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Potresti avere familiarità con la descrizione di un gatto che “sputa una palla di pelo”. Mentre la fisiologia dell’espulsione di una palla di pelo è più in linea con il vomito o i cani, i gatti in effetti tossiscono. Ma perché tossiscono? Cosa puoi fare per curare o prevenire la tosse nel tuo gatto? La tosse nei gatti è quasi sempre causata da una malattia primaria delle vie aeree. Scopri di più sulle cause sottostanti della tosse nei gatti, su come viene fatta una diagnosi e su come questa condizione può essere trattata.
Tabella dei contenuti
Perché i gatti tossiscono?
A differenza dei cani, che possono avere problemi di tosse a causa di problemi respiratori o cardiaci, la tosse nei gatti è solitamente causata da una malattia primaria delle vie aeree. Sebbene non sia impossibile che un gatto tossisca principalmente a causa di una malattia cardiaca, il più delle volte la tosse è dovuta a un problema respiratorio.
Infezioni respiratorie
Qualsiasi infezione respiratoria virale o batterica può causare vari sintomi respiratori. Ciò può includere non solo la tosse, ma anche gli starnuti e qualsiasi secrezione nasale o oculare. Due delle cause più comuni di infezioni respiratorie virali nei gatti sono l’ herpesvirus felino e il calicivirus felino. Le infezioni batteriche possono essere causate da clamidiosi felina, bordetella o micoplasma.
Asma
Colpendo solo l’1-5% dei gatti, l’asma felino non viene comunemente diagnosticato. Si ritiene che sia causato da una reazione ad allergeni inalati. La reazione avversa del sistema immunitario del gatto all’allergene provoca infiammazione, irritazione e persino costrizione delle vie aeree. Un gatto con asma può avere difficoltà a respirare (dispnea), respiro sibilante, respiro rapido, respirazione a bocca aperta e talvolta vomito.
Polmonite
Questa è un’infezione nei polmoni che inibisce la loro capacità sia di ventilare il gatto che di perfonderlo. Ventilare è il termine per indicare i polmoni che si gonfiano e si sgonfiano, che immettono ossigeno ed espirano anidride carbonica. La perfusione si riferisce all’atto del sangue che scorre attraverso i polmoni e scambia l’anidride carbonica con l’ossigeno. Sebbene esistano due tipi principali di polmonite, quella da aspirazione e quella infettiva, il risultato è lo stesso. Un gatto con polmonite presenterà un aumento della frequenza respiratoria, un battito cardiaco accelerato, febbre e secrezione nasale colorata. L’infezione e la produzione di pus e muco nei polmoni possono far sì che il gatto tossisca di più nel tentativo di espellere il pus e il muco dai polmoni.
Malattia della filariosi
La filariosi è un tipo di parassita trasmesso dalle zanzare. Si può trovare nella fauna selvatica come coyote e volpi, ma anche negli animali domestici come cani e gatti. Sebbene la filariosi possa colpire i gatti, il cane è l’ospite naturale della filariosi. Ciò significa che se un gatto è esposto alle larve della filariosi, sarà molto meno probabile che si trasformi in un verme adulto rispetto a un cane esposto. Ciò significa anche che, sebbene i gatti contraggano effettivamente la filariosi, questa è molto meno comune nei gatti rispetto ai cani. In uno studio, la filariosi adulta è stata identificata nel 4% dei gatti testati rispetto al 28% dei cani testati. Se un gatto ha la filariosi, svilupperà qualcosa chiamata malattia respiratoria associata alla filariosi (HARD). I gatti con HARD possono presentare tosse e mancanza di respiro. Possono anche essere letargici, avere un appetito ridotto e perdere peso.
Versamento pleurico
Questa è una condizione in cui il fluido si accumula nello spazio pleurico, che è lo spazio nel torace tra i polmoni e la parete corporea. Nei gatti, può essere causato da una varietà di disturbi come infezioni, malattie cardiache o cancro. Indipendentemente dalla causa, un gatto con versamento pleurico può avere tosse e aumento della frequenza e dello sforzo respiratorio.
