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La maggior parte di noi ha sentito parlare di disturbo affettivo stagionale, una condizione a volte chiamata “depressione invernale”. Ma questa condizione può colpire cani, gatti e altri animali domestici? Potresti aver notato che il tuo animale domestico si comporta in modo diverso durante i mesi invernali. Alcuni animali domestici soffrono di depressione stagionale, ma il motivo esatto non è sempre chiaro.
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Gli animali domestici possono soffrire di disturbo affettivo stagionale?
La risposta non è del tutto semplice perché può essere difficile da valutare negli animali. Negli esseri umani, il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione associato a giornate più corte e scarsa esposizione alla luce solare nei mesi invernali. I sintomi del SAD possono includere depressione, ansia, affaticamento, problemi di sonno (tipicamente dormire troppo) e desiderio di cibi confortanti o carboidrati.
Potresti notare cambiamenti comportamentali nel tuo animale domestico in autunno e in inverno che suggeriscono SAD, ma non ci sono prove scientifiche che questa sia una vera condizione negli animali domestici. Tuttavia, ciò non significa che i nostri animali domestici non possano soffrire di qualche forma di depressione stagionale. Dopotutto, sappiamo che sia i gatti che i cani possono soffrire di depressione. Sappiamo anche che le stagioni hanno effetti fisiologici sugli animali, tra cui cambiamenti nel pelo, nel sonno e nell’appetito. Questi cambiamenti potrebbero, in teoria, portare alla depressione in alcuni animali domestici.
Se soffri di SAD e noti che il tuo animale domestico sembra depresso allo stesso tempo, potrebbe essere che stia semplicemente reagendo a te . Ci sono molte prove che i cani possono riconoscere le nostre emozioni e, nonostante gli stereotipi, si scopre che anche i gatti possono percepire le nostre emozioni. Quindi è del tutto possibile che il tuo animale domestico stia prendendo spunto da te e, in un certo senso, “catturando” le tue emozioni.
Segnali di depressione stagionale negli animali domestici
Il tuo animale domestico soffre di malinconia invernale? Sebbene non possiamo chiedere ai nostri animali domestici come si sentono, possiamo osservare il loro comportamento e trarre delle conclusioni. Cerca i seguenti segnali:
- Letargia o stanchezza
- Sonno eccessivo
- Cambiamenti nell’appetito (tipicamente aumento dell’appetito, ma gli animali depressi possono mangiare di meno)
- Diminuzione dell’interesse per l’esercizio fisico, i giocattoli e i giochi
- Nascondersi o isolarsi dalla famiglia
- Dipendenza/bisogno
Naturalmente, questi segnali potrebbero essere correlati a una malattia latente, quindi contatta il veterinario se noti questi o altri comportamenti insoliti. Se non si tratta di una condizione fisica, il veterinario può offrirti consigli su come aiutare il tuo animale domestico. In alcuni casi, gli animali domestici possono trarre beneficio da farmaci o integratori.
Come aiutare il tuo animale domestico con la depressione stagionale
Fortunatamente, ci sono alcune cose che puoi fare a casa per aiutare il tuo animale domestico a sopravvivere alla malinconia invernale. Potresti persino scoprire che aiutare il tuo animale domestico gioverà alla tua salute mentale.
Per il SAD negli esseri umani, i professionisti della salute mentale in genere raccomandano la terapia della luce, la terapia della parola, l’esposizione all’aria aperta, gli antidepressivi e gli integratori di vitamina D. Tuttavia, non tutti questi trattamenti possono essere applicati agli animali domestici. Innanzitutto, gli integratori di vitamina D possono essere tossici per gatti e cani e non dovrebbero mai essere usati senza la supervisione del veterinario. E la terapia della parola… beh, se solo i nostri animali domestici potessero parlare! Nei casi gravi, il veterinario potrebbe raccomandare degli antidepressivi per il tuo animale domestico, ma ci sono cose più semplici che puoi provare per iniziare.
Luce ed esposizione esterna
Non hai bisogno di una lampada speciale, cerca solo di far entrare quanta più luce naturale possibile in casa. Apri tende e persiane la mattina presto. Porta il tuo cane a fare diverse brevi passeggiate (se il meteo lo permette) durante le ore diurne. Lascia che il tuo gatto si goda il tempo su un trespolo della finestra, una veranda protetta da zanzariere o all’aperto (sorvegliato, ovviamente).
Arricchimento ambientale
Esistono diversi modi per rendere il mondo del tuo animale domestico più divertente e interessante, tutti in grado di migliorare il suo benessere durante tutto l’anno. L’obiettivo è creare un ambiente che consenta al tuo animale domestico di impegnarsi in comportamenti istintivi.
Puoi arricchire il mondo del tuo gatto consentendogli di mettere in pratica le sue abilità di caccia ed esplorare lo spazio verticale. Prova a installare mensole e passerelle per gatti in alto, se possibile. Ci sono anche molti giocattoli interattivi per gatti , puzzle di cibo e altri giocattoli per gatti che faranno sentire il micio un vero cacciatore.
Esistono modi simili per arricchire l’ambiente del tuo cane, specialmente con puzzle di cibo e giocattoli per cani . Anche un semplice Kong pieno di cibo può offrire un intrattenimento stimolante. Durante le passeggiate, assicurati di dare al tuo cucciolo abbastanza tempo per annusare ed esplorare .
Legame
Naturalmente, è anche importante trascorrere molto tempo a creare un legame con il tuo animale domestico, e entrambi trarrete beneficio dalle vibrazioni positive.
La maggior parte dei cani ama trascorrere del tempo con i propri umani e dimostra il proprio amore in diversi modi. Costruisci una relazione solida fin dall’inizio per stabilire fiducia e comprendere i modi individuali di comunicare del tuo cane .
Ci sono molti modi per dimostrare al tuo gatto quanto lo ami , dal contatto all’addestramento . E ci sono molti modi in cui il tuo gatto ti dimostra che ti ama a sua volta .