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La maggior parte dei proprietari di cani riconosce l’importanza di mantenere il proprio cane mentalmente e fisicamente arricchito. Non solo è meglio per il benessere generale del cane, ma può anche aiutare a ridurre le possibilità che si manifestino problemi comportamentali dovuti a noia o frustrazione.
Esistono tantissimi giocattoli rompicapo che il tuo cane può provare, ma spesso i proprietari trascurano uno dei comportamenti naturali più semplici e arricchenti: annusare.
Dando al tuo cane più opportunità di usare il suo potente senso dell’olfatto, senza dubbio si godrà di più la passeggiata. Sarà anche più stimolato, avrà più scelta e libertà e, in definitiva, sarà più stanco e rilassato.
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Non sottovalutare il potere del naso del tuo cane
È importante ricordare quanto siano potenti gli olfatti dei nostri cani . Potrebbero essere fino a 100.000 volte più sensibili dei nostri. Una citazione comune è che un cane sarebbe in grado di fiutare una singola goccia di sangue da un’area grande quanto una piscina olimpionica!
Il loro senso dell’olfatto è fondamentale per comunicare, esplorare e valutare.
Passeggiate lente con il cane e date delle scelte al vostro cane
I proprietari spesso commettono l’errore di supporre che una passeggiata più veloce e lunga sia la scelta migliore per stancare un cane. Di solito, il cane è tenuto al guinzaglio corto, da traffico, e viene portato a passo svelto lungo strade e marciapiedi a stretto contatto con il padrone. Magari poi vanno al parco per cani dove scorrazzano per un po’ con un sacco di altri cani.
La passeggiata potrebbe non essere particolarmente interessante e i parchi per cani potrebbero risultare eccessivamente stimolanti o stressanti se le interazioni non vengono gestite con attenzione.
Scegliendo un percorso più tranquillo, con erba e altre superfici non stradali, e consentendo al cane di camminare senza guinzaglio (o almeno di usare un guinzaglio più lungo) e di seguire il suo olfatto, puoi offrire un’esperienza molto più utile.
Al tuo cane vengono date poche possibilità di scelta e, dedicandogli del tempo per decidere cosa vuole esaminare e quanto tempo dedicare a questo compito durante una passeggiata o in un altro ambiente appropriato, gli stai dando sicuramente più potere.
Annusare può far sentire meglio il tuo cane
Alcuni cani possono essere iperstimolati quando svolgono attività che richiedono molta energia, ma sfruttare il comportamento naturale del tuo cane è un’opzione calma e generalmente rilassante.
Uno studio del 2019 pubblicato sull’Applied Animal Behavior Science Journal suggerisce addirittura che offrire ampie opportunità di annusare può far sentire il tuo cane più ottimista.
Annusare può far sentire il tuo cane più stanco
L’arricchimento mentale che il tuo cane ottiene con una passeggiata lenta con tanto tempo per annusare è molto maggiore di quello che otterrebbe con una passeggiata veloce, al piede. Ciò significa che una passeggiata più breve con tanto di annusare può stancarlo e sarà generalmente più rilassato e meno propenso a mostrare comportamenti distruttivi o dispettosi quando è a casa.
Annusare è una parte importante della comunicazione del cane
Non dimenticare che annusare è anche una parte essenziale del modo in cui il tuo cane comunica. Potresti innervosirti quando il tuo cane vuole annusare ogni lampione in fondo all’isolato, ma di solito sta solo controllando le tracce olfattive di un altro cane nel vicinato. Questi odori gli consentiranno di dire se il cane è maschio o femmina, se è uno che conosce e se si trova nelle vicinanze o meno.
I proprietari possono essere imbarazzati quando il loro cane tende automaticamente ad annusare il sedere di un altro cane quando lo incontrano per la prima volta. Per un cane, invece, è quasi come una stretta di mano valutativa. Stanno imparando a conoscere l’odore distinto dell’altro cane.
A volte annusare può anche essere un comportamento di pacificazione . Se il tuo cane sta cercando di stemperare una situazione con un altro cane, potrebbe iniziare ad annusare il terreno per fargli sapere che non è una minaccia. Permettere al tuo cane di fare questo anziché allontanarlo può aiutare a rilassare entrambi i cani.
Altre attività di annusamento per il tuo cane
Oltre a dare al tuo cane più opportunità di annusare durante le passeggiate, ci sono altre attività arricchenti che puoi prendere in considerazione se al tuo cane piace lavorare il naso.
Alla ricerca di cibo
Spargere crocchette o dolcetti secchi su un prato sicuro e privo di distrazioni e poi lasciare che il cane esca e vada a cercare il cibo in modo naturale può essere un modo semplice ed economico per offrire al tuo cane un arricchimento extra.
Si tratta di un’attività eccellente per i cani meno mobili che potrebbero dover fare meno esercizio fisico; può anche rivelarsi uno strumento utile per aiutare i cani nervosi a sentirsi più rilassati e sicuri.
In una giornata piovosa, puoi comunque fare questo tipo di attività su scala più piccola con l’uso di un tappetino da fiuto al chiuso . Di solito si tratta di tappetini di gomma con fili di “erba” di feltro legati al loro interno, e puoi seppellire il cibo o i dolcetti del tuo cane al loro interno per annusarli.
Corsi di lavoro sugli odori
Se desideri un ambiente di apprendimento più strutturato per sfruttare le capacità olfattive del tuo cane, allora vale la pena prendere in considerazione un corso di lavoro sul naso di qualche tipo. Questo non solo affinerà le abilità del tuo cane, ma può anche essere un ottimo modo per rafforzare il vostro legame.
Il tuo cane imparerà a identificare un odore particolare e imparerà come trovarlo e avvisare il suo conduttore della posizione in cui è nascosto.
Quindi, la prossima volta che esci a fare una passeggiata con il tuo cane, non innervosirti quando vuole fermarsi ad annusare; accettalo e potresti scoprire di avere un cane più felice.