Anchilostomi nei cani

Gli anchilostomi sono parassiti intestinali succhiasangue comuni nei cani. Sebbene la maggior parte delle infezioni non siano pericolose per la vita, possono causare anemia debilitante e perdite di sangue potenzialmente letali nei cuccioli . Esistono diverse specie di anchilostomi che colpiscono i cani, la più comune delle quali in Nord America è l’Ancylostoma caninum . Gli anchilostomi possono infettare gli esseri umani, ma raramente causano gravi problemi alle persone.

Cosa sono gli anchilostomi?

Gli anchilostomi sono piccoli e sottili vermi parassiti lunghi meno di un pollice e dotati di denti o placche boccali simili a uncini. Queste strutture li aiutano ad attaccarsi alle pareti intestinali dei loro ospiti animali, dove si nutrono di sangue.

A differenza degli ascaridi , che semplicemente fluttuano nell’intestino e rubano i nutrienti dai pasti del cane, gli anchilostomi si attaccano alla parete intestinale e si nutrono di sangue e/o tessuti. Possono staccarsi e spostarsi in altri punti, lasciando piccole ulcere sanguinanti dove si sono nutriti in precedenza.

Sintomi degli anchilostomi nei cani

Gli anchilostomi possono produrre uno qualsiasi dei seguenti sintomi, ma i segni evidenti possono manifestarsi solo in caso di infestazioni gravi:

I sintomi degli anchilostomi si manifestano principalmente come conseguenza della presenza irritante dei vermi nell’intestino e della perdita di sangue dovuta alla loro alimentazione. Feci nere o catramose indicano perdita di sangue nella parte superiore dell’intestino, mentre il sangue rosso indica sanguinamento nell’intestino inferiore.

Quali sono le cause degli anchilostomi nei cani?

Le uova di anchilostoma vengono espulse nelle feci degli animali. Dopo diversi giorni e in condizioni calde e umide, le uova si schiudono e danno origine a larve. Queste larve possono infestare i cani in vari modi:

• Possono essere ingerite direttamente, ad esempio quando i cani leccano il terreno o quando si puliscono quando le larve sono presenti sul loro pelo.
• Possono migrare attraverso la pelle, solitamente attraverso l’addome o le zampe.
• Possono essere ingeriti da un altro animale, ad esempio un roditore, e poi da un cane che mangia l’animale infetto.
• Anche i cuccioli possono essere infettati dalle larve presenti nel latte materno.

Una volta che le larve di anchilostoma entrano in un cane, possono svilupparsi in vermi adulti mentre vivono nell’intestino. Possono anche migrare attraverso i tessuti fino ai polmoni del cane dove vengono espulse con la tosse e ingoiate, per poi svilupparsi infine in adulti nell’intestino. Nei cani più anziani , le larve di anchilostoma migratorie entrano comunemente in uno stato dormiente nei tessuti corporei e possono tornare a muoversi in seguito.

Le larve diventano comunemente attive durante la gravidanza , motivo per cui vengono così comunemente trasmesse ai cuccioli. Alcuni tipi di larve di anchilostoma possono raggiungere le ghiandole mammarie. Altre si sviluppano in adulti nell’intestino della madre, producendo uova, che fungono da fonte di infezione per i cuccioli.

Come fanno i veterinari a diagnosticare gli anchilostomi nei cani?

I veterinari diagnosticano gli anchilostomi ottenendo un campione di feci ed esaminando il materiale fecale al microscopio per la presenza di uova o vermi adulti.

Come trattare gli anchilostomi

Esistono diversi farmaci da prescrizione che curano un cane con gli anchilostomi. Questi farmaci colpiscono solo gli anchilostomi nell’intestino, e non le larve migranti. Quindi, il trattamento deve essere ripetuto per colpire le larve man mano che maturano. Ad esempio, un veterinario può raccomandare di trattare a intervalli di due settimane. Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall’età del cane e dalla sua particolare situazione.

Ci vuole un po’ di tempo prima che i cuccioli infetti eliminino le uova, per cui si raccomanda di sverminarli regolarmente, anche se non sono ancora visibili segni di infestazione da anchilostomi.

Se hai una cagnolina incinta, consulta il veterinario per un protocollo di sverminazione sia per la madre che per i cuccioli.

Prognosi per cani con anchilostomi

In genere, i cani adulti che ricevono un trattamento guariscono da un’infestazione da anchilostomi entro un paio di mesi. I cuccioli con gravi infestazioni sono più vulnerabili alla perdita di sangue e all’anemia, e alcuni cuccioli potrebbero morire, anche con un trattamento aggressivo e cure di supporto.

Come prevenire gli anchilostomi

Una volta sverminati, molti dei farmaci mensili studiati per il controllo della filariosi e di altri parassiti contengono principi attivi che prevengono le infezioni da anchilostomi in modo continuativo.

Se il tuo cane non assume uno di questi preventivi, il veterinario ti consiglierà di sottoporti a regolari test fecali e/o a un protocollo di sverminazione per tenere a bada gli anchilostomi. Anche raccogliere gli escrementi degli animali domestici e impedire agli animali di mangiare roditori può aiutare a prevenire l’infezione da vermi.

Gli anchilostomi sono contagiosi per gli esseri umani?

Le larve degli anchilostomi possono infettare sia le persone che i cani. Le persone si infettano quando la loro pelle entra in contatto con terreno o sabbia contaminati. Possono anche ingerire le uova senza saperlo se toccano un cane che ha queste particelle microscopiche sulla pelliccia e poi si toccano la bocca.

Le larve di solito non si sviluppano in anchilostomi adulti nelle persone. Tuttavia, le larve che migrano attraverso la pelle possono causare irritazione e infiammazione, anche se la maggior parte dei casi non sono gravi.

Un trattamento e una prevenzione adeguati delle infezioni da anchilostomi sono importanti per prevenire questi problemi di salute umana, così come una buona igiene. Gli stessi protocolli che possono impedire che gli anchilostomi si diffondano da cane a cane, vale a dire la pulizia dei rifiuti e l’uso appropriato di vermifughi, possono impedire anche agli esseri umani di infettarsi.