Potresti aver notato l’alluce a forma di pollice all’interno della zampa del tuo cane o gatto e ti sei chiesto perché si trovi lì. Gli speroni hanno uno scopo o sono semplicemente residui dell’evoluzione?
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Cosa sono gli speroni?
Uno sperone è un dito non portante sulla zampa di un animale, situato nella parte interna della zampa vicino al carpo (area del “polso”). Gli speroni assomigliano leggermente ai pollici umani, ma non hanno la stessa funzionalità. Cani e gatti nascono in genere con due speroni anteriori, ma alcuni possono averne uno o più anche sugli arti posteriori.
Gli speroni contengono nervi, vasi sanguigni e un’unghia che cresce proprio come le altre unghie dei piedi. Lo sperone di solito contiene ossa, è saldamente attaccato alla zampa e può essere leggermente mosso dall’animale. Tuttavia, alcuni speroni, in particolare gli speroni posteriori nei cani, non contengono ossa e sembrano pendere dal lato della zampa. L’unghia cresce normalmente, ma non c’è alcun attacco osseo e nessuna funzione motoria nel dito.
Qual è lo scopo degli speroni?
Alcune persone potrebbero pensare che gli speroni anteriori non servano a nulla per i cani e i gatti di oggi. Dopotutto, cani e gatti senza speroni non sembrano avere limitazioni. Sebbene gli speroni non siano essenziali, possono essere molto utili per molte ragioni. Gli speroni possono aiutare cani e gatti a scavare, arrampicarsi e trattenere oggetti o prede. Quando i cani corrono, i loro speroni entrano in contatto con il terreno e possono servire a stabilizzare il carpo. Osserva un cane o un gatto che maneggia un giocattolo o un bocconcino e potresti notare l’uso degli speroni per stabilizzare l’oggetto.
Gli speroni posteriori sono un’altra questione. Sono considerati strutture vestigiali che non hanno alcuna funzione per cani e gatti. Gli speroni posteriori sono presenti alla nascita e si verificano a causa di un tratto genetico. Razze di cani come i Pirenei e i Beauceron nascono con uno o più speroni posteriori; questo fa in realtà parte dello standard di razza. Anche i cani di razza mista possono nascere con speroni posteriori. I gatti polidattili hanno una mutazione genetica che li fa nascere con diverse dita in più, spesso inclusi speroni extra.
Gli speroni dovrebbero essere rimossi?
Alcuni allevatori di cani rimuovono gli speroni dei cuccioli e tagliano loro la coda intorno ai 5-7 giorni di vita. Questo può essere fatto perché si ritiene che gli speroni non servano a nulla e possano ferirsi. A volte viene fatto anche per creare un aspetto più pulito per il ring e per conformarsi agli standard di razza.
Sebbene possano verificarsi ferite da speroni, in genere non sono gravi e possono essere evitate tenendo le unghie tagliate corte. Molti veterinari stanno abbandonando la pratica della rimozione degli speroni nei cuccioli e preferiscono lasciare che i cani conservino queste dita potenzialmente utili. Tuttavia, non preoccuparti se al tuo cane sono già stati rimossi gli speroni; questo non li limiterà in modo significativo.
Gli speroni staccati nei cani possono essere rimossi durante la sterilizzazione o la castrazione per evitare lesioni future. Questi speroni flosci hanno più probabilità di ferirsi rispetto agli speroni attaccati.
La rimozione degli speroni nei gatti non viene in genere eseguita a meno che non faccia parte di un intervento chirurgico completo di declawing. Il declawing nei felini è l’amputazione delle ultime ossa delle dita che contengono le unghie. Si tratta di un intervento chirurgico importante per i gatti e molti esperti ora lo sconsigliano in favore di alternative più umane .
Problemi di speroni nei cani e nei gatti
Gli speroni spesso non causano problemi a cani e gatti. Tuttavia, ci sono situazioni in cui si verificano problemi alle unghie . Più comunemente, gli speroni possono crescere troppo lunghi, curvarsi e crescere nella pelle del cuscinetto della zampa. Ciò può causare dolore, infiammazione e infezione.
Gli speroni possono impigliarsi in oggetti come rocce, piante e lettiere, soprattutto se le unghie sono troppo lunghe. Ciò è più comune nei cani e può verificarsi mentre corrono e giocano. Se un’unghia rimane impigliata in qualcosa, potrebbe strappare l’unghia o persino fratturare l’alluce. Gli speroni staccati hanno maggiori probabilità di impigliarsi in qualcosa e causare lesioni perché il dito non ha funzione motoria e pende liberamente.
La maggior parte dei problemi di speroni può essere evitata controllando regolarmente le unghie e tagliandole quando necessario. Scopri come tagliare le unghie dei cani e come tagliare le unghie dei gatti in modo da mantenere sane le unghie del tuo animale domestico. Contatta il veterinario se hai dubbi sugli speroni del tuo animale domestico.