Dovresti togliere gli artigli al tuo gatto?

Declawing o meno il tuo gatto è un argomento molto dibattuto. Le persone possono essere molto appassionate su come si sentono riguardo al declawing. Alcune città, stati e persino paesi lo hanno vietato. Sebbene sia un argomento sfumato, ecco i pro, i contro e altre alternative al declawing del tuo gatto.

Cos’è la declawing del gatto?

La declawing è una procedura elettiva in cui la falange distale (la fine del dito) viene rimossa dalla zampa di un gatto. Alcune persone scelgono di sottoporsi a questa procedura sui loro gatti per evitare graffi sui mobili o sulla pelle. Non è chiaro quando la procedura di declawing abbia iniziato a essere insegnata per la prima volta nelle scuole veterinarie, ma le riviste veterinarie pubblicavano articoli sulla procedura già alla fine degli anni ’60.

Esistono tre metodi per declawing un gatto:

• Ghigliottina
• Bisturi
• Laser

In tutti e tre i metodi, l’osso della terza falange viene completamente asportato. Le dita vengono poi suturate per chiuderle e guarire. La maggior parte degli studi veterinari terrà un gatto ricoverato in ospedale per almeno una notte dopo la procedura di declawing. Nelle settimane successive, è importante cercare di impedire al gatto di saltare su o giù dalle cose. È particolarmente sconsigliato saltare da ripiani alti, mensole e sporgenze, poiché la forza dell’atterraggio può aprire le dita.

Quali sono i vantaggi della declawing del gatto?

La declawing del gatto ha alcuni vantaggi evidenti, tra cui:

• Previene i graffi sugli esseri umani, compresi gli anziani o i bambini con pelle sensibile e sottile
• Previene graffi su mobili, tappeti e altre superfici domestiche
• Prevenire graffi e tagli su persone che assumono determinati farmaci, compresi gli anticoagulanti, dove i tagli potrebbero presentare più problemi del semplice disagio

A volte le persone declamano i loro gatti perché è una procedura comune da anni, ed è solo una decisione automatica. Alcuni genitori di gatti potrebbero anche preoccuparsi se un nuovo gatto in casa con gli artigli intatti potrebbe essere un pericolo per i loro gatti attuali a cui è stato declamato.

Uno studio condotto da un rifugio per animali di Austin, in Texas, ha scoperto che solo l’11,1% dei gatti veniva abbandonato a causa di “tendenze distruttive”. Sebbene i gatti venissero abbandonati più spesso (56,9%) per motivi personali (traslochi, problemi medici dell’adottante o incapacità di permettersi le cure di base) , il fatto stesso che i gatti vengano abbandonati per comportamento distruttivo, in superficie, sembra un argomento di ultima istanza a favore della declawing. 

Quali sono gli svantaggi della declawing del gatto?

Negli ultimi decenni, c’è stata sempre più resistenza al declawing. La convinzione originale era che non ci fossero conseguenze nel declawing. Sfortunatamente, ora sappiamo che non è vero. A parte il dolore postoperatorio e le complicazioni dell’apertura delle dita dei piedi, la ricerca ha scoperto alcune complicazioni a lungo termine e conseguenze del declawing dei gatti.

Speroni ossei

I frammenti di osso lasciati indietro dalla falange distale possono portare a speroni ossei nelle dita. Uno studio ha dimostrato che fino al 63% dei gatti presentava osso residuo visibile alla radiografia . Un altro 8% presentava rimodellamento osseo, o quegli speroni ossei, evidenti alla radiografia.

Eccessiva cura e mal di schiena

Lo studio ha dimostrato che i gatti a cui sono stati tolti gli artigli avevano anche tre volte più probabilità di avere mal di schiena, toelettatura eccessiva e aggressività rispetto ai gatti a cui non sono stati tolti gli artigli. Si ipotizza che il mal di schiena derivi da cambiamenti nell’andatura per adattarsi al camminare su dita doloranti. Si pensa che la toelettatura sia un meccanismo auto-lenente, come quando si massaggia una zona dolorante.

Uscire dalla lettiera

I gatti declawed con frammenti ossei residui avevano anche quasi 10 volte più probabilità di fare pipì e popò fuori dalla lettiera. Si pensa che i gatti con dita doloranti possano non apprezzare dover camminare e scavare nella lettiera sabbiosa e ghiaiosa, e ancora di più nella lettiera di varietà cristallina . Come chiunque abbia lottato con un gatto che sporca in casa può dirti, è difficile risolvere completamente questo problema e, come ti dirà qualsiasi volontario di un rifugio, è difficile per un gatto con problemi di sporcizia in casa essere adottato.

Aggressione

Si ipotizza che l’aggressività derivi da un comportamento di guardia, poiché i gatti che soffrono potrebbero avere i sensi di lotta o fuga più acuti. Inoltre, poiché non hanno più artigli, i gatti declawed sono potenzialmente più propensi a mordere, ma questo è stato studiato con risultati contrastanti. Uno studio su 122 gatti non ha mostrato differenze significative nell’incidenza di comportamenti avversi mentre un altro studio su 877 proprietari di gatti ha affermato che i gatti declawed non erano più propensi a mordere rispetto ai gatti artigliati . 

Quali sono le alternative alla declawing del gatto?

Le persone contrarie al declawing declameranno che graffiare è un comportamento normale per i gatti. Pertanto, noi proprietari di gatti dovremmo trovare dei modi in cui i nostri gatti possano “appropriatamente” esibirlo. 

Fornire ampie superfici di graffio

È fondamentale fornire al tuo gatto ampie superfici su cui graffiare . I gatti sono tutti per le texture. Un gatto potrebbe amare la corda di sisal mentre un altro preferisce i tiragraffi di cartone. Prova un sacco di texture e oggetti diversi per vedere cosa preferisce il tuo gatto. Anche l’orientamento del tiragraffi è importante. I gatti potrebbero graffiare e pizzicare la moquette orizzontale , ma amano anche le superfici verticali come tende e mobili.

La superficie tiragraffi deve anche essere stabile e rimanere ferma in un punto mentre il gatto la graffia. Quelle pedane tiragraffi per gatti con maniglia della porta sono buone in teoria, ma potresti scoprire che il tuo gatto le usa di più se le fissi al muro con strisce Command invece di appenderle semplicemente a una maniglia della porta, come previsto.

Se scopri che il tuo gatto preferisce ancora il divano a un tiragraffi, potrebbe aver bisogno di un po’ più di incoraggiamento e addestramento. Se ama il divano, prova a imitare quella sensazione con un’area dove tirarsi le unghie. Puoi usare un plug-in o uno spray al feromone felino e parlare con il veterinario o con un comportamentalista per gatti se non stai facendo progressi.

Tieni le unghie del tuo gatto tagliate

Mantenere le unghie del gatto tagliate può anche aiutare a ridurre al minimo i graffi distruttivi . La maggior parte degli studi veterinari offre il taglio delle unghie del gatto a un prezzo nominale se non puoi tagliarle tu stesso. Esistono anche dei cappucci per unghie che puoi applicare alle unghie appena tagliate del tuo gatto per evitare graffi distruttivi. Man mano che l’unghia cresce, questi o cadono o possono essere tagliati insieme all’unghia.