L’avvelenamento da cioccolato è comune nei cani in prossimità di alcune festività (Halloween, Ringraziamento, Natale, San Valentino e Pasqua), quando nelle case delle persone sono disponibili molti dolciumi. Qualsiasi cane con un debole per i dolci è a rischio se il cioccolato è a portata di mano, ma i cuccioli ingeriscono il cioccolato più spesso a causa della loro natura curiosa. Il cioccolato è pericoloso per i cani perché può danneggiare il loro sistema nervoso e cardiovascolare . Scopri i segnali dell’avvelenamento da cioccolato nei cani e cosa fare al riguardo.
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Cos’è l’avvelenamento da cioccolato?
L’avvelenamento da cioccolato avviene quando un cane ingerisce caramelle al cioccolato o dessert che contengono cacao. Il cioccolato è fatto dai semi tostati delle piante di cacao e contiene teobromina, una sostanza chimica correlata alla caffeina. I cani non riescono a metabolizzare la teobromina con la stessa rapidità degli esseri umani; pertanto, questo composto è tossico per loro. Consumare troppo cioccolato colpisce il sistema nervoso e cardiovascolare di un cane, causando un comportamento iperattivo e una frequenza cardiaca elevata. Senza un trattamento veterinario adeguato, un sovradosaggio di cioccolato può essere fatale.
Sintomi di avvelenamento da cioccolato nei cani
Uno o due cioccolatini probabilmente non faranno male a un cane, a meno che non sia molto piccolo o sensibile alla teobromina chimica. I sintomi dell’ingestione di cioccolato vanno da leggermente fastidiosi a urgenti emergenze mediche.
Un cane che ingerisce cioccolato può emettere grandi quantità di urina a causa dell’effetto diuretico della teobromina, che rilassa anche il controllo della vescica. Inoltre, i cuccioli avvelenati con cioccolato sbavano, hanno sete, vomitano e/o hanno attacchi di diarrea . Anche se un cane non ingerisce quantità di cioccolato pericolose per la vita, diarrea e vomito possono lasciarti con incidenti in bagno da pulire. In alcuni casi, quando un cane o un cucciolo mangia grandi quantità di cioccolato, possono manifestarsi gravi effetti collaterali che indicano problemi al sistema neurologico o cardiovascolare. Tremori, tachicardia o coma sono emergenze mediche che richiedono attenzione immediata.
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Cause di avvelenamento da cioccolato
L’avvelenamento da cioccolato avviene quando un cane consuma cioccolato. Il cioccolato fondente o da forno contiene molta più teobromina del cioccolato al latte ed è quindi molto più pericoloso; più il cioccolato è fondente e amaro, più è tossico. Il cioccolato bianco non è tossico per i cani perché, nonostante il nome, non contiene cacao. Una buona regola pratica: per un cane di 50 libbre, un’oncia di cioccolato da forno è tossica, mentre nove once di cioccolato al latte sono tossiche. Comprendere questa regola significa che un cane di taglia media può consumare piccoli pezzi di cioccolato al latte senza ammalarsi; è tutto una questione di quantità di cacao e dimensioni del cane.
Diagnosi dell’avvelenamento da cioccolato nei cani
Se sai che il tuo cane ha ingerito del cioccolato, controlla la fonte (sacchetto, ciotola, ecc.) per cercare di determinare quanto cioccolato è stato mangiato. Anche se il tuo cane non mostra segni di malattia, chiama il veterinario con la quantità approssimativa di cioccolato consumato per determinare se il cane deve essere esaminato. Fai attenzione ai sintomi di avvelenamento, in particolare quelli gravi, e sii pronto a fare una visita di emergenza dal veterinario se necessario.
Trattamento
Se il tuo cane o cucciolo ha consumato molto cioccolato, è necessaria una visita tempestiva dal veterinario. Non esiste un antidoto per l’avvelenamento da cioccolato. Ai cani colpiti viene offerto un trattamento di supporto dal veterinario per prevenire un ulteriore assorbimento del veleno e accelerare l’eliminazione, insieme a un trattamento sintomatico.
Se l’animale è stato appena visto mangiare cioccolato, il veterinario potrebbe decidere di indurre il vomito. Se è trascorso del tempo dall’ingestione, il veterinario potrebbe somministrare carbone attivo per aiutare a prevenire un ulteriore assorbimento della teobromina nel sistema circolatorio del cucciolo. I segni di shock vengono affrontati con la terapia dei fluidi. Le irregolarità della frequenza cardiaca, il vomito e la diarrea vengono trattati in modo specifico con farmaci appropriati.
Prognosi per cani con avvelenamento da cioccolato
La prognosi per un cane con avvelenamento da cioccolato dipende dalla quantità di cioccolato ingerita e dalla reazione del singolo cane. Alcuni cani non mostreranno segni di tossicità, mentre altri finiscono ricoverati in terapia intensiva. Cercare un consulto veterinario immediato è estremamente importante poiché un cane può reagire gravemente e richiedere cure di supporto intensive per riprendersi. In casi estremi di ingestione di cioccolato non trattata, i cani possono morire.
Come prevenire l’avvelenamento da cioccolato
Il modo migliore per gestire l’ intossicazione da cioccolato è prevenire che il problema si verifichi. La maggior parte dei cani e dei cuccioli ha un debole per i dolci, quindi tieni il cioccolato fuori dalla portata dei tuoi amici a quattro zampe e sii particolarmente vigile durante le feste. Inoltre, puoi aiutare a prevenire l’avvelenamento da cioccolato con alcuni comuni metodi di addestramento.
- Addestra il tuo cane a usare la gabbia in modo che non abbia accesso ai dolcetti lasciati fuori durante la notte.
- Insegna al tuo cane a “lasciarlo” o “mollarlo”, in modo da poter controllare le sue azioni se vedi che sta per mangiare del cioccolato.
- Parlate con tutti in casa della necessità di creare una zona libera dal cioccolato per salvaguardare la salute degli animali domestici.
- Insegnate ai bambini a non dare mai il cioccolato ai cani come premio.