I cuccioli solitamente mostrano paura quando si confrontano con persone, animali o situazioni non familiari. Questa normale emozione è un meccanismo protettivo che spinge il cane a combattere o a fuggire dal pericolo. È comune a tutti gli animali (inclusi gli umani). Ci sono dei passaggi che puoi adottare per alleviare alcune delle paure del tuo cucciolo e per evitare che reagisca in modo eccessivo quando si spaventa.
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Identificare la paura
Ci sono circostanze pressoché illimitate che possono indurre un comportamento timoroso o ansioso in un cane giovane. Alcune sono più comuni di altre. Tutto ciò che è al di fuori dell’esperienza del cucciolo è in genere percepito come una potenziale minaccia, in particolare da animali domestici sottomessi o timidi. È utile ai fini dell’addestramento se riesci a identificare una paura specifica. Alcune paure comuni includono:
- Rumori strani o l’ avvicinarsi di uno sconosciuto possono provocare reazioni in qualsiasi cane, ma potrebbero spaventare in particolar modo un cucciolo.
- Rimanere soli può essere un fattore scatenante dell’ansia nei cuccioli.
- I cuccioli possono reagire con paura quando incontrano animali non familiari, quando incontrano bambini o quando vengono presentati ai neonati.
- I cuccioli possono spaventarsi alla vista di persone in uniforme, con i capelli lunghi o con un cappello.
Alcune razze del nord come gli husky siberiani, così come cani di taglia più grande come i pastori tedeschi e i labrador retriever, sembrano più inclini alle fobie del rumore come la paura durante i temporali o i fuochi d’artificio. E un cane che è spaventato da qualcosa di specifico durante il periodo di socializzazione può sempre reagire a quello stimolo in modo timoroso.
Una cuccia progettata appositamente per i cuccioli può aiutare a confortare i cuccioli che soffrono di paura o ansia.
Guarda come reagisce il cucciolo
La risposta del cucciolo alla paura dipende dalle circostanze e da quanto il cucciolo possa essere sicuro (o meno). Quando si presenta l’opportunità, la maggior parte dei cuccioli scappa o cerca di nascondersi dalla minaccia. I cuccioli ansiosi o timorosi di essere lasciati soli possono cercare di scappare graffiando finestre o porte, e piangendo o ululando per avere compagnia, o persino masticando o eliminando in modo inappropriato. Un cane sottomesso si accovaccia in una posizione bassa, poi rotola sulla schiena ed esegue una minzione sottomessa per placare la minaccia percepita.
Quando la fuga non è possibile e il cucciolo si sente messo all’angolo o sta difendendo la sua proprietà (ad esempio il cortile), il risultato potrebbe essere un’aggressività indotta dalla paura . Potresti notare questa reazione nel tuo cucciolo quando infili la mano nella sua cuccia e lui ringhia e ti scatta contro, ma poi diventa amichevole e felice una volta fuori dalla gabbia. Il cane non può scappare dalla cuccia, quindi le tue mani che gli si avvicinano potrebbero provocare una reazione di paura della gabbia.
Il tuo cucciolo comunica la sua paura e cerca di allontanare la minaccia ringhiando, abbaiando, sollevando il pelo e abbassando le orecchie. Questi segnali hanno lo scopo di far indietreggiare un aggressore e, se non funzionano, il cane potrebbe attaccare.
Ridurre la paura
Il modo migliore per prevenire la paura è quello di costruire la sicurezza in età precoce esponendo i cuccioli a una varietà di nuove esperienze positive. I cani particolarmente timidi possono trarre beneficio dall’addestramento all’obbedienza e da sessioni di gioco interattive. Niente rafforza la sicurezza dei cani come essere elogiati per aver fatto qualcosa bene. Il tiro alla fune con un asciugamano è un ottimo modo per aumentare la sicurezza dei cani.
Se noti che un particolare fattore scatenante è l’unica causa di paura, prova a eliminarlo. Se non è possibile, aiuta lentamente il tuo cane a sentirsi a suo agio con il fattore scatenante e, con piccoli passi, la sua paura potrebbe scomparire.
Problemi e comportamento di verifica
Molti cani giovani tendono alla timidezza durante l’adolescenza, a circa 4-5 mesi di età. Una socializzazione attenta ai potenziali fattori scatenanti durante questo periodo può essere utile. La maggior parte di questi comportamenti legati alla paura svanisce man mano che il cane cresce, acquisisce sicurezza e si abitua alla situazione scatenante. Le eccezioni possono trasformarsi in comportamenti problematici.
Punire il cane per un comportamento timoroso non funziona e in alcuni casi aggraverà il comportamento e lo renderà peggiore. Un cane estremamente timoroso, specialmente uno che reagisce con aggressività, ha bisogno di più aiuto di quanto la maggior parte dei proprietari di animali domestici possa offrire. Consulta un esperto in comportamento animale per un consiglio; alcuni cani possono trarre beneficio da farmaci anti-ansia.