Tumori, escrescenze e cisti nei cani

Hai trovato dei noduli improvvisi sotto la pelle del tuo cane? È comune trovare noduli e protuberanze su tutti i tipi di cani. Escrescenze, tumori, cisti e masse possono comparire sui cani a qualsiasi età, ma sono tra i problemi di salute più comuni nei cani anziani.

Come proprietario di un cane, è utile conoscere i diversi tipi di escrescenze che potresti incontrare. Qualsiasi massa o escrescenza persistente e insolita dovrebbe indurre a contattare immediatamente il veterinario.

Cosa sono i tumori, le escrescenze e le cisti?

La maggior parte dei veterinari chiama qualsiasi nodulo o protuberanza sconosciuta “escrescenza”, “massa” o “tumore”. In generale, i termini possono essere usati in modo intercambiabile, ma la maggior parte dei veterinari evita il termine “tumore”, a meno che non sia stato accertato che la massa sia un tipo di cancro.

Sintomi di tumori, escrescenze e cisti nei cani

Le escrescenze anomale possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo o in bocca. I segnali d’allarme includono:

Nodulo o protuberanza anomala

• Cisti sebacee, adenomi e adenocarcinomi  sono tipi comuni di cisti cutanee che contengono sebo, una sostanza densa e oleosa che si trova normalmente nella pelle intorno ai follicoli piliferi. Queste masse possono essere presenti in qualsiasi parte del corpo. Le cisti sebacee sono benigne, ma possono anche essere confuse con un tumore maligno chiamato adenocarcinoma delle ghiandole sebacee o con una massa benigna chiamata adenoma delle ghiandole sebacee.  Se la cisti non crea fastidio al tuo cane, il veterinario potrebbe non intervenire, ma una cisti può essere rimossa chirurgicamente se necessario. Una volta rimossa, la cisti deve essere inviata a un laboratorio in modo che un patologo veterinario possa determinare se si tratta effettivamente di una cisti sebacea o di un adenoma o adenocarcinoma che potrebbe richiedere ulteriori trattamenti.
• Gli istiocitomi sono protuberanze rosse che possono comparire rapidamente sulla pelle del cane e tendono a scomparire spontaneamente nel giro di pochi mesi. Sebbene siano tumori benigni, alcuni possono crescere rapidamente e causare notevole fastidio al cane. Il veterinario potrebbe raccomandare la rimozione di istiocitomi di grandi dimensioni o irritati. A differenza di altre masse cutanee comuni, gli istiocitomi vengono diagnosticati più frequentemente nei cani più giovani
• Le escrescenze cutanee sui cani sono simili a quelle che colpiscono gli esseri umani. Alcune possono diventare piuttosto grandi e pendule, penzolando dalla pelle tramite un sottile peduncolo. Le escrescenze cutanee sono benigne e di solito non vengono rimosse a meno che non diano fastidio al cane o non diventino molto grandi e irritate
• Il melanoma maligno può presentarsi sulla pelle e/o nella bocca e si ritiene sia causato dall’esposizione al sole. Molti di questi tumori hanno un colore nero, ma non tutti hanno lo stesso aspetto.
• Il carcinoma squamocellulare  è un tipo di tumore che può essere causato dall’esposizione al sole. Questo tipo di cancro può presentarsi sulla pelle e/o nella bocca. Questi tumori possono avere un colore rosa o rossastro e un aspetto deforme e “crudo”.
• I mastociti possono presentarsi come protuberanze cutanee o tumori interni. Queste masse possono rilasciare istamina se toccate, il che può danneggiare l’organismo del cane. Se il veterinario sospetta un mastocitoma, il cane potrebbe essere trattato inizialmente con difenidramina per ridurre al minimo il rilascio di istamina. Una volta rimossa la massa, un patologo classificherà il tumore come I, II o II. Questa classificazione indica il grado di malignità del tumore e la probabilità che metastatizzi (si diffonda ad altre parti del corpo del cane).