Cosa fare se il tuo gatto tossisce
Se il tuo gatto tossisce, è meglio contattare il veterinario. Poiché la tosse nei gatti può essere causata da una vasta gamma di cose, il primo strumento diagnostico è un’anamnesi e un esame approfonditi. Il veterinario vorrà sapere se il tuo gatto sta solo in casa o se esce. Vorrà sapere se sta assumendo qualche prevenzione contro la filariosi e se è in regola con i vaccini. Durante l’esame, il veterinario ascolterà i polmoni del tuo gatto per vedere se suonano puliti o se si sentono crepitii o sibili nei polmoni. Se il tuo gatto ha anche starnuti, congiuntivite o congestione nasale, il veterinario probabilmente sospetterà di un processo di malattia delle vie respiratorie superiori rispetto a qualcosa che colpisce le vie aeree inferiori. Le radiografie dei polmoni del tuo gatto forniranno al veterinario un’immagine di quanto siano puliti o congestionati i polmoni del tuo gatto. Gli esami del sangue possono verificare la presenza di filariosi o prove di infezione.
Se la tosse del tuo gatto si è verificata cronicamente, nel corso di un paio di mesi o più, senza risposta ad alcun trattamento, potrebbe essere necessario un test chiamato lavaggio transtracheale. Questo è un test specializzato che consente al veterinario di raccogliere un campione di cellule nelle vie aeree superiori del tuo gatto per testare eventuali patogeni batterici o fungini o cellule anomale.
Trattamento per la tosse
Il trattamento della tosse nei gatti dipenderà interamente dalla causa. Gli steroidi possono essere prescritti per trattare qualsiasi asma felina. Nei casi gravi, il veterinario può prescrivere un inalatore ( AeroKat ) per somministrare steroidi inalati. I gatti con asma devono avere fattori scatenanti, come fumo di sigaretta e pot-pourri, rimossi dall’ambiente. Gli antibiotici cureranno eventuali infezioni respiratorie e polmonite. Ulteriori cure di supporto, come l’integrazione di ossigeno e la terapia con fluidi EV, possono essere necessarie a seconda della gravità della polmonite. Sebbene la filariosi non possa essere completamente curata nei gatti, il veterinario può parlarti di cure di supporto per farli sentire più a loro agio e di misure di prevenzione consigliate per impedire la trasmissione di ulteriori filariosi. In caso di versamento pleurico, il gatto avrà bisogno di drenare il liquido per farlo respirare più comodamente. Una volta fatto questo, possono essere eseguite ulteriori diagnosi per determinare la causa del versamento pleurico.
Come prevenire la tosse
La filariosi è una delle poche cause di tosse nei gatti realmente prevenibili. La prevenzione della filariosi dovrebbe essere somministrata ai gatti mensilmente e durante tutto l’anno per prevenire la filariosi. Vaccinare il gatto contro il calicivirus può aiutare a prevenire qualsiasi infezione causata da quel patogeno specifico. Asma, infezioni, polmonite e versamento pleurico possono essere più difficili da prevenire. Se il gatto tende a ingozzarsi e poi a rigurgitarlo perché ha mangiato troppo velocemente, questo può predisporlo alla polmonite da aspirazione. I mangiatori rompicapo possono aiutare a rallentare il gatto durante i pasti, prevenendo il rigurgito e quindi prevenendo qualsiasi rischio di aspirazione. L’amminoacido L-lisina ha proprietà di supporto immunitario ed è spesso raccomandato per i gatti inclini a riacutizzazioni di herpes. Questo può aiutare a prevenire la tosse da qualsiasi infezione. La L-lisina per gatti è facilmente disponibile da banco sotto forma di masticativi, polvere e gel.