degli ascaridi e degli anchilostomi. È necessario somministrare dosi multiple di un farmaco specifico per la sverminazione. I vermifughi da banco non sono efficaci, quindi è necessario che il veterinario fornisca il farmaco più adatto. A causa del lungo ciclo vitale dei tricocefali, il trattamento viene in genere ripetuto a distanza di mesi. Nota: alcuni tipi di prevenzione della filariosi proteggono anche dai tricocefali.

Zoonosi

Fortunatamente, il tipo di tricocefalo che colpisce i cani è raramente trasmissibile all’uomo. Tuttavia, è comunque opportuno adottare precauzioni per evitare il contatto con le feci canine o con il terreno contaminato.

Tenie

Le tenie ( Dipylidium caninum ) sono parassiti intestinali che colpiscono comunemente i cani. Sono vermi lunghi e piatti (simili a nastri) che si attaccano all’intestino tenue del loro ospite. Il corpo di una tenia è lungo diversi centimetri, ma è costituito da più segmenti che crescono sulla testa e sul collo del verme. Ogni segmento ha il proprio apparato riproduttivo.

I cani contraggono la tenia ingerendo pulci . Le larve delle pulci si schiudono dalle uova e consumano lo sporco e i detriti circostanti. Se presenti, consumano anche le uova di tenia. Le pulci larvali si sviluppano in adulti man mano che le uova di tenia si sviluppano al loro interno. Le pulci adulte saltano su un ospite (di solito un cane o un gatto) e gli causano prurito. L’ospite si mastica e consuma la pulce adulta, quindi la tenia in via di sviluppo viene rilasciata nell’ospite. La giovane tenia si attacca all’intestino tenue e cresce in segmenti.

I segmenti terminali sono sacche ovariche che alla fine si staccano e fuoriescono dal retto dell’ospite, diffondendosi nell’ambiente. Il segmento della tenia, che assomiglia a un chicco di riso o a un seme di sesamo, si rompe e le uova vengono rilasciate. Se nell’ambiente sono presenti anche uova di pulci, il ciclo vitale si ripete. Pertanto, la tenia viene trasmessa da un animale domestico all’altro solo attraverso le pulci.

Segnali

Nei cani affetti da tenia i sintomi sono rari (tranne la comparsa di segmenti simili a chicchi di riso attorno all’ano dell’animale e/o nelle feci). Fortunatamente, questi parassiti non tendono a causare effetti negativi ai cani. In genere, sono considerati solo un problema estetico e igienico.

Diagnosi

La diagnosi di tenia viene in genere formulata dopo che il proprietario o un veterinario specializzato hanno osservato i segmenti piatti, simili a chicchi di riso. Le uova di tenia raramente sono visibili al microscopio quando si esegue la flottazione fecale.

Trattamento

Il trattamento delle tenie prevede una o più dosi di uno specifico farmaco vermifugo. I classici vermifughi da banco non sono efficaci. Il veterinario deve prescriverti il ​​farmaco più adatto. Poiché le tenie vengono trasmesse dalle pulci, l’unico modo per prevenire una reinfestazione è eradicare le pulci. Potrebbe essere necessario ripetere la sverminazione mentre si cerca di controllare le pulci. Si raccomanda l’uso mensile di un trattamento preventivo contro le pulci.

Zoonosi

Fortunatamente, il tipo di tenia che colpisce i cani non è direttamente trasmissibile all’uomo. Tuttavia, l’infezione da tenia può tecnicamente essere trasmessa all’uomo tramite l’ingestione accidentale di una pulce.

Nota: esiste un altro tipo di tenia che può colpire gli animali domestici: la Taenia . Questo tipo di infezione è meno comune e si contrae dopo che un animale domestico ha consumato un ospite intermedio come un coniglio o un topo. Fortunatamente, questo tipo di tenia tende a non avere effetti avversi sull’ospite. Inoltre, lo stesso farmaco che uccide il Dipylidium caninum uccide anche la Taenia .