Ehrlichiosi nei cani

L’ehrlichiosi  è una malattia trasmessa ai cani dalle  zecche . I batteri trasportati dalla zecca attaccano i globuli bianchi del cane e possono causare sintomi come  febbre ,  linfonodi ingrossati ,  sanguinamento e  problemi neurologici . L’ehrlichiosi infetta un cane in tre fasi: acuta, subclinica e cronica.  I pastori tedeschi  sono particolarmente suscettibili all’ehrlichiosi cronica. Il veterinario diagnosticherà l’ehrlichiosi eseguendo vari test e prescriverà un piano di trattamento appropriato. Il successo del trattamento e la prognosi dipendono dallo stadio della malattia. Fortunatamente, ci sono diversi modi per proteggere il tuo cane dalle zecche. 

Che cosa è l’ehrlichiosi?

L’ehrlichiosi è una malattia trasmessa dalle zecche causata dal batterio Ehrlichia . Il batterio infetta i globuli bianchi e colpisce le piastrine del sangue, causando talvolta la coagulazione. A seconda della forza del sistema immunitario dell’ospite, la malattia può progredire da acuta a cronica, variando nella gravità della capacità di essere curata. Tuttavia, non tutte le zecche sono portatrici di Ehrlichia . La malattia si trasmette attraverso la zecca marrone del cane, la zecca solitaria e la zecca dalle zampe nere. Come altre malattie trasmesse dalle zecche, sono necessarie molte ore di attaccamento alla zecca per trasmettere i batteri.

Sintomi dell’ehrlichiosi nei cani

I sintomi dell’ehrlichiosi nei cani dipendono dallo stadio dell’infezione. Se noti che il tuo cane è malato dopo l’esposizione a un’area infestata da zecche, visita subito il veterinario.

Sintomi della fase acuta

I sintomi dell’ehrlichiosi possono essere acuti, subclinici o cronici. La fase acuta segue poco dopo l’infezione e presenta una varietà di sintomi non specifici come febbre, letargia, perdita di appetito e linfonodi ingrossati. L’ehrlichiosi è la più facile da curare nella fase acuta.

Sintomi della fase subclinica

Lo stadio subclinico non presenta alcun sintomo ed è considerato lo stadio più pericoloso. La mancanza di segni clinici rende la malattia non rilevabile, quindi in grado di progredire senza trattamento.

Sintomi della fase cronica

Una volta che la malattia progredisce allo stadio cronico, i sintomi si intensificheranno e diventeranno molto più difficili da trattare. Questi sintomi includono problemi neurologici, sanguinamento anomalo e perdita della vista. Segni di altre insufficienze organiche possono apparire nello stadio cronico, specialmente nella malattia renale.

Quali sono le cause dell’ehrlichiosi nei cani?

L’unico modo in cui un cane può contrarre l’ehrlichiosi è attraverso una puntura di zecca. Le zecche portatrici di malattie sono più comuni nel sud-est e nel centro-sud degli Stati Uniti e nella costa orientale che si estende verso ovest fino al Texas. Mentre qualsiasi cane può contrarre l’ehrlichiosi, alcune razze, in particolare  i pastori tedeschi , sono inclini a infezioni croniche più gravi. A volte i cani possono essere infettati tramite una trasfusione di sangue.

Come diagnosticano i veterinari l’ehrlichiosi nei cani?

Il veterinario diagnosticherà l’ehrlichiosi tramite un esame fisico, tenendo conto della storia clinica e dell’esposizione alle zecche, ed eseguendo una serie di test diagnostici. Il veterinario eseguirà probabilmente un’analisi delle urine e del sangue. L’esame del sangue misurerà le piastrine, la conta dei globuli bianchi, i livelli di proteine ​​e gli anticorpi del cane. Test specializzati possono verificare la presenza di materiale genetico da  Ehrlichia e, sebbene questo sia il test più sensibile, presenta dei limiti. Confermare una diagnosi di ehrlichiosi può essere difficile, poiché gli esami del sangue nelle fasi iniziali possono presentare falsi negativi. La diagnosi di ehrlichiosi è ulteriormente complicata perché i cani infetti da  Ehrlichia  possono essere infettati anche da altre malattie trasmesse dalle zecche, come  Babesia ,  malattia di Lyme o  febbre maculosa delle Montagne Rocciose .

Trattamento per l’ehrlichiosi

I cani con ehrlichiosi in fase acuta rispondono bene al trattamento con l’antibiotico doxiciclina.  L’ehrlichiosi cronica richiede un trattamento più intensivo, come fluidi EV, trasfusioni di sangue e ospedalizzazione. Nella fase cronica, i sintomi possono migliorare, ma possono volerci mesi. I sintomi che derivano da gravi infezioni secondarie richiederanno un trattamento specializzato. 

Prognosi per cani con ehrlichiosi

La prognosi per i cani con ehrlichiosi dipende dallo stadio della diagnosi e dal successo del trattamento. I cani trattati durante la fase acuta hanno un alto tasso di recupero, mentre i cani con ehrlichiosi cronica sono difficili da curare e la malattia è spesso fatale. La reinfezione è possibile, poiché l’immunità al  batterio Ehrlichia  non è duratura.

Come prevenire l’ehrlichiosi

Limitare l’esposizione alle zecche che trasportano  l’Ehrlichia  è il modo migliore per prevenire l’ehrlichiosi. Controlla il tuo cane ogni giorno per le zecche e rimuovile in modo sicuro non appena le noti. Ciò è particolarmente importante nella stagione di punta delle zecche o se il tuo cane trascorre del tempo nei boschi o nell’erba alta. Mantieni l’erba e la vegetazione tagliate e prendi in considerazione di trattare il tuo cortile e l’area della cuccia per le zecche. I prodotti che prevengono le zecche, come i preventivi mensili contro i parassiti o i collari antizecche sono essenziali per la prevenzione.