Scopri come prevenire l’aggressività dovuta alla paura nei cani

Sebbene i morsi di cane possano verificarsi per molte ragioni, l’aggressività per paura è una preoccupazione comune. Proprio come gli esseri umani, i cani possono ereditare la tendenza a essere ansiosi, e anche l’ambiente del cane, l’esperienza di vita e le tendenze della razza giocano un ruolo. Ciò può portare a cuccioli spaventati e cani adulti, che reagiscono con aggressività agli eventi spaventosi.

Una scarsa socializzazione aumenta il potenziale per molti tipi di aggressività e altri problemi comportamentali più avanti nella vita. I cuccioli che non hanno avuto un’adeguata esposizione ad altri cani e a esperienze comuni nel loro ambiente, inclusi rumori, diversi tipi di persone (compresi i bambini) e situazioni (viaggi in macchina, visite dal veterinario, ecc.) possono diventare timorosi di alcune o tutte queste situazioni. La finestra per la socializzazione nei cuccioli è piuttosto breve, di solito tra le 8 e le 14 settimane di età, ma può variare di alcune settimane per cani diversi. Dopo che questa finestra si chiude, ci vogliono più addestramento e rinforzi positivi per aiutare i cani a diventare insensibili alle esperienze spaventose.

Quando i cani temono qualcosa, innescano la risposta istintiva di “combatti o fuggi”. Cani diversi reagiscono in modo diverso alla paura e, mentre alcuni potrebbero provare a scappare, nascondersi o bloccarsi, altri potrebbero ringhiare, abbaiare e/o mordere. Chi morde per paura pensa di dover combattere per uscire dalla situazione e diventa così in preda al panico da non riuscire a pensare in modo ragionevole. Quando il suo comportamento aggressivo fa sparire la “cosa” spaventosa, il cane impara che agire in modo aggressivo funziona e lo usa di volta in volta.

L’aggressività per paura può aumentare e diventare più intensa nel tempo. A volte i proprietari non riconoscono i primi segnali di allarme della paura nel loro cane e, di conseguenza, il comportamento del cane si intensifica se la cosa spaventosa è ancora presente. Punirli con severi rimproveri fisici o verbali peggiorerà anche il comportamento perché se vengono puniti per aver espresso segnali più sottili, come il ringhio, potrebbero smettere di ringhiare ma passare a un comportamento più serio come il mordere.

Segnali di Paura Aggressività

I cani timorosi mostrano comportamenti di spostamento, come leccarsi o mordersi, annusare, leccarsi le labbra e sbadigliare. Le vocalizzazioni comuni includono ringhi mescolati a lamenti. Il linguaggio del corpo include l’occhio di balena, ovvero mostrare il bianco degli occhi in un’occhiata di lato esagerata, tremare, balzare o saltare sul loro proprietario.

La maggior parte dei cani normali tollera una situazione spaventosa o sconosciuta a una distanza di un cane e mezzo (la loro stessa lunghezza) prima di sentirsi a disagio. La distanza sensibile di un cucciolo spaventato può essere molto maggiore e può iniziare a mostrare segni di ansia o aggressività da molto più lontano. Man mano che la situazione spaventosa si avvicina, il suo comportamento può intensificarsi.

Come trattare l’aggressività dovuta alla paura

I cuccioli timidi possono sempre avere problemi a sentirsi spaventati e lavorare per aiutarli a sentirsi più a loro agio richiede una serie di tecniche. Soprattutto, se noti segni di paura nel tuo cane, dovresti consultare subito un comportamentista. Questi problemi sono molto più facili da trattare quando vengono individuati in anticipo e prima che degenerino troppo. È molto importante cercare un comportamentista altamente qualificato, quindi cercane uno che sia un comportamentista animale certificato (CAAB o ACAAB) o un comportamentista veterinario certificato dall’American College of Veterinary Behavior (Dip ACVB). Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di aiutarti a trovare un comportamentista locale e dovrebbe lavorare insieme a lui per fornire l’approccio più completo per il tuo cucciolo. Puoi anche imparare a riconoscere ed evitare situazioni che potrebbero far reagire il tuo cane con paura. Ecco alcuni modi per diffondere la paura.

• Evita il più possibile le situazioni che inducono paura e/o aggressività nel tuo cane
• Non fissarlo e chiedi ai visitatori di non guardare il tuo cane se ha paura degli estranei o di certe persone. Un forte contatto visivo segnala dominanza e intensifica l’intimidazione.
• Prendi nota della distanza alla quale il cucciolo spaventato diventa agitato e, se possibile, mantieniti oltre tale distanza.
• Non forzare mai il tuo cane in una situazione di paura. Lascia sempre una via di fuga. Per molti cani paurosi, mordere può essere l’ultima spiaggia, ma sarà più rischioso se si sentono fuori controllo e incapaci di scappare.
• Evita di afferrare il collare o di abbassarti per accarezzargli la testa. Queste azioni possono sembrare minacciose e aumentare la paura del cane, che potrebbe spingerlo a morderlo. Invece, accarezza il cucciolo sui fianchi o sul petto se riesci ad avvicinarti in sicurezza.
• Crea uno spazio sicuro lontano da rumori, persone e altri animali domestici dove il tuo cane può andare volontariamente e/o essere posizionato per evitare situazioni spaventose. Usa molti rinforzi positivi per rendere piacevole lo spazio sicuro, inclusi giocattoli, dolcetti, diffusori di feromoni calmanti e luci soffuse. Se prevedi che si stia avvicinando una situazione spaventosa, lascia che il tuo cane si sistemi nel suo spazio sicuro in anticipo.
• Un comportamentista consiglierà tecniche di addestramento per affrontare le paure specifiche del tuo cane. Parte della loro tecnica potrebbe includere l’uso del cavezzone The Gentle Leader e di una museruola a cestino per aiutare nell’addestramento mantenendo al sicuro il tuo cane e tutti gli altri. Questi strumenti devono essere usati correttamente e il tuo cane deve essere allenato a indossarli gradualmente in modo che sia un’esperienza divertente e senza stress.
• Additivi calmanti, come l’ essenza di fiori di Bach Rescue Remedy, disponibile nei negozi di alimenti biologici, possono essere un utile integratore in combinazione con questi altri passaggi. Aggiungere diverse gocce di Rescue Remedy all’acqua del cane. Non farà male se anche gli altri animali domestici lo sorseggiano.
• I feromoni calmanti come Comfort Zone DAP possono aiutare a creare un ambiente rilassante per il tuo cane. Possono essere acquistati nei negozi di prodotti per animali come diffusori plug-in o come spray.
• In alcuni casi, i farmaci da prescrizione possono anche essere parte del piano di trattamento raccomandato per il tuo cane. Questo viene sempre fatto in consultazione con un comportamentalista e un veterinario e deve essere parte di un piano di trattamento più ampio che include anche addestramento e cambiamenti nell’ambiente. Questi farmaci vengono utilizzati per ridurre il livello di ansia del tuo cane in modo che possa uscire dal suo stato di paura e sentirsi abbastanza sicuro da concentrarsi e imparare i nuovi comportamenti che vuoi insegnargli.