Area gonfia nel corpo

• Le masse interne si sviluppano nel torace o nell’addome, soprattutto in alcuni cani anziani. Le masse interne possono essere individuate a causa dei sintomi che provocano (ad esempio, difficoltà respiratorie o vomito) o durante una visita medica di routine. Le masse interne possono essere benigne o maligne e di solito vengono diagnosticate definitivamente attraverso una combinazione di radiografie, ecografie, esami di laboratorio e biopsia. Il trattamento dipende dalla sede e dal tipo di tumore.
• I tumori mammari sono più comuni nelle cagne, in particolare in quelle non sterilizzate , ma a volte anche in quelle sterilizzate . Sebbene alcune masse mammarie possano essere benigne, molte sono cancerose. La prognosi migliora quando le masse vengono diagnosticate e rimosse chirurgicamente quando sono piccole.
• I lipomi sono tumori comuni nei cani. Un lipoma è una massa adiposa benigna che può essere presente in qualsiasi parte del corpo del cane, in genere sotto la pelle. Di solito è morbido e mobile e raramente causa dolore o fastidio al cane. I lipomi possono essere rimossi chirurgicamente se interferiscono con la mobilità o il comfort del cane, crescono rapidamente o si rompono (causando danni alla pelle). In rari casi, un lipoma apparente è in realtà un tumore maligno chiamato liposarcoma. I test diagnostici possono differenziare le due patologie.

Una crescita orale

Esistono molti tipi di escrescenze che possono svilupparsi nella bocca del tuo cane. Alcune non sono facilmente visibili, ma possono causare sintomi come alito cattivo, difficoltà a masticare, difficoltà a tenere gli oggetti in bocca, dolore orale e graffi sul muso o sulla bocca. Naturalmente, questi sintomi potrebbero anche indicare una malattia dentale e non dovrebbero essere ignorati.

• I papillomi sono verruche causate dal papillomavirus. Possono comparire sulle labbra, sul muso e all’interno della bocca del . Sono benigni ma molto contagiosi. Possono essere rimossi se causano problemi al cane, ma in molti casi si risolvono spontaneamente.
• Un’epulide è una neoformazione orale che solitamente si forma sul tessuto gengivale attorno a un dente. Molte epulidi sono benigne, ma alcune possono essere maligne, quindi sono necessari ulteriori accertamenti diagnostici.
• L’iperplasia gengivale è una crescita eccessiva benigna del tessuto gengivale che, in alcuni cani, può assomigliare leggermente a un tumore. Questo tessuto gengivale in eccesso può essere rimosso se interessa i denti o è fastidioso per il cane. Il tessuto rimosso può essere inviato a un patologo veterinario per assicurarsi che non siano presenti cellule tumorali.
• Il melanoma orale può manifestarsi nella bocca e può essere di colore nero
• Il carcinoma squamocellulare e il fibrosarcoma sono altri tipi comuni di cancro che possono svilupparsi nella bocca dei cani.

Alcuni tumori orali possono colpire denti e ossa della bocca e del viso. Se il tuo cane presenta una massa orale, il veterinario probabilmente consiglierà di sottoporlo ad anestesia per effettuare un esame approfondito e radiografie.

Linfonodi ingrossati

Il linfoma non è propriamente un tumore; è un cancro che colpisce alcune cellule del sistema immunitario. Tuttavia, il primo segno di linfoma canino è spesso un ingrossamento dei linfonodi, che può avere l’aspetto e la consistenza di un tumore.

I proprietari di animali domestici notano più spesso noduli nella zona del collo, ma possono essere presenti anche nella zona ascellare, inguinale (parte inferiore dell’addome vicino alle cosce) e nella parte posteriore delle ginocchia. Il linfoma viene spesso diagnosticato con un agoaspirato o una biopsia. La chemioterapia è il trattamento più comune per il linfoma.

Zoppia o gonfiore che colpisce un osso

Se noti che il tuo cane cammina con un’andatura irregolare, che tende a favorire una zampa o che zoppica, potrebbe trattarsi di una crescita ingrossata che colpisce un osso e che non riesci a sentire. Che si tratti di un tumore, di una crescita o di una cisti, la zona è probabilmente dolente e il cane avverte dolore, il che richiede una visita dal veterinario per una diagnosi.

Cause di tumori, escrescenze e cisti

Come negli esseri umani, è difficile individuare la causa diretta di un tumore, di una neoformazione o di una cisti in un animale. Tuttavia, si ritiene che l’ambiente o una malattia possano causare problemi cutanei nei cani. Anche la genetica può svolgere un ruolo importante nello sviluppo di altri tipi di tumori, neoformazioni e cisti

Diagnosi di tumori, crescita e cisti nei cani

Una volta individuato un nodulo, il veterinario eseguirà un esame fisico . Se il nodulo è molto recente e potenzialmente temporaneo (come il risultato di una puntura d’insetto o di un’iniezione), il veterinario potrebbe raccomandare un periodo di osservazione, ma nella maggior parte dei casi eseguirà ulteriori accertamenti diagnostici per determinare il tipo di cellule che compongono la massa. Questo di solito significa prelevare un campione del materiale dalla massa e analizzarlo al microscopio.

Un veterinario in genere raccoglie questi campioni tramite agoaspirato o biopsia. La valutazione dei campioni (spesso eseguita da un patologo) può indicare se la massa è cancerosa e, in tal caso, di che tipo di tumore si tratta.

Se il veterinario diagnostica un cancro al tuo cane, molto probabilmente ti saranno consigliati ulteriori accertamenti diagnostici, tra cui:

• Esami di laboratorio come la chimica del sangue, l’emocromo completo e l’analisi delle urine
• Radiografie (raggi X) che possono rivelare segni di metastasi o altri problemi
• Ecografia, che può offrire una visione migliore degli organi interni e cercare metastasi
• TAC o risonanza magnetica, che aiuteranno i veterinari a osservare più da vicino la struttura del tumore del tuo cane e alcuni organi interni

Alcune diagnosi e trattamenti avanzati devono essere eseguiti da uno specialista veterinario.

Trattamento

Se un agoaspirato non è efficace (o se il veterinario ritiene che non sia l’opzione migliore), la raccomandazione successiva è solitamente una biopsia. La biopsia viene spesso eseguita con il cane in anestesia generale o sedazione, ma a seconda delle dimensioni e della posizione della massa può essere utilizzata anche l’anestesia locale.

La biopsia può essere eseguita utilizzando uno speciale ago di grandi dimensioni. In alternativa, il veterinario può incidere chirurgicamente la massa. In alcuni casi, l’intera massa viene rimossa chirurgicamente e inviata a un laboratorio per l’identificazione.

Prognosi per cani con tumori, escrescenze e cisti

Se tu e il tuo veterinario potete essere proattivi nel trattamento del tumore, della crescita o della cisti del tuo cane, la prognosi è spesso favorevole. Più piccolo è il tumore, la crescita o la cisti, più facile sarà aspirarli o rimuoverli, e spesso non saranno necessari ulteriori trattamenti.

Come prevenire tumori, escrescenze e cisti

Molti noduli, protuberanze e escrescenze non possono essere prevenuti, ma alcuni sì. Ad esempio, sterilizzare la cagnolina prima del suo primo calore elimina praticamente il rischio di tumori mammari.

In ogni caso, mantieni una dieta sana e uno stile di vita attivo per il tuo cane e consulta il veterinario almeno una volta all’anno per una cura preventiva. Segui un programma di toelettatura regolare e prendi nota di eventuali noduli o protuberanze. Una foto e una relazione scritta possono aiutare a monitorare la crescita e, se noti cambiamenti rapidi, consulta immediatamente un veterinario